こんなパターンを何回となく見てきた。
その度に思い出す曲がある。
来生たかおのヒットソング「夢の途中」
♪さよならは 別れの言葉じゃなくて
♪再び会うまでの 遠い約束
♪現在(いま)を嘆いても 胸を痛めても
♪ほんの夢の途中
そして、今週のタイトルは「二枚看板」
この言葉から、ふと考えてしまったのが、二枚看板という名の格差社会。
「いざ！！海高剣道部」と「クローバー」という二枚看板、いや格差社会。
かたや表紙、巻頭カラー、かたや、単行本にもならず、ひっそりと消えていく。
勝ち組、負け組・・・本当に嫌な言葉だと思う。
そして、思う。
チャンピオンは「名誉ある負け組」であるという事実。
ならば、応援しようじゃないか、名誉ある連載打ち切り、海剣を。
来週に迫った「最終回」という名の別れ。
でも、「さよなら」は別れの言葉ではなく、「再び会うまでの遠い約束」なのだ。
そして、俺たちチャンピオン読者は、嘆いても、胸を痛めても、きっと「夢の途中」なのだから。
詳細は次週の最終回を迎えてから書くが、海剣全２０話は３つの期に分けることができる。
第１期 暗黒ギャグ期
第２期 激闘バトル期
第３期 青春ドラマ期
まったく笑えないギャグの応酬(最上比呂志ミステリーツアー、真夜中に出る幽霊美人剣士)に始まった海剣だが、その後、佐倉とのバトル(腕が長いから突きが伸びる！というチャンピオンらしいトリッキーなバトル)を経て、ゲンジと多聞の青春ドラマ(海星高校と桐神高校)に着陸を試みた海剣。
漫画家という表現者は残酷な使命を持つ。
自分が描きたい作品と、読者が読みたい作品、そして編集者からの指示。
それが融合することは、ありえない。
そこに表現者としての苦悩が生まれる。
元木先生の場合、当初のギャグ路線は編集主導のものであったと推測される。
そう、悲劇は、そこから始まってしまったのだ。
読者が「このままでは危ない！今は小さな火でも、この火は大火事になる！」と消防署に１１９番入れたものの、気がつけば、延焼は進行し、もう誰の手にも火消しはできなくなってしまったのだ。
担当編集の「危険な火遊び」から始まったストーリーは、運命のからくりを弄んで終わった。
「火事と喧嘩は江戸の華」
火事になってしまった海剣、喧嘩ばかりで内容皆無のクローバー。
けれど、江戸の華になったのはクローバーという事実。
今週の海剣をレビューしていこう。
多聞は必要な書類があり、実家に帰っていたのだと言う。
そして夕方のランニング途中にゲンジたちと会う。
それは偶然のできごと・・・だったのだろうか。
俺には、違う思惑がある。
多聞の行動は計画的ではなかったのだろうか・・・という疑問だ。
「楽しんで剣道をやっている。ゲンジには海高が似合っているよ」とゲンジに言った多聞。
なぜ何回も「海高が似合っている」と多聞はゲンジに言うのだろうか。
それは、自分に言い聞かせているように感じる。
本当は、多聞はゲンジと一緒に全寮制の桐神高校に入り、剣道を二人で続けたかったのではないだろうか？
その気持ちが今でも、心の隅にあるから、自分で自分を諭すように「ゲンジには海高の方が似合っている」と言い聞かせているのではないだろうか。
そこに、俺は、この二人にしか分かることのできない、聞くことのできない「絶対音感」に近い世界を感じる。
そして、「探偵ボーズ２１休さん」そっくりのスピードマスター柏木が言う。
「今年、県を制し、全国に行くのは海高だと思っています！」
けれど、かつて桐神高校の推薦枠を賭けた試合で中間竜一に敗れていた柏木を多聞は知っていた。
「こっちから断ってやりましたよ！」と言う柏木のキャラクターは面白い。
そして、明かされる、ゲンジにも桐神推薦の話があったという過去。
ゲンジが、それを辞退した理由とは・・・。
それが次週の最終回の、最大の見所になる。
「剣道に集中したかった多聞」と「剣道だけじゃなく色々な経験を積みたかったゲンジ」の比較は面白い。
最終回、俺は「名誉ある負け組」として、チャンピオンらしいトリッキーな決着を見せて欲しいと願う。
�ゞ与盛盥擦侶�道部監督はゲンジの元父親。ゲンジ幼少時に母親を捨てた人物。
�▲殴鵐犬搬進垢楼枴豬残錙�その秘密をゲンジは知るが多聞は知らない。
�Ｍ直�時父親が病死したためゲンジの母親は片親で働いているため、親に私立進学は言えなかった。
全２０話で連載が終了。
単行本は全３巻・・・出ず、いや、１巻も出なかった海剣。
勲章(単行本)のないソルジャー、それが海剣。
ソルジャーは戦場に散った。
秋田という戦場に果敢に戦いを挑んだものの、その命はわずか２０週で散った。
海剣にあったのは一部読者の応援の声のみ。
薬草も毒消し草も持たず、こんぼうと皮の服で戦い続けた海剣。
そして、打ち切り寸前、「次回作にご期待ください！」とあればいいが、キメラの翼を持たない海剣は、また生まれた地に戻ることができるのだろうか。
悔やまれる。
あの時、海剣が深い洞窟に入ってしまったあの時、リレミトさえ覚えていれば、洞窟を脱出し、ルーラで町に戻り教会や宿屋に行けたのに・・・。
元木先生にべホマを！
そして、俺たちはつぶやく・・・、(秋田ってパルプンテだよな・・・)、一筋の涙が頬を伝う。
来生たかおが中森明菜に提供した「スローモーション」のサビの部分に、こんなフレーズがあった。
♪出逢いはスローモーション
♪軽いめまい誘うほどに
♪出逢いはスローモーション
♪瞳の中 映る人
海剣との出会いは瞬間のことだったかもしれない。
でも、瞬間はスローモーション、今瞳に映る海剣をじっくり、じっくりと記憶に焼き付けたい。
