「かわいくて生意気な女の子が小さくなったことにより様々なトラブルに巻き込まれるお色気ギャグ」
それは間違いではないと思う。
単行本が順調に出版されている現状を見ると、固定ファンがおり、作品としても成功しているように思われる。
しかしながら、この作品、どこか気になるというか腑に落ちないところが幾つかあり、改めて、そのあたりを探りたいと思う。
この漫画、ギャグ自体は非常に面白い。
画風は古臭く垢抜けていないが、チャンピオン本来のバタ臭さにはなじんでいる。
ギャグ自体に新しいエッセンスはまったく感じない。
オリジナリティもほとんどないと言っていいだろう。
ただ、ギャグそのものは、ベタであるが、そのシチュエーションの奇妙さが面白いのである。
それは、ゴリラとさくらが対峙した回や、ジャンボ赤ちゃんにさくらがつかまった回などに顕著であったが、シチュエーションの奇妙さがこの作品のギャグの柱となっており、そのバタ臭さもあいまって、ギャグ漫画としてはしっかり成立している。
では、冒頭の「腑に落ちない」、言い換えれば納得できない部分はどこかというと、次の２つに絞られる。
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この２つに絞って書いてみたい。
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この作品の大きな柱は、毎週展開される、さくらのエロシーンである。
それは明らかな不可抗力によって、さくらが脱がされ、全裸寸前というところまでいくシーンである。
それは、この作品にとっての「見せ場」であり、(シチュエーションの奇妙さというギャグは見せ場にはなりえない)、主人公さくらの魅力が発揮されるはずのシーンである。
そこにエロがあるかというか、まったく感じられない。
ただ、ここが難しいのだが、ミッチェル田中の画力、画風はそもそも、男女問わず性的な魅力を描くことができるレベルのものではない。
それをミッチェル田中自身が認識しているのであるならば、それ以上の要求はできない。
問題なのは、それを自己認識していたとしても、この全裸寸前までいくシーンが、この作品の「見せ場」であることは事実であり、そこが主人公さくらのバリューポイントになっているという設定があるということである。
そこで改めて、これまでの毎週のさくらのエロシーンを見てみると、まったくと言っていいほどエロがないことに気づく。
エロというのは主観的要素が強いが、客観的に見てとしても、そのエロ成分の少なさは非常に不満が残る。
エロの分類の中で「健康的なお色気」という言葉があるが、そういった上質な気配りもまったく感じられない。
極めて記号的な描写であり、そこに作者のこだわりの一端が伺えることはない。
そこが問題なのだと思う。
ミッチェル田中＝性的な魅力を描ききるだけの画力はない
それは理解できるし、それを責めるのはナンセンスだと思う。
しかしながら、
さくらのエロシーン＝ヤンキーフィギュアの「見せ場」
であるという作者自身が設定した環境。
なのに、その「見せ場」に作者(漫画家、表現者)としての、何らかのこだわり、オリジナリティを感じさせるデザイン(洋服や下着)がまったく感じられない点が大きな問題点である。
言い換えれば、作者自身のウイークポイント(性的魅力が低い画力)が、この漫画作品の「見せ場」の設定とあまりにも「反比例」しているのではないかということである。
別の角度から見ると、そこに、チャンピオンが抱えている不安要素が垣間見える。
(ミッチェル先生は若くないと推測されるが)新人の作品に、エロを強要(？)する編集姿勢である。
ここ最近のチャンピオンの、いわゆるエロコメディー、まったく良作がない。
それは「私立創聖学園」などが例に挙げられるが、危惧しなければいけないのは、林雄一先生が昨年発表した「ケーぷり」(昨年度空気漫画大賞受賞作品)のような、露骨なまでの編集側の指示が誌面に現れてしまい、(この作者は本当は何が描きたかったのだろうか・・・)という「心配」にも似た感情を持たせる一連の作品群である。
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もう一人の主人公、筆児、これがどうしようもなく不気味なのである。
筆児の笑顔にすごく恐怖を感じることがある。
筆児の設定は「ケンカが弱くて、内気な少年だけれど、さくらのためなら勇気を出せる少年」であり、その勇気が巻き起こす奇想天外な行動が「ギャグ」として昇華される狙いがあるのだろう。
筆児のさくらに対する愛情、そこに「恐怖」を感じてしまうことがある。
筆児は黒猫ニャースケによって、フィギュアサイズにされてしまったさくらを「守ろう」としているが、その「守ろう」とする純粋な姿勢(愛)が筆児から感じられないあたりは、不気味なことである。
筆児の愛とは、さくらを守って、早く元の姿にしないといけないと思いつつも、度重なるトラブルへの対処でドタバタしてしまうというものではない。
筆児から感じられるのは、さくらに対する無機質な、感情があるようでない、閉ざされた優しさなのである。
さくらはフィギュアサイズになったものの、生きている一人の人間である。
しかしながら、筆児がたまに見せるさくらへの偏愛っぷりは、「人と人」の愛情ではなく、「人とモノ」の愛情につながる場合があると感じる。
それは言い換えれば、筆児のさくらに対する愛情が「ペットに対する愛情」であるといえる。
人が人を愛する感情ではない。
人が首輪につながれた、自分の思いのままに動くペットに対して注ぐ深い愛情・・・それを筆児に感じてしまう。
つまり筆児はさくらを「守っている」のではない、「飼っている」のである。
もしかしたら、筆児は、ある日、突然、さくらを力任せに握りつぶして殺害してしまうのではないだろうか？
そして、さくらを自分の腕の中で圧殺する筆児の表情は最高の幸せを感じさせる笑顔なのではないだろうか。
さくらの「命」を、自分が握っていることへの優越感、征服感。
さくらへの「優しさ」が「凶気」に変わった瞬間、筆児は最高の笑顔で笑い声をあげながら、さくらを殺してニッコリしてしまうのではないだろうか？
さくらを大切にすることで、さくらからの信頼を得て、さくらが筆児を認めた瞬間、さくらを殺してニッコリしてしまうのではないだろうか？
俺は筆児の瞳の輝きが、たまらなく怖い。
タイトルが示すとおり、「おたく」である筆児が、「フィギュア」になったさくらを愛し、守る、という設定があるのだから、その「フィギュア愛」という部分は理解できる。
ただ、筆児の(萌え〜という口癖に代表される)非常に記号化された、まったく親近感のない、現実とかけ離れた「おたく像」からは、筆児の「おたく」というキャラクターを読者に認識させるのには不十分。
そして、「おたく」ではない筆児が、では、どういったキャラクターなのかということを考えた場合、母親との関係を見ると一目瞭然だが、そこにも「異質」なものを感じてしまう。
「さくら」「フィギュア」というキーワードを抜きにして、俺が筆児に感じるのは、物質に自分の思いを込めて、自分の中で生命化してしまう偏愛の持ち主ではないかということである。
筆児の母親、彩は、フィギュアにされたさくらを見ても、それを元の姿に戻そうとは考えなかった。
むしろ、その異質な存在であるさくらを「守ってあげなさい」と言っている。
それを真に受けて、何の疑問も思わず、頷いた筆児。
この親子関係、不気味である。
ここまで書きながら、(ギャグマンガなんだから・・・)と思う自分がいる。
でも、感じてしまうのだ。
筆児が持つ、フィギュアとなったさくらに対する、まるでモノを、人形を生命あるものだと思い込むことで、自分の中で絶対的な理想像を創造してしまう偏愛。
人が人を愛するのではなく、無機質なものに、自分の思いを込め、自らストーリーを作り上げてしまう不気味な感覚。
ペットに対する愛情と同じ感覚。
ここまで書いたのだから、最後に飛躍したことを書きたい。
ミッチェル田中って、本当はもっともっと、自分が作り上げた独自の精神世界の住人なのではないだろうか。
ヤンキーフィギュアはネームの段階では、もっともっと精神的な荒廃が見られる猟奇的なものであったのではないだろうか。
この飛躍は、もうひとつのヤンキーフィギュアの特徴から感じられる。
その特徴とは、とにかく多く出てくる汚物描写である。
嘔吐、オシッコなど汚物をギャグの中心に置くことがあるが、その感覚は浦安鉄筋家族とはまるで違う。
どうしてここまで汚物が出てきて、それがギャグではなく、単なる「汚物そのもの」として、たびたびクローズアップされるのだろうか？
そこに、ある種の悪趣味を感じてしまう。
シチュエーションの奇妙さという点では、ギャグ漫画として成功している。
しかしながら、「おたく像」の描写では明らかな失敗があり、「見せ場」であるはずのエロシーンに作者本人のこだわりがまったく感じられない。
その「こだわり」の部分を、筆児の異常な偏愛、猟奇的な笑顔、「さくらというペットを飼っている」というところに感じてしまう。
そこにこそ、ミッチェル田中という作家の持つ本能的な特徴が隠されているのではないだろうか。
こうした結論が出たものの、この「不気味さ」の正体が、いまいち把握できない自分がいる。
読者を「思考停止」にさせてしまう。
それもミッチェル田中の特性なのかもしれない。
