水曜日の午後２時だけはTBSラジオ『ストリーム』内、「コラムの花道」勝谷誠彦氏のトークを楽しみにしているのだが、この時間以外はラジオ日本である。
この『夏木ゆたかのホッと歌謡曲』という番組、今、流行りのJーPOP、ロック、海外の最新音楽、オールディーズなどはまったく流れない音楽番組。
そう、演歌と昭和歌謡の専門番組なのである。
この番組で、演歌歌手のゲストが出演したとき「オリコンチャート○位」という形で新曲を紹介することがある。
「さて、じっくり聞いていただきましょう。今週のオリコンチャート初登場第３位、○○さんで○○」
と、いった感じで曲紹介されることがある。
ところが、この週の「オリコンチャート」を見てみると、第３位はEXILEであったり、宇多田ヒカルであったりするのだ。
つまり、この番組における「オリコンチャート」とは、「演歌ランキング」のチャートなのである。
これは「ウソ」ではないが、「適切」とは言い切れない部分があるだろう。
さて、冒頭、このような関東地方限定、それも平日の午後にラジオを聞くような(それもAM)人間限定、なおかつラジオ日本というマイナーAMラジオ局限定の話をしたのは、そこに「週刊少年チャンピオンとクローバー」の今が重なるからである。
詳細なデータはないが、平川哲弘先生のクローバー単行本が売れているのは紛れもない事実である。
この「売れている」というのは、冒頭の話と重なるが、漫画業界全体から見ても売れている、ということではなく、秋田書店発行のチャンピオンコミックスとしては売れているということなのだが、ここにきて急速に、このクローバーが地殻変動を起こしつつあるため、改めて、クローバーについて考えてみたい。
今週号(第２３号)のクローバーの掲載順位は巻頭の浦安に続いて、２番目の掲載。
これだけでも、チャンピオンという雑誌においてのヒエラルキーの高さが実証されている。
クローバーという作品については、昨年１２月２日に「クローバーという鬼門」と題した記事を書いた。
しかし、あれから半年近くたった今、改めてこのクローバーという作品を考えた場合、前回の記事だけでは総括できないほど、多様な意味合いを含む作品になっており、そのあたりの地殻変動には驚かされる。
ここでは大きく分けて、
� 肇�テゴリー”としてのクローバー
�◆般＿莢函匹箸靴討諒神酖�弘
��“方向性“としてのクローバー
以上、３点に項目を分けて検証したい。
� 肇�テゴリー”としてのクローバー
この作品の出発地点が、一連の高橋ヒロシ作品のメガヒットからのインスパイアであることは間違いないだろう。
これまでチャンピオンでは鬼門とされていたファッション性、流行性を取り入れた作品として、大きな期待の中、このクローバー丸という船は秋田港からチャンピオン読者という名の荒波に出帆した。
当初、この作品は「青春」「友情」「ケンカ」「バイク」という少年誌としては、至極真っ当なカテゴリーを踏襲していた。
舞台設定は、少年誌の読者がもっとも親近感を抱くはずの学校であり、地元の街であり、そこで出会う人々との友情、ケンカに明け暮れる青春の日々といった、極めて真っ当な世界観がベースとなっていた。
ところが、ここで問題になったのは、こうした一連のキーワードは「正しい」と誰もがその妥当性を認めたものの、それらの根本となる「動機」や「理由」について、まったく整合性がなく、「何で？こうなるの？」と萩本欽一氏のような状態に放置されてしまったのである。
それは、ストーリーテラーとしての平川先生の「限界」を指摘する声につながり、俺も、(これは漫画家は作画マシーン、ストーリーや設定は編集部が決める少年マガジンスタイルを導入し、いっそのことキバヤシが別名で原作につけば・・・)などと厄い方向性を模索、提案しようと考えたのである。
ところが、今はどうだろう。
昔からの格言、「石の上にも三年」という言葉を思い出した。
どんなに硬くて冷たい石であっても、その上にずっといれば、その石を暖めることができるということから、忍耐、我慢すれば、必ずいい結果が訪れるという意味である。
クローバーという作品が周囲の期待をよそに空回りする中、連載は継続された。
そして、石の上にも三年に通じる地殻変動が起きたのである。
この地殻変動は、漫キチならば誰もが抱える最大の自己矛盾に起因していた。
そう、クローバーが「不条理ギャグ」として開花したのである。
クローバーという作品の出発点の中には、その読者がおかれている環境への「親近感」というものがあった。
自分の生活への親近感には、その作品世界が身近に感じられるだけの合理性が必要になってくる。
ところが徹底的に不条理と理不尽がエンドレスに続くクローバーという作品の世界(以下クローバーワールド)には、その合理性が皆無であった。
クローバーワールドにおける、動機のないケンカ、理由のないケンカ、そこには「愛するものを守るため」という少年誌的な正義など最初からない。
すべてにおいて、動機や理由がまったくない一方的な暴力行為の連鎖であって、そこに感情というものは存在しない。
何もないのがクローバーワールド、読者の目の前にあるのは、非日常、不条理、理不尽の３つのみである。
少し整理したい。
クローバー連載開始当初のコンセプト＝友情、青春、ケンカ、バイクといった少年読者が親近感を感じるキーワード提示
クローバーワールド＝非日常、不条理、理不尽
友情、青春、ケンカ、バイクといったキーワードに親近感(理由付け)が行えなかった＝ギャグマンガとしてのクローバーワールド
念のため断っておくが、上記の構図は、万人にあてはまるものではい。
(少年読者の)生活における親近感から出発したクローバーであるが、すべてにおいて動機、理由の整合性を語らなかったため、結果として、これまでにないタイプのギャグマンガとして開花してしまったのだろう。
非日常、不条理、理不尽、これがクローバーワールドの現在である。
だからこそ、俺はクローバーが楽しくて、面白くて仕方ないのである。
�◆般＿莢函匹箸靴討諒神酖�弘
「いい原作者を付ければ、画力は高いのだから、きっと化けるはずだ」という指摘が多くの人からあった。
俺も当初、そう考えた。
しかし、本当にそうなのだろうか。
その指摘は的を射ていたのだろうか。
結論から言えば、いい原作者がついたとしても、平川先生は何も変わらないのである。
いい原作者がついたとしても、結果としては、「原作者殺し」という事態が発生することは容易に想像できるところである。
その理由とは何か。
ここで考えたいのが、クローバーを俯瞰的に、画面構成を見たときのクローバーの特性である。
画力は高い。
現代受けする画力は大きな魅力である。
ただ、漫画はイラスト集ではない。
コマからコマへのスピード、コマからコマへの起伏、コマからコマからへの整合性、この３つは必須条件である。
この３つを念頭において、クローバーの画面構成を客観的に見た場合、イラスト的に高い画力とは反比例して、そのスピード感のなさ、アクションの連続性のなさ、コマ展開のダイナミックな起伏の激しさがあまり感じられないことに気が付く。
では、クローバーという作品をストーリー抜きにして、画面構成から考えた場合、どう認識するべきなのであろうか。
クローバーは紙芝居である。
これが俺の出した結論である。
一枚一枚の画力、イラストはレベルが高い。
その「一枚一枚」が、紙芝居のように、ひとつの枠の中で、ひとつの決まった大きさで、漫画的連続性を感じさせないまま、一定の決まったタイミングで場面展開していくのである。
そこに読者が「考えながら読み進める」という余裕はない。
ストーリーテラーである平川先生は、一定のタイミングで紙芝居を続けてしまうのである。
「ここはじっくり読みたい」「ここは少し飛ばそう」などという選択権はない。
当然、「もう一度、読み返したい」という最高の行為すらも許されないのである。
紙芝居の終わりは、物品、お菓子の販売である。
戦後、高度成長期の日本、紙芝居屋の「赤胴鈴之助」「黄金バット」に夢中になった少年たちは、紙芝居が終わると同時に、その紙芝居屋のおじさんから、親からもらったなけなしの小遣いで、飴玉やチューイングガムを買ったのである。
当然だろう。
紙芝居屋にとって、紙芝居は手段であって、物品、お菓子の販売こそが目的なのである。
週刊少年チャンピオンという時代性など超越した(否定した)メディアに颯爽と、ファッション性、流行性といった既存のチャンピオンにはありえなかった価値観を武器に登場した漫画家、平川哲弘。
しかし、その本質(作家としての特長)は、紙芝居屋であり、故に作る作品は守旧的なものであると考えるべきであろう。
そして、紙芝居(週刊連載)終了後、物品、お菓子(単行本)を売るのである。
(ご理解いただいていると思うが) 平川先生＝紙芝居屋＝悪、ではない。
平川先生は読者の存在を意識している。
これは間違いない。
松山せいじ、高橋てつやのような、高みの見物を気取って(読者＝市場)、優越感にひたるような創作姿勢はまったくない。
クローバーを読んでいて、平川先生の好意、読者への意識、サービス精神を感じることは意外と多いのである。
良心的な作家である。
良心的な作家だからこそ、紙芝居屋ができるのである。
子供は直感力がスゴイ。
松山せいじ、高橋てつやの欺瞞性は、子供たちの直感力の前では、すぐにバレてしまうだろう。
そう考えると、この結論に結びつくのである。
平川哲弘こそ、クローバーの体現者なのである。
クローバーとは、
最先端のファッション性、流行性を武器にチャンピオンを登場したけれど、現在は、当初のコンセプトから大きく外れ非日常、不条理、理不尽を柱とした高度なギャグマンガ
である。
技術論としては紙芝居である。紙芝居は演じる人が良心的な人物でないと、人は集まらない。
チャンピオンに登場した「良心的ギャグ紙芝居作家」、それが平川哲弘という漫画の真実なのである。
��“方向性”としてのクローバー
クローバーの出発点として青春、友情、ケンカ、バイクをこれまで挙げてみた。
ここに本来あるはずなのに、何故かない重要なキーワードがあることに気付く。
それは、「恋愛」である。
クローバーにおいて、これまで恋愛らしい恋愛は出て来ていない。
それは、不自然なことである。
青春と恋愛は同義語と言ってもいいくらいだろう。
「秋田書店のスピリチュアルカウンセラー」として活動してきた(どこで？)俺にとって、ひとつ気になる「恋愛」がある。
それは、あまり登場しない奈良友基、トモキの存在である。
主人公、ハヤトの耐えられないほどの存在感の軽さ、ケンジのいてもいなくても何も影響はない存在の軽さ、もう一人の準主人公、トモキは、どうだろうか。
クローバーにとってトモキは姫である。
そう考えて、差し支えないのではないだろうか。
トモキはバイクの修理をしている。
性格的は冷めた性格だが、バイクにだけは情熱を注いでいる・・・ように見える。
それは本当か。
それは事実か。
本当であり、事実ではあるが、真実ではないだろう。
そこで見えてくる真実とは何か。
トモキは冷めた性格で行動的ではない。
と、する考え方は間違い、根本的な部分で何か重要な勘違いをしているのではないだろうか。
この違和感の正体は何か。
トモキは「冷めた性格で行動的ではない」のではなく、「トモキ自身が自重して、あまり行動しないようにしている」のではないだろうか。
この考えが、頭の中に浮かんだ瞬間、俺は机を叩き、立ち上がり、MMRよろしく「なっ・・・何だってー！」と石垣ゆうき先生タッチの表情で叫んでしまったしまったのである。
そして、クローバーの方向性を考えたとき、人類滅亡、宇宙人襲来よりも大きな「真実」に辿り着いてしまったのである。
奈良友基(トモキ)の存在は、クローバー唯一の理論的、合理的な今後の大きな伏線である。
それは、これまで不自然と描かれることのなかった「恋愛」要素でストーリーを膨らませるための、大きな伏線であるのではないだろうか。
つまり、今後、トモキの存在を際立たせるために、あえてトモキをメインに活動させていないのではないだろうか？という真実に少しだけ近づいた疑問である。
この「トモキを際立たせる」とは、どういうことなのだろうか。
やはり、トモキ＝姫なのである。
そしてトモキは「姫」である自分の存在を誰よりも自分が一番認識しているからこそ、積極的な行動はできないのである。
かつて、『フルセット！』において上泉森(カミちゃん)の小学校時代の回想シーンが出てきたとき、俺は即座に「秋田書店のスピリチュアルカウンセラー」として糸花警察署に松根容疑者の身辺を洗い出すよう懇願した。
クローバーにおける、あの山の分校、そして松根容疑者に相当する存在・・・。
そう、赤井モータース、赤井一太の存在は、注視すべきであろう。
「積極的ではない」と“演じている”トモキが唯一、「演じきれなくなって」通うのが赤井モータースである。
バイク修理の達人である一太にとって、年下の少年の性の快感メカニズムのチューニング、メンテナンスなど朝飯前だろう。
その「真実」の一部始終を知ってしまったが故に、真田と菊池も足繁く赤井モータースに通うになってしまったのかもしれない。
整理しよう。
奈良友基(トモキ)＝姫＝真実は行動的な天然ジゴロ
赤井モータース＝不良仲間の溜まり場＝性の溜まり場
トモキ→一太にバイクを習う＝一太→トモキの性のチューニング、メンテナンス業務
そして、最後に、全身が震えるほどの恐怖を感じるが、ここでクローバー「最大のタブー」について俺は書かざるをえない。
トモキの父親は、赤井モータースの親父である。
「スピリチュアルカウンセリング」を終えた俺は、この事実を書くべきかどうか迷った。
しかし見えたのである。
一太とトモキの背後に、同じ守護霊が見えたのである。
一太×トモキ・・・、それは「異母兄弟愛」であったのだ。
「一太クン！免許取ったよ！」
トモキのあのうれしそうな顔を、このスピリチュアルカウンセリングしてみたが、やはりあの表情は「友達」に見せる表情ではなった。
「血縁者」に見せる笑顔ひ他ならない。
クローバーの方向性、「クローバー最終章」は、最悪の場合、横溝正史顔負けの愛憎劇になることは間違いないだろう。
突然、急死した一太の親父。
赤井モータースの莫大な遺産を巡って勃発した遺産相続争い。
それは「犬神家の一族」ならぬ「赤井家の一族」であり、桃浜高校近くの池で、真田の死体が湖面から足だけ出て逆立ちのような状態で発見されたり、菊池の死体が文化祭の菊人形展示コーナーで発見されることことも予想されるだろう。
俺は怖い。
いつ、クローバーワールド南方戦線から、佐清が帰還するか分からないのである。
「俺も、赤井家の血を継ぐ存在なのです」と、あの白覆面の男(佐清)が言った瞬間、「その覆面を被っていたら、本当かどうか分からないじゃないか！」と指弾され、ビリッビリッと白覆面を剥がすと、そこには焼け爛れた、ひどい火傷を負った顔が・・・。
その時、まさか臨時アシスタント、木々津克久の文字がクローバー表紙に。
閑話休題。
「恋愛」というテーマを今後の大きな柱に据えるならば、それは大歓迎すべきことであろう。
その恋愛の中心はトモキであり、まして真壁サヤカなど論外なのである。
今は、見守ろう。
平川哲弘というチャンピオンに颯爽と現れた紙芝居屋さんの前で、そっと俺たちは、与えられた作品、クローバーワールドをリアルタイムで体験するしかないのである。
