全４３話とは思えないほどのストーリー密度。
期間にして11ヶ月、わずか1年弱の連載。
その最終回を、本誌を開いて、いざ読むとなった時、緊張してしまった。
こんな気持ちになった最終回は、久しぶり。
今、３つの気持ちが胸に去来している。
� 崋�分を変えるのは自分しかいない」という当たり前だけど過酷な現実
フルセットという作品に貫かれているメッセージ、それは「環境、境遇、運命を変えたいと思うならば、自分自身が変わるしかない」というメッセージ、言い換えれば、「自分が変わらなければ周りは変わらない」ということだろう。
自分を変える・・・、それは強い意志に他ならない。
自分を変えたいという思い。
主人公が火野が杉原中学に転入したとき、火野の心の中には、かつての自分と決別し、新しい自分を自らの意志で作りたいという願望があった。
その意志は、バレー部の復活のみならず、かつて園芸部と揶揄されていた各部員たちに大きな光を与えることにつながった。
その光を最大に受けたのが、かつて小学校時代は天才バレー選手として、その名を轟かせていた会田であった。
自分を変えたいという強い意志は、自然と仲間を引き寄せ、引き寄せられた仲間の人生すらもガラリと変えてしまった。
昔、両親によく言われていた言葉を思い出す。
「やれば、どんなことだって、できるのよ」
為せば成る・・・の精神、フルセットの世界に貫かれていたのは、「自分がやるしかない」という言わば悲壮な覚悟に他ならない。
火野の意志はバレー部の成長と重なった。
そして、バレー部の活躍は、周りの教師、大人たちを巻き込み、大きな光をもたらした。
誰もが分かっている、けれど、できそうでできないこと。
自分を変えなければ、周りは変わらない。
その火野の覚悟は「ゼッタイ」という言葉に集約されていた。
自分を変えるのは自分しかいない・・・という事実。
それを実現した火野の強い意志。
そこに深い感動、感銘を覚える。
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火野の周りに集まった、火野の周りにいた仲間たちの美しさも、この作品の大きな魅力だろう。
園芸部という名のバレー部に在籍していた菊池部長、カミちゃん、真木君、深山君、そして会田。
塩井先生、屋代先生。
火野にとってバレー部復活の大きな精神的支柱となる言葉を最初に口にした日野灯。
灯のバレー部仲間、翼佐、舞もその輪に加わっていった。
その一人一人の、これまでの活躍が、自然と頭に浮かんでくる。
こんな漫画、そうあるものではない。
それは、作品世界の中の時間進行と同時に、読者も頭の中で共に「時間の流れ」を共有していたから。
すばらしい仲間たち・・・、それは、感情に素直になれる仲間たち。
こんな仲間たちに恵まれたら、どれだけ幸せだろうか。
これだけすばらしい仲間たちに恵まれた火野がうらやましい。
それと同時に、俺自身が「やさしい気持ち」になれるから不思議だ。
フルセットを読んだあとの自分は、肩の力が抜け、やさしい気持ちになれる。
俺は、もう若くないし、少年誌を読む年頃でもない。
でも昔の若い頃の自分になくて、今の自分にあるもの、それは「生きがい」
結婚して、長男が生まれたとき、うれしくてうれしくて泣いてしまったが、それと同時に感じたことは責任。
昨年、長女が生まれ、二人の子供の父親になった今、まさしく子供が「生きがい」
そして、思う。
自分の子供二人、フルセットのような、すばらしい仲間に巡り会って欲しいなと。
これだけは、カミさんと一致しているのだが、あまり親の立場から強制はしたくない、子供の気持ちに任せたい。
これからの子供二人の人生を考えると、大丈夫なのだろうか？という心配の気持ちが先にたつ。
フルセットに登場した、キャラクターたち。
友達を助ける、友達を叱ってあげる、友達を守ってあげる、友達を喜ばせてあげる、友達をやる気にさせる・・・、そんな、すばらしい仲間たちと、自分の子供たちも、いつかどこかで、出会って欲しいと思う。
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梅田先生の漫画は、読む側を選ばないのが、すごい。
火野の活躍に感動した男の子もいるだろう。
会田の優しさに涙した女の子もいるだろう。
でも、梅田先生の漫画は、子供たちだけのものではないと思う。
例えば、就職活動中の大学生、恋人に浮気されて捨てられた人、バイト先で失敗して落ち込んでいる人、大きな夢に向かって昼も夜も働いている人、新しい職場で無我夢中で耐えながら頑張っている人・・・。
その、すべての人たちの心に梅田作品の漫画は届く。
それは、何故だろうか。
梅田先生の漫画は、頑張る人すべてへの応援歌だと思う。
成功する人もいれば、失敗する人もいて当たり前。
結果は不平等なものかもしれない。
でも、共通していること、それは、過程において、ひたむきに頑張る姿は美しいということ。
その美しさに対する敬意、優しいまなざしが、梅田作品の根底に流れている。
努力する、ひたむきに頑張る・・・それを、格好悪(ダサ)いと思う人もいるだろう。
人間の才能は生まれたときから決まっている。
それは、否定できない事実なのかもしれない。
でも、人間は、毎日、闘っている。
苦しくても、つらくても、闘っている。
その理由は、自分のため、家族のため、恋人のため、友達のため、様々だと思う。
闘いたくなくても、闘わざるをえないのが人間なのかもしれない。
今週号のラストの言葉。
痛みを抱えているのは
ぼくだけじゃない
みんな何かを背負ってる
でも ぼくらは
お互いの痛みをつみとって
ボールで心をつないでいく
これからも 前向きにまっすぐに
ううん 迷ったって 悩んだっていい
みんなと同じ目標を追った
この瞬間があるだけで
ぼくは この先
どんなことだってできる
どんなことだって成し遂げてみせる
このメッセージを読んで、感じるのは、やはり人間への優しいまなざしである。
みんな何かを背負って闘っている。
その過程は、傍から見れば、格好悪(ダサ)いことなのかもしれない。
でも、それが美しいのだ。
迷って、悩んで、・・・、闘っている姿が美しいのだ。
梅田作品は、すべての頑張る人への応援歌、賛歌。
日々の社会生活の中でぶつかる疑問、矛盾、限界、挫折。
それを乗り越えたいと、自分の意志で四苦八苦する人間たちへの、限りなく優しい慈悲に満ちた菩薩のようなまなざし。
それを、読者は無意識ながらも感じ取り、梅田ワールドのファンになるのである。
梅田先生を２１世紀の手塚治虫などと仰々しい言い方を何回かブログ内でしたことがあるが、その気持ち、今も変わっていない。
連載終了、お疲れ様でした。
初連載作品で、ここまで強烈な作家性を誌面で見せてくれたこと、大感謝です。
毎週、フルセットを読むのが、楽しみで楽しみで、仕方がなかった。
漫画を読む、そして、俺は、梅田先生の優しいまなざしで、読むたびに気持ちが楽になりました。
幽刻幻談、人形師いろは、そしてフルセット。
どこまでも優しい人間愛に満ちた梅田先生の作品は、チャンピオンの至宝です。
北野武監督作品『キッズリターン』の有名なセリフが頭に、ふと浮かんだ。
「俺たち、終わっちゃったのかな・・・」
「まだ始まってもいねぇよ」
フルセットは、今週号のチャンピオンで終了しましたが、梅田先生の作品はこれからまだまだ読めるはずです。
まだ、序章に過ぎないのです。
そう、まだ本章は始まっていないのだから。
フルセット最終回を読んでいて、どの曲が一番似合うだろうか・・・つまらない詮索をしてみた。
ふと、あるメロディーが頭に浮かんだ。
CDラックから、その曲が入ったCDを取り出し、その曲を聴きながら、もう一度、読み返した。
雅夢 『愛はかげろう』
http://jp.youtube.com/watch?v=9FTLqtFpzxQ
やめよう、悲しいメロディーで別れるのは。
次に浮かんだのは、やはりこのメロディー。
♪さよならは 別れの言葉じゃなくて
♪再び会うまでの 遠い約束
♪夢のいた場所に 未練残しても
♪心 寒いだけさ
最終回は、別れではなくて、次の作品との新しい出会いまでの遠い約束。
夢を感じたフルセットに、いつまでも未練ばかり残しても、心は寒いだけ。
新しい次の出会いをそっと待とう。
来生たかお＆薬師丸ひろ子 『夢の途中/セーラー服と機関銃』
http://jp.youtube.com/watch?v=pobuV0VclWU
梅田先生、本当に初の週刊連載お疲れ様でした。
これからも、ずっと応援しています！
