人面犬の『秋田で始まり、秋田で終わる』 200807

説教王シャフォーの幻影(人間の精神に干渉する魔法「宙」そら)によって、改めて、アルトと一緒にいられる幸せを再認識したミルキィ。

涙を流して、アルトに抱きつくミルキィ、そして、戸惑うアルト。

そして、超人ワンダーが空王シャフォーに感謝の言葉を述べるのだが、ルウォールの海上に浮かんだ不気味な浮遊物体(死神)は、日増しに大きく膨張しつつあった。

八戦聖のグロゼオ、ザイナーハは、アルトたちの進路を予想し、ザイナーハはアルトたちに近づくために羽ばたき始めた・・・。

ここで、何点か整理、確認しておきたいことがある。

①アルト、ミルキィは目的は違うものの、サンサディアという町を目指して旅をしている。

②ルウォールの海上には不気味な浮遊物体(死神)が膨張を続けており、脅威となりつつある。

③八戦聖、超人ワンダーは、アルトとミルキィの存在、行動に注目している。

この①～③なのだが、それぞれがつながっているようで、まったくつながっていないような気がする。

アルトとミルキィは「宿命」という星の下に生まれたのだろうと思うが、少なくとも、今の段階では、「不気味な浮遊物体(死神)を駆除する力になりたい」、「八戦聖を超える力を身につけたい」といった考えは具体的にはないはずである。

そもそも、そういった「宿命」に関する自覚、覚醒は見当たらない。

八戦聖、超人ワンダーは、アルトとミルキィに注目し、その存在をクローズアップしているのだが、当の本人二人には何も告げず、ストーキングしながら、一方的に「期待」を示している。

読んでいて、すごくチグハグな印象が・・・。

二人(アルト・ミルキィ)と世界(八戦聖・超人ワンダー)との間に、今のところ、共通項があまりにも少なく、ストーリーの大きな柱となるべく、「この物語はどこに向かおうとしているのか？」「何がしたいのか？」といった部分が、どうにも見えてこない。

冒頭の涙いっぱいでアルトに抱きつくミルキィなのだが・・・、どうにも納得がいかない。

(安っぽい・・・)

確かに女の子なのだから、当たり前なのかもしれないが、ここまでストレートに感情を出すことに違和感を感じてしまう。

アルトへの限りない感謝の気持ちを胸の底にしまいつつ、それを表に(口に)出すことなく、そっとアルトの手を強く握って、微笑むぐらいの描写でも十分だったのではないだろうか・・・と思う。

そして、ミルキィ(アルト？)は「(この旅は)あんまり早く終わって欲しくない・・・」とつぶやく。

改めて思うのだが、こういう図式が成立している。

(アルト)

サンサディアを目指し、母親に会うことを希望している。
ミルキィの持つ「苦労を笑ったり怒ったりして吹き飛ばす強さ」を学ぼうと思い、ミルキィとの旅を楽しみたい、一緒に長くいたいと考えている。

(ミルキィ)

サンサディアを目指し、死神になるための文献などを探すことを希望している。
天涯孤独なミルキィにとって、心から優しく接してくれるアルトは太陽のような存在であり、そのアルトと旅を楽しみたい、一緒に長くいたいと考えている。

つまり、「目的地は同じ」であり、「自分にないものを持つ相手を尊重し、一緒にいたい」という気持ちが共通しているのだから、まさにナイスカップルなのだろうと思う。

それは素晴らしい。

問題は、そこに世界観、今後の成り行きといった大局的なことは勿論のこと、「八戦聖」「超人ワンダー」、そして「不気味な浮遊物体」(死神)といった要素が、今のところ、構成上リンクできていないということだろう。

アルトとミルキィは、王女スキから、過去の死神による侵略行為、そして「八戦聖」について、話を聞いており、知識としては持っているのだろうと思うのだが、実際のところ、自分たちがそれらと同列に並ぶことなど考えもしていないし、意識すらしていないのではないだろうか。

緊迫感が、まるで感じられない。

不気味な浮遊物体は膨張を続けるものの、それに伴う実害は今のところないし、八戦聖が何らかの緊急的な行動をしそうな素振りも見当たらない。

超人ワンダーに続いて、今週はザイナーハが、ストーキングを開始するというあたりを見ると、時間を持て余しているような感じすら伝わってくる。

冒頭の整理に戻るのだが、根本的な部分での疑問、モヤモヤが解決できない。

①迫り来る危機とは何なのか？その危機に関係する実害はどこまで顕在化してきているのか？そのスピードは今後どうなるのか？

②迫りくる危機に対して、アルトとミルキィは、対峙しなくてはならないという自覚はあるのか？あるとしたら、どの程度の自覚なのか？

③八戦聖という存在は、この世界において、どういったポジションなのか？八戦聖は、アルトとミルキィに対し、具体的に何を期待しているのか？

④超人ワンダーのストーキング行為は、その期待の表れだと思うのだが、迫り来る危機が具現化しない以上、いつまで今のペースでストーキング行為を継続するつもりなのだろうか？

分かったようで・・・、結局、何も分かっていないような気がする。

そして、このPUNISHERなのだが、読者は何を楽しめばいいのだろうか？

読者も、ミルキィかわいい！！だけに逃げてしまって、物語の本質を誰も理解できないまま、PUNISHERという漫画が「独り歩き」を続けるならば、最早、それは「読者のための漫画」ではなく、描く作家の個人的な満足に限定された「作家のための漫画」になってしまう恐れが強い。

「作家のための漫画」になってしまった場合に、一番、危惧されるのは、尖鋭化してしまった「信者」（読者とは違った）による鉄壁の防御(擁護)により、さらに作品自体の質が低下してしまうことである。

これまで、PUNISHERについて「言葉の耐えられない軽さ」が問題であると、再三再四、指摘してきたのだが、「軽さ」が「安さ」に変わりつつあるような危惧を感じている。

それは、今週のミルキィに「違和感」と書いたのだが、その実は、「耐えられない安さ」でもある。

正直なところ、今週のミルキィの涙には、まったく感動しなかった。

単行本の帯にあった言葉・・・「構想１０年！！」とは、いったいどういうことなのだろうか？

「構想１０年！！」、それは、最早、輝きを失って、腐敗してしまった「過去の輝き」の遺物なのではないだろうか・・・。

ワインならば１０年で「熟成」するところだが、PUNISHERは「分解」してしまったような気がしている。

ひとつひとつのアイディアは面白い部分も多く、楽しめるのだが、PUNISHERという漫画が、読者の側を向いた漫画であるとは思えないのだが・・・、来週以降は、どう展開していくのだろうか・・・。

五里霧中は、来週も、続きそうである。

宮尾岳　『アオバ自転車店』　ささやかな日常と飛びっきりの愛情

少年画報社　発行　宮尾岳　『アオバ自転車店』

※上記画像は最新単行本４巻になります。

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漫画は一人で読むもの。

当たり前のことだが、では、読む時間、場所はどうだろうか。

きっと、十人十色、色々な時間、様々な場所で漫画を楽しんでいると思う。

自分のライフスタイルと漫画。

例えば、『週刊少年チャンピオン』を読むのは、木曜日の退社後、キオスクで買って、帰りの千代田線車内で読むことが多い。

今回紹介する漫画、宮尾岳先生の『アオバ自転車店』は、家族が寝静まった夜に一人、静寂の中で、ゆっくりと楽しむ・・・そんな漫画だろうと思う。

本作については、wikipediaの記事を参照して欲しい。

『アオバ自転車店』という漫画は、決して、派手な漫画ではない。

週刊発行される少年誌に掲載されるようなダイナミックな描写もなければ、奇想天外、トリッキーな仕掛けが巧妙に施されているわけでもない。

この記事を書くにあたって、サブタイトルを、ささやかな日常と飛びっきりの愛情としたのだが、まさしく本作の魅力は、そこに尽きるだろうと思う。

今、俺たちが生活している場所、空間、それは普遍的で見慣れた光景であると思うのだが、例えば駅前の交差点を歩く人たち、そこに１０人いれば１０通りの人生があり、１０００人いれば１０００通りの人生がある。

誰もが、何事もなかったかのような表情で、街を行き交うのだが、その一人ひとりに、大きなドラマが隠されている。

冒頭、「深夜に一人で読みたい」ということを書いたのだが、その理由は、本作に描かれるストーリーが、自分の人生、生き方、他者へのまなざしなど、「読みながら考えさせられる」要素を過分に含んでいるからに他ならない。

ドカベンも刃牙も、そしてPUNISHERも、直接的な意味において、自分の人生には関係のないことである。

逆にいえば、だからこそ「面白い」のだろう。

この『アオバ自転車店』という作品に出てくるキャラクターは、すべて等身大の身近な存在である。

そして、その等身大のキャラクターが織り成す美しいドラマがある。

その美しいドラマを、読むたびに、俺は、幸せな気分になり、そのキャラクターたちがどう思い、どう考え、どう行動したのか・・・、その流れを自分の「今」と照らし合わせながら、そっと焼酎の入ったグラスを傾けるのだ。

同時に俺は、この作品に対し、強い憧れ、憧憬を感じてしまう。

その「憧れ」の正体は、人間誰しもが本能的に持っている「優しくされたい」という気持ち、そして、「他者に優しくできるような強い自分でありたい」という願望だろう。

この作品には「人間の優しさ」が詰まっている。

だからこそ、俺は、この作品を読むたびに、幸せな気分になり、様々なことに対し、思いを巡らせるのだろう。

単行本収録のストーリーを幾つかピックアップして、そのあたりを探っていきたい。

単行本第３巻(リニューアル版・事実上の２３巻に相当)収録の第２話「ヒミツのナイト・ラン」を、一番最初に取り上げたい。

主人公、アオバは大晦日の夜、「二年参り」(年をまたいで参観)を自転車でしたいと両親に願い出る。

そんなアオバにお父さんが出した答えは最初はNOだったが、「親と一緒なら」という条件でOKする。

アオバは「お父さんはダメ！お母さんと一緒に行く！」と言い、結局、母親と大晦日の自転車での二年参りに出かけるのだが、ここで父親が自転車職人らしく、深夜でも安全な自転車を準備する。

自転車に関する専門的な知識はまったく要求されない。

物語を読みながら、「ついでに、自然と」自転車に関する知識が紹介され、頭の中に入ってくる。

その、自転車知識とストーリー展開の融合性にまったく無理がなく、誰もが安心して楽しめる構成になっている点が素晴らしい。

小さなことなのだが、大晦日、年越し蕎麦を家族で食べるシーンを見ると、幸せな気分になってくる。

アオバが手を揃えて、大きな声で、「ごちそうさまでした」と言うシーン(カット)があるのだが、些細なことだが、こういうシーンに、この漫画の神髄が隠されているような気がする。

それは、昔はどの家庭でも当たり前の光景だったけれど、今は・・・という、追憶の中の、美しき原風景があるからだ。

大晦日の神社、アオバのお目当ては、「甘酒」だったのである。

それを知った俺は、びっくりしたのだ・・・、かくいう俺も小学生の頃、神社で大晦日に無料で配られる甘酒を毎年、心待ちにしていたからだ。

その瞬間、この漫画の主人公、峠アオバと一介の読者である俺は、強烈な一体感を得る。

そんな懐かしい、３１歳になった俺の心の中にある、「原風景」を思い出させてくれる漫画なのだ。

だからこそ、俺は、そこに魅力を感じるだけでなく自分と向かい合う機会を得るのである。

ラスト、アオバと母親が、帰宅すると、父親がこたつで寝てしまっている。

それを見て、アオバが、「子供かね　君は」と言ってENDなのだが、この結末の妙が素晴らしい。

ストーリーの中間部分(深夜まで起きていることができなかったアオバ)に大きく関係し、ユーモアたっぷりの意趣返しになっているからである。

面白い！

手塚治虫先生の『ブラックジャック』と一緒で、読み終えてから、そのストーリーの濃さとページ数の少なさの反比例に驚くのだ。

続く第３話、「モリオとリュウジ」において描かれているのは、(詳細なストーリー紹介は割愛するが)、兄弟の愛情である。

ラストシーン、弟・リュウジは、兄・モリオが自分の知らないところで、気がつかないところで、自分の乗る自転車を整備していてくれたことを知り、愕然とする。

途中、「ブレーク」を題にしながら、「二つが揃わないと危ない」ということを兄は弟に諭すのだが、俺は、この「ブレーキ」が「兄弟関係」に思えて仕方がないのだ。

自転車のブレーキは、車輪を両脇から締め付けることによって制動力が働く。

片方だけのブレーキでは危険であり、ブレーキの役割をできない。

そんな当たり前のことを兄に言われ、気が付く弟なのだが、読者の俺は、ふと、(この兄弟の関係もブレーキそのものだな・・・)ということに気付かされる。

また、本作にもう一つの魅力は、完成度の高いユーモア、ギャグである。

とりわけ作中に出てくる漫画家・桃寺コージ先生(通称モモコー)を巡る一連のドタバタ劇の面白さは異常なぐらい。

それでいて、ラストは「納得できるオチ」が用意周到に準備されているのだから、恐れ入る。

もし、お金に少しばかりの余裕があって、漫画を読みながら、様々なことを思い巡らせることが好きな人がいたら、ぜひ、今夏は、寝苦しい熱帯夜、クーラーの入った部屋で、静寂の中で、『アオバ自転車店』の世界に身を置いてみることを、お勧めします。

クローバー　第６４話　安藤決着

１ページ目の柱に書かれたアオリ

どこまでも卑怯な男に、怒りは頂点へ・・・。

正確には、こう記すべきであったと思う。

どこまでも矮小な男に、絶望は頂点へ・・・。

見開きで描かれたハヤトのクローバーパンチ。

勢いよく飛ぶ安藤。

ハヤトにクローバーパンチされ、宙に飛ばされた安藤の表情が、前衛芸術の域に達している。

そして、思う。

このシーンに見開き２ページも費やす必要があったのだろうか？

ハヤトのカメハメ波、いや、パンチをくらっただけで、勢いよく壁際まで吹き飛ばされた安藤。

このシーンを「ドカベン理論」から考察してみよう。

ハヤトのパンチ力がスゴイのではない。
一発のパンチで、空高く舞い上がり、壁際まで瞬間移動できる安藤の身体能力がスゴイのだ。

口から血を流し、白目をむく安藤。

このシーンの面白さは、適当な言葉が見つからないのだが、不気味なほどに面白い。

それは、安藤がハヤトによって、いとも簡単に始末されてしまったからではない。

安藤の、そのあまりにも単純軽薄な存在感に、俺自身がスッカリ魅了されてしまったからだろう。

そして、そこにクローバーワールドの「毎度のお約束」が、あるのである。

どうして、こんな男一人で、ここまでストーリーを引き延ばせたのだろうか？

クローバーワールドに論理を持ち込むことはタブーなのは百も承知なのだが、安藤の初登場シーンを思い出して欲しい。

誰が、こんな悲しい結末を予期したのだろうか？

そして、場面は転換するのだが、面白さのヒートアップは、そうは簡単に冷却されないから困る。

後ろで両手を縛られたまま、サヤカが夜の街を歩き、それを面白がるハヤト。

そう、そうなのだ。

クローバーワールドに、キャラクターのビッグ、スモールなど存在しないのである。

冒頭、「矮小」と表現した安藤だが、だからと言って、ハヤトが「矮小」ではない、ということはない。

すべからく、クローバーワールドのキャラクター達は、まるでSDガンダムのように、デフォルメされているのである。

そして、その狂気の沙汰は、ある高度な笑いを創出する。

サヤカのメガネを取ってしまったハヤトと、目が「３　３」状態のサヤカ。

そして、実験的、前衛的・・・、いや、違う、『冒険王』や『少年画報』、『おもしろブック』にでも出てきそうな余りにも古臭いシーン。

目の前にイチゴがいるにも関わらず、ド近眼で、「ツバキ君どこどこ」と首を左右に振るサヤカ。

ヤバイ・・・、ダメだ・・・、面白過ぎる。

イチゴが見せたクローバーダッシュにも注目！

さすが、クローバーワールド・・・。

まったく無駄がない。

~~範馬刃牙のような~~　引き伸ばしがまったくない。

場面は、安藤とモジャオ兄弟に戻るのだが、このシーンの悲しさは格別である。

顔にバケツ一杯の水を掛けられて、意識を取り戻した安藤。

モジャオ兄弟が、安藤を慕い、尊敬していた理由とは・・・。

「他校(ヨソ)とモメたら　先頭切って　飛んでく」

「数いても　たった一人で　正面から　突っ込んでいく」

「アンタ・・・、逃げるくらいなら　ぶつかって負けた方がマシだって　オレらに言ってくれた」

それは正論だろう。

俺も、それは否定しないし、この安藤の言葉は、PHP研究所から出ている「松下幸之助名言集」に負けるとも劣らない価値がある言葉だろうと思う。

でも・・・、思う。

人間、いつまでも強いままではいられないのだから。

それを体現してくれた安藤とは、もしかしたら、最高の生きた教科書だったのかもしれない。

人間、誰しもが、強くありたいと思う。

けれど、それを他人にいつまでも、期待し続けることは、酷ではないだろうか。

今こそ、この安藤の心の叫びに、真摯に、謙虚な気持ちで、耳を貸すべきだろうと思う。

今、安藤の小者っぷりを笑うことは、いささか軽率な愚挙かもしれない。

クローバーワールドの住人になるためには、安藤の深層心理に、耳を貸す余裕が求められるのではないだろうか。

西村ユウタ　デビュー作品　『ヘラクレススピリッツ』　後編

一人で武煉銃に対峙することになった天子。

武煉銃は歯車工学の結晶である「雷神棒」を前にして、天子は苦戦する。

途中で、阿虎の少年時代の過去シーンが挿入され、阿虎が天子を、女の子一人を救えなかったことに対する、非力な自分への怒りが描写される。

その描写が、後半からラストにかけての、天子を救いに入る動機の一つにもなっており、そのあたりの構成力の高さは、２１歳の新人とは思えないレベルである。

ところが・・・である。

この後の展開には、さすがに？？？になってしまった。

幼馴染の天子を救いたい・・・、そこに「歯車工学」が、まったく関係せず、阿虎の気合い(？)だけで、武煉銃に勝ってしまうというのは、あまりにもアッサリ過ぎるのではないだろうか？

むしろ、前編において、歯車工学というキーワードが物語の中心であり、阿虎自身、元侍で、今は歯車工学の優秀学生という設定が大きくクローズアップされていたのだから、ここは、武煉銃の雷神棒に打ち勝つような、新たな歯車工学の応用が読者に示されて当然だろう。

このエンディングを見る限り、確かに、前編・後編と冗長な印象が強い。

前編の設定紹介に力点が強すぎて、後編でテンションが下がってしまったような印象すらある。

ただし、物語の結末としては、上記のような不満もあるのだが、阿虎が侍の心を思い出し、天子を守って、武煉銃に勝つ・・・という結末は、正解だと思う。

特に後半１０ページの流れは、正統派王道少年漫画、まさしくジャンプそのものといった流れであり、チャンピオンにとっては新鮮であった。

主人公の阿虎が、物語の最終部において、圧倒的な本気を見せてくれたことが素晴らしい。

どこまでも真っ直ぐで、新人らしい、瑞々しさ、フレッシュな勢いを感じる。

画力は高く、描けば描くほど成長するタイプに間違いないのだが、おそらく、これまでに(過去)、相当なページ数、カット数を描いてきているのではないだろうか。

新人まんが賞においても、２１歳ながら受賞の常連であったことからも分かるのだが、何より、各ページのコマの大きさ、ダイナミックな運び方、実験的な描写も多々あり、これまでの相当、ありとあらゆる描き方をこなしてきたのだろうと思われる。

ジャンプの増刊号にでも掲載されていそうな作品なのだが、チャンピオンということを考えると、アクの強さがもっと求められるかもしれない。

武煉銃の雷神棒の威力を吸収して、逆に自分の力に変えるような特殊な鎧でもいいだろうと思うのだが、トリッキーな仕掛けが欲しい。

西村先生の、長所である、ドラマ性、思い切りのよい王道少年漫画、勧善懲悪といった部分を柱にして、大事にしながらも、長期連載に耐えうるような次回作を、ここに切望したい。

２１歳の新人で、デビュー作で、ここまで様々な要素を詰め込んで、ひとつの世界を提示、完結させたことは素晴らしいことだと思う。

ありがとうございました！

『ドカベン・スーパースターズ編』　チャンピオン３４号掲載分

ロッテ期待のルーキー、唐川が、今週はついに岩鬼と激突！

どういう結末になるか先週の時点で、読者のほぼ１００％が予測できていたという怪奇。

そして、今週・・・、その予測が寸分の狂いもなく、的中・・・。

水島式レイプの極意は、「持ち上げてから、奈落の底に落とす」ということである。

それを踏襲したのが、今週号のドカベンである。

岩鬼に対する１球目、２球目、それぞれど真ん中のストライク。

星王が「あいつ　岩鬼に物おじひとつしないで　投げているぜ」と持ち上げれば、里中は「たいしたルーキーだよ」と言葉を重ねる。

それは、水島式レイプがスタートしたことの「信号」に他ならない。

唐川は「三振の色気を出した分　力んでボール球になっちまった」(球道)らしく、岩鬼にボールを外野スタンドまで運ばれてしまう。

岩鬼の先頭打者ホームラン。

・・・。

水島式レイプは、ここからクライマックスを迎える。

微笑が「初球　二級目のように　無欲で投げりゃ三振だったのにな」と言えば、山田は・・・、

「若いな」

と、一言。

そして、「持ち上げてから、奈落の底に落とす」水島式レイプは、新たな恐怖を見せ付ける。

殿馬、微笑を作者都合により、ライナーで瞬時にアウトにして、いよいよ山田が登場・・・なのだが・・・、

まるで変なキノコを食べてしまったかのように、これでもかと存在感を誇示するビッグサイズ山田の気持ち悪さは異常・・・。

唐川の口から語られる「今まで感じたこともない　この威圧感のでかさ」という言葉。

その言葉に込められた水島先生の思いとは・・・

最終頁の欄外の記されたアオリが、それを示している。

でかい・・・！　自分の投球を続ける唐川にも、山田は別格の存在感を放つ！！

・・・。

チャンピオンで今、読んでいて、最高に気持ちが悪くなる漫画。

里中もブラックな性格丸出しで、「へたすりゃ　ぶつけられるぞ」とうそぶく。

そう、この世界はクローバー以上に狂っている。

そして、その狂いは修正不可能なのである。

そこにあるのは、ロッテの新人ルーキー唐川に対するレイプ行為、人権概念など遠くに捨て去った公開処刑でしかない。

このペースで、ドカベンが、どこまで連載が続くのか・・・、それがただひたすらに恐怖なのである。

PUNISHER　第２４話　アイツに逢うまで

PUNISHERという作品、物語の「土台」の部分が、どういったものであるのか。

それを解き明かす作業が、ここ数週、続いている。

ミルキィは父親による生体実験の末、草原に身を放り出されたところで、目が覚める。

そして、死神になることを、訳が分からぬまま決意する。

死神になれた暁には、生まれ故郷の町に戻って、父親を殺すと思いながら。

天涯孤独の身となってしまったミルキィを待っていたのは、孤独で過酷な日々。

町のブロック塀の陰に潜んで寝ようとすればサッカーに興じる子供たちの歓声で眠れない。

屋台のフランクフルトを見れば、お腹が鳴って、つい手を出してしまうが、店主に追い払われる。

残飯あさりをしようものなら、母親と息子に白い目で見られ、人差し指を差されてしまう。

釣りをしようとすれば、子供たちが対岸から石を投げ込み、洋服が濡れてしまう。

幌馬車に乗ろうとすれば、金がないため、乗車拒否され、仕方なく幌の上に無賃乗車してしまう。

町でゴザを敷いて、乞食のように物乞いするも、通行人にツバを吐かれ、馬車がはねた水で、濡れてしまう。

そんな孤独で過酷な日々が５年間続いたある日、偶然知り合った、アルトの心の優しさに涙を流す。・・・。

分かったようで・・・、結局、何も分からないもどかしさを感じてしまう。

いろいろなシーンが、空王シャフォーを狂言回しとして紹介、描写されるのだが、そのエピソードひとつひとつが、何とも空虚で、いまいち実体がつかめない話ばかりである。

そもそも、死神学者の娘として、白眼視されていたミルキィであるが、どうして、ここまで自分の出自に関係のない行く先々で「ツイてない日々」を送ることになってしまうのかが、理解できない。

少し、視点を変えよう。

「ミルキィが死神に憧れる理由」・・・、その「土台」が、ここ数週で開示されたのだが、ここ数週の展開と連載当初の展開に大きな差異があるように感じられる。

そもそも、最初、ミルキィは死神になりたいと「憧れている」という表記がされていた。

心に影を持ちつつも、表面上では明るくしていたのかもしれないが、連載当初の明るくハキハキと「死神に憧れる理由」を語るミルキィを思い出すたびに、そのギャップに違和感を感じてしまう。

第４話「決着！そして」において、ミルキィは瞳をランランと輝かせて、

「私はね　死神になるの　生ある物の終わりを司る神様　生ある物すべてが畏れる存在にね」

「(死神になることは)軽かないわよ！だって夢なのよ！譲れない諦めない想いがココにあるのなら　重さなんてカンケーないわ！」

と話している。

このエピソードの挿入のタイミングも遅きに失した感が否めない。

ルウォール編はすべていらなかったとさえ最近は思っているのだが、ウォーゼルとの戦いが一段落したタイミング、もしくは、あの時計台の壁画が出現したタイミングで、このエピソードを挿入していても良かったのではないだろうかとさえ思う。

ルウォール編の収穫はカッツの登場と、×イリリアのシーンのみ価値有り。

それと、どうやらミルキィの父親は生きているらしいのだが、そのあたりも消化不良な気がしてしまう。

分かったような、分からないような・・・そんなモヤモヤ感がPUNISHERを支配している。

ある意味では、シリアスな「土台」部分を見せ始めたことで、面白くなってきているのも事実なのだが、それは、「子供たちが楽しむ漫画」を放棄した、その代償として得た成果である。

今のPUNISHERは、子供が胸をワクワクさせて読む漫画ではない。

アルトやミルキィに感情移入して、作品と一体感を得る漫画ではない。

おそらく、佐渡川先生の頭の中には、びっしりと設定、今後の行程表が完成しているのだと思うが、それを、もったいぶって、小出し小出しに、たいしたことではないことを、さもたいしたことであるように、大袈裟に描いているだけなのではないだろうか？

そんな疑問が浮かんでいる。

語れば５分で終わる話を、脚色しまくって５時間かけて語っている漫画、それが今のPUNISHERなのかもしれない。

来週以降の展開も気になるのだが、まず、この二人、アルトとミルキィが、具体的に何と対決しなければならないのか？それを、小出しにしないで、ズバッと明解に示してもらいたいと思う。

現代を生き抜くための『ドカベン理論』とは何か

昨年、画業５０周年を迎えた水島新司先生の『ドカベン・スーパースターズ編』

『おはようKジロー』を読み始めたのが高校時代、そして『ドカベン・プロ野球編』と、毎週、木曜日、水島先生の漫画を読むという生活習慣が、もう１６年目となっている。

高校生だった俺は、大学生となり、社会人となり、気がつけば結婚し、家庭人となっていた。

『おはようKジロー』を読み始めた頃、まさか自分が、将来、結婚してからも、水島作品を読み続けているとは、まったく予想もしなかった。

そして、今、水島作品を読む上で、毎週、否が応でも、目にしてしまうのが、

『ドカベン理論』

である。

別名、『ドカベン型思考』

『ドカベン理論』とは何か？

ある状況において、どうしても自分が結果を出せなかった場合、それは自分の能力が足らないからと悟るのではなく、相手の能力が高過ぎるのだとすることで、自分を許し、相手を今以上に持ち上げることである。

毎週、繰り広げられる『ドカベン理論』に、知らぬ間に毒されているチャンピオン読者も多いのでないだろうか。

山田にホームランを打たれたピッチャーが悪いのではない。
ピッチャーの能力よりも山田の能力のほうが数倍、高いのであり、山田が偉大だから仕方がないのである。

岩鬼にホームランを打たれたピッチャーが悪いのではない。
ピッチャーの能力よりも山田の能力のほうが数倍、高いのであり、岩鬼が偉大だから仕方がないのである。

ふと、思う。

この『ドカベン理論』、水島脳内エクスタシーが原型となっているのだが、チャンピオン本誌全体、いや、現代社会にも通用するのではないだろうか？

たとえば、チャンピオン本誌においては、こうした考え方ができる。

今春の新連載大攻勢について

PUNISHERがつまらないのではない。
弱虫ペダルと悪徒が面白過ぎるのだから仕方がない。

覇道とルックアップがつまらないのではない。
他のチャンピオン連作品が面白過ぎるのだから仕方がない。

この『ドカベン理論』を使って、苦しい現代社会から逃避できるのではないだろうか？

飛躍した捉え方になってしまうのだが、たとえば働いている社会人ならば、こういう考え方ができる。

どうしても、時間内に仕事が終わらない。
残業すればするほど、作業効率が落ちて、仕事がさらに、はかどらなくなってしまう。
それは、自分の能力、スキルが足らないのではない。
仕事量が多すぎるからであり、複雑、難解すぎるのだから仕方ないのである。

かなり飛躍した感が強いが、こうした理論、思考を持つことで、現代社会の苦しさから逃避できるような気がするのだが、どうだろうか。

この理論、思想、突き詰めていくと、『週刊少年チャンピオン』について、こんな結論が出てくる。

『週刊少年チャンピオン』が売れていないのではない。
『週刊少年チャンピオン』の面白さ、楽しさに気がつく人が、圧倒的に少ないだけである。

さて、これから、俺は会社で、職場で、家庭で、友人関係で、この『ドカベン理論』を、どう活用していくべきなのだろうか。

大いに悩むところである。

横山光輝作品の魅力と『バビル２世』

戦後、少年漫画界の伝説の漫画家といえば間違いなく、手塚治虫先生だと思うが、もう一人、忘れてならないのが横山光輝先生である。

手塚先生も幼児向け、少女向け、少年向け、そして社会派とも思える青年・大人向けの作品を量産し、まさしく漫画界の偉人、巨人であるのだが、俺が思うに、横山光輝先生の知名度は、そこまで高いとは思えない。

例えば『魔法使いサリー』『鉄人２８号』という大ヒット作品のタイトルこそ有名だろうと思うのだが、横山先生の個人名まで知っている人は少ないのではないだろうか。

横山先生がチャンピオンに残した作品『バビル２世』、この作品がたまらなく好きなのである。

最初、横山作品に出会ったのは山岡荘八原作の歴史物であったと記憶しているのだが、大学に入ってから、ふと手に取った『バビル２世』の面白さは、時代を超え、評価されていると思う。

横山先生の作品の魅力・・・、これは話し始めたらキリがないのだが、大きく分けて３つあると思う。

①奇想天外なアイディアがたっぷり詰まった起伏の激しいストーリー。

②メカニックデザインの美しさ。

③人間の織り成すドラマ、嫉妬や裏切り、そして壁を乗り越えようとする強い意志が描かれている。

今の読者が、横山作品を手に取ったところで、その古い画面に拒絶反応が出て当然だろうと思う。

しかしながら、今、こうして、作品が発表されて数１０年経過したというのに、俺から見る横山作品は、いまだ大きな光を輝き続けている。

その中でも、本ブログにおいて、レビューしようと思いつつ、どこから書いたらいいのか分からず、いまだ手着かずなのが、上記の『バビル２世』である。

横山作品の単行本の多くを収集してきたが、この『バビル２世』が、おそらくSFとしては最高傑作だろうと思っている。

テレビ朝日(NET)でアニメ化され、チャンピオンにおいても２年半に渡る長期連載になったため、知っている人は多いと思う。

水木一郎の唄うオープニングテーマも素晴らしい。

この『バビル２世』に登場するポセイドンもそうなのだが、『マーズ』『ジャイアントロボ』に登場するロボット、メカニックのデザインが、たまらないのである。

また、歴史物においては、人間ドラマの面白さ、特に江戸時代の下級武士の生活ぶりにスポットを当てた作品が多い。

このブログにおいても、どれかひとつ作品をピックアップしてレビューしたいのだが、どれから書こうか迷うところである。

『バビル２世』については、こちらのホームページも参照されたし。

これは、誠にわがままな個人的意見なのだが、

山本賢治先生作画で、『バビル２世』をチャンピオンで復活連載してもらえないだろうか。

あの山賢版『ブラックジャック』も大好きなのだが、ここでぜひ、『バビル２世』の復活をリクエストしたい。

作品の基本プロットを守りつつ、今風にアレンジすれば、ヒットする可能性はかなり高いと思うのだが・・・。

このブログでも、ぜひ横山作品のレビューを実現させたいと思います。

西村ユウタ　デビュー作品　『ヘラクレススピリッツ』　前編

第７０回新人まんが賞において、準入選を果たした西村ユウタ先生が受賞作品で本誌デビュー。

今週は前編３４ページであり、まだ話も半分なのだが、この前編を読んで感じることは、漫画を構成する要素がどれも非常に平均的に高いレベルにあるということ。

まさに弱冠２１歳(！)の俊英といった感じで、潜在能力の高さは相当なものだろう。

ストーリー、画力、キャラクター、セリフ、そのどれもが高いレベルで拮抗しており、今後の成長性も大いに期待できる感じがある。

チャンピオン的に言えば、王様のオーパーツ＋キャラメルリンゴといった感じがするのだが、その２作品の「いい部分」をスマートに取り入れた漫画であると言える。

舞台設定の面白さに、思わず引き込まれる。

武士が切磋琢磨し、覇権を競い合った「兜王時代」は終焉を迎え、代わりに異大陸から伝来した「歯車工学」が時代の中心となっていた。

それは刀に生きた侍たちの時代が終焉したことを意味していた。

主人公、周防阿虎、１７歳は歯車工学を学ぶ名門校、学道院の秀才。

「歯車工学士」を目指して、学問、研鑽に努める日々を送っている。

と、ここまで読んでみて、強烈に感じるのが

この漫画、ジャンプっぽいな・・・

ということ。

それは、もちろん「いい意味」であり、「誰もが楽しめる作品」に仕上げているあたりは、「新人」「デビュー作品」という観点からみても大成功している。

阿虎の幼馴染、那奈星天子は、門下生のいない貧乏道場で師範代として、道場の復興、刀の時代の復活を期して活動している。

かつては阿虎も、この道場において、「世界一の侍」を目指していたのだが、今は歯車工学に没頭し、刀の道を捨てている。

時の流れと主人公二人、阿虎と天子の過去と現在を知るには十分な描写になっており、阿虎を慕う天子の無邪気な笑顔が印象的である。

それと同時に、時代を意識して、歯車工学を学ぶ阿虎と、これまでの武術、刀の道を守ろうとする天子の純真で真っ直ぐな気持ちが伝わってくる。

ここまで読んで、ふと思うのは

阿虎が刀の道から歯車工学の道に進んだ理由とは何か？

ということであり、それが次週の後編で、解決されることを願う。

場面は転換し、歯車工学を使って、「統治」を成し遂げた、武煉銃の陸軍曹長、笹雲一矢が登場し、幼い少年を投げ飛ばしてしまう。

阿虎にとっての歯車工学
武煉銃にとっての歯車工学

それぞれ、同じ歯車工学でも、まったく意味合いが違っている。

冒頭にあった「空飛ぶ帆船」「消えない灯篭」がプラスの意味合いならば、「歯車兵器」及びそれに関係する武煉銃の存在はマイナスの意味合いになるだろう。

支配者として、横暴な武煉銃に対し、立ち向かったのが天子。

「これ以上　私　黙っていられないよ！！」

武煉銃にそう言い放った天子の勇気と覚悟には読んでいてワクワクさせられる。

このあたりの、キャラクターの配置が、後編でどう完結していくのか興味深い。

阿虎・・・歯車工学を学ぶ元侍、武士
天子・・・昔からの刀の道を守り、武煉銃にも対決する勇気のある剣士

阿虎が「元侍」(過去)、「現歯車工学の学生」(現在)という、立場から、この天子VS武煉銃の戦いに、どう関わっていくのか、否が応にも期待で胸は高鳴る。

天子は那奈星流の奥儀、咬狼拿(こうろうな)で、武煉銃の自立歩行型歯車兵器「沙維弗」(すないどる)を一刀両断し、勝利を収める。

ところが、武煉銃は今度、新たな歯車兵器「雷神棒」を携えて、反撃に出る。

そして、次週に続く・・・のだが、ここまでの３４ページ、まったく飽きないで、スイスイと作品世界に引き込まれていった自分に気が付き、驚いた。

この漫画、やはりジャンプっぽい要素が過分にあると思う。

それは、今後、次週で期待される

阿虎と天子の幼馴染としての「友情」
武煉銃の歯車兵器に勝つための「努力」
最後ハッピーエンドになるならば武煉銃への「勝利」

このジャンプ３要素が、うまく配分され、ストーリーが構成されており、その点は、新人離れしている。

あえて、難点を挙げるならば、すべてにおいて高いレベルなのだが、突出した点が見当たらないということだろうか。

成績表で例えるならば、５段階評価で、すべて「４」なのだが、「５」がひとつもない・・・ということになるだろう。

ただ、それは、同時に、「基礎がしっかりしている」ことの紛れもない証左であって、恥じることではない。

何より、今後、描けば描くほど上達しそうな画風、画力が魅力。

場数を踏めば踏むほど、大きく成長することは、間違いないところだろう。

次週に向けて、

阿虎はどう行動するのか？

天子に武煉銃への勝ち目はあるのか？

ラストはどういった結末になるのか？

歯車工学は平和の革新技術なのか？支配者にとってのみ有益な支配手段なのか？

そういった、多くの期待を集めて、次週に向かうヘラクレススピリッツを応援したい。

週刊少年チャンピオン３３号

表紙は、パッと見たところ、少年サンデーのような雰囲気、小池里奈の大きな写真にクローバー、ハヤトの腕組み仁王立ちポーズ。

このハヤトのワンカットだけ見ただけならば、まさか狂いに狂ったクローバーワールドのことなど、誰も想像できないだろう。

社交辞令という言葉がある。

グラビアページのラストに書かれたメッセージを読んでみると・・・

またチャンピオンに出れるだなんて・・・
なんかとっても嬉しいデス！！
チャンピオンが大好きな読者の皆さん、
私もチャンピオン大好きです♡
またよろしくお願いします。

怖い！！美少女アイドルが放つ究極の社交辞令！！

この「デス」は「DEATH」なのではないだろうか？

この子は・・・、うん、きっと、出世するよ・・・、ゼッタイ！！

クオカードの写真がスクール水着でニッコリという怪奇。

久しぶりの、簡易版、一言レビューです。

元祖！浦安鉄筋家族

先月１０日、逝去された映画評論家水野晴郎先生の追悼なのか、教室の掲示板に「水曜ロードショー　マイク水野」という文字があって厄い。

ノムさんの可愛らしさも異常なのだが、このタイミングでジャイアント白田のパロディ登場というのも嬉しいような悲しいような。

弱虫ペダル

この漫画については、レビューを個別でやりたいのだが、書きたいことが多すぎて困る。

画面から伝わってくる臨場感、疾走感、そして坂道の息遣い。

カーブの勾配がきついところで、坂道がペダルを路面にこすりながらも、回転をやめず、さらに加速していくシーンがすげぇ！！

クローバー

「自業自得じゃん」

サヤカ・・・、それを言っちゃあ、おしまいよ！！

安藤の自尊心・・・、イケメンで喧嘩が強い・・・、女にもモテる・・・。

安い！！自尊心安さ世界一への挑戦！！

それを脅かしたイチゴが許せず、女を人質にとって、イチゴを退学に追い詰める・・・、クローバーワールドの狂った論理が快感になってしまう自分が怖い。

警棒を振り回し、モジャオ兄弟、弟・茂次に最初で最後見せ場を与えてくれた安藤に乾杯。

範馬刃牙

「８時だよ！全員集合」の商店街コントで、ボールと間違えて、スイカを投げて、いくつも割ってしまう・・・というコントがあったことを思い出した。

ギャンブルフィッシュ

このまま超能力バトル突入か！！

正直、この展開はヤバイ・・・、つまらなくはないけれど、自分で自分の首を絞める結果にならなければいいけれど・・・。

ナンバMG５

「確率変動時における乱数とアルゴリズムの関係を勉強してるんだ」
「早い話パチンコじゃねーか・・・」

こういったコメディパートの圧倒的な面白さが、ナンバの魅力です。

ドカベン

ロッテのルーキー、新人ピッチャー唐川がプロ野球選手を目指した理由・・・

山田を打ち取りたいと少年時代に思ったから

最高に、読んでいて気持ちが悪い・・・

そして、次週、岩鬼が唐川にホームランの洗礼→やはりプロは違う・・・という唐川の独白になったとしたら

水島脳内球場はエクスタシー完了です。

唐川が悪いのではない！
打った岩鬼がスゴイ！

この繰り返し、ターンこそがドカベンの悲しき現在(今)です。

ヤンキーフィギュア

クローバーワールドに負けず劣らず狂った世界が繰り広げられる作品。

桜井さんの父親は、

弱小プロレス団体の所属で酒好き
母親の誕生日だけは年に一度、一緒に食事
ところが、桜井さん小５のとき、父親が連絡付かないので、探しに出たら、母親が車に当たり、交通事故で死亡

大映ドラマより安っぽくて、読むに堪えない・・・

ヘラクレススピリッツ

別記事アップ予定

覇道

つまらなくはないけれど・・・、テコ入れ前の路線支持派です。

ルックアップ

面白い！

人気低迷しているのは百も承知。

でも、面白いな・・・、キャラクターが生き生きしている。

良が、みんなから先輩を許してもらおうと、オーバーアクションに出るあたりは最高！

次週、表紙＆巻頭カラー、弱虫ペダル。

頼む！！今泉を出してくれ！！

(夫婦そろって今泉の危ない魅力に覚醒中・・・)

PUNISHER　第２３話　親の記憶

今、こうして、ノートパソコンに向かって、PUNISHERについて、書こうとしたものの、どこから、何から、書けばいいのかいいのか正直、戸惑っている。

先週末のサイン会・・・、そのこともあるのだが、今、改めて考えたいことがある。

PUNISHERという作品が持っている「誘引力」についてである。

恒例となった週末土曜日、深夜のチャンピオンチャット、毎週参加させてもらっているのだが、主催者のナン♪さん、また不定期ながらも参加のPAN太さん、こうした新しい友達、まだ実際にお会いしたことはないのだが、住む場所も家庭環境もまるっきり違う人たちが、PUNISHERという作品を通じて、知り合い、語り合い、それだけに留まらず、チャンピオン本誌全体についても、意見交換していく。

その根本にあるのがPUNISHERという作品が持つ「誘引力」だろうと思う。

確かに俺自身、PUNISHERについて、辛辣なことを書いてきたし、ナン♪さん、PAN太さんと、常に意見が一緒であったわけではない。

むしろ、逆、いや、当然のことながら、感想は十人十色であって、思いは様々・・・。

けれど、PUNISHERについて語りたい・・・、その強い思いは、太い柱であり、ゆるぎのないものである。

では、どうするのか・・・？

結局のところ、感じたことをありのままに書く、それしかないのだろうと思っている。

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今週のPUNISHER、第２３話、「親の記憶」はミルキィの生い立ちにスポットライトを当てた回想がメインとなっている。

ミルキィの父親は、死神学者(ディステリア)、『死神を創る男』、ゼルロット博士。

その父親の娘であるミルキィに注がれる排他的な視線、差別的な視線。

ミルキィの学校での生活は、孤独で、なんとも物悲しいのだが、それ以上に、過酷なのが、母親との関係である。

ミルキィの母親は、どうやら父親に、死神になるための生体実験をされてしまい、絶命したという。

そして、ミルキィの母親同様、薄暗い不気味な部屋に連れて行かれ、魔法陣の上で、鎖につながれてしまう。

ここまでのストーリーは、今までのPUNISHER、とりわけ天真爛漫なミルキィの行動力を思い出すならば、あまりにも悲劇的な内容で、思わず目を覆いたくなるストーリーである。

ミルキィの父親は、まるで７３１部隊のように生体実験を繰り返し、「まぁ良いさ　替わりなど　いくらでもいる」と言って、谷底に死体を投げ捨てる。

人間を丸太のように、使い捨て、死神の創出を目論むミルキィの父親の姿には、底知れぬ恐怖を感じてしまう。

ミルキィは、生体実験の途中、その根本的な疑問に気が付き、怒りの感情をヒートアップさせ、ついには死神(？)として覚醒してしまう。

ミルキィの父親、ゼルロット博士の思惑とは、どういったものであったのだろうか？

これは推測なのだが、「死神を創る」ということに対し、こうした方法論を考えていたように思う。

人間の体に、魔法(ディソーサ)を注入しながら、生と死の狭間で、生かさず殺さずの状態で、人間本来が持つ「生きようとする力」と強烈なまでの「怒りの感情」を引き出し、奥深く眠る、死神として覚醒する能力を引き出す・・・という方法論。

そして、ミルキィの生まれ育った村が、黒煙に包まれている遠景が見えるところで、第２３話は終わる。

正直なところ、救いがない話・・・だと思う。

救われない、いや、正確に言うならば、ミルキィの宿命の業の深さに、ただ恐怖を感じてしまう。

あの、海上に出現した黒い謎の浮遊物体が「死神」らしいのだが、PUNISHERという作品の世界の断片が見えてきたような手応えがある。

同時に、根本的な謎も深まっている。

そもそもゼルロット博士が、死神研究をしていた理由とは何か？

そして、あれだけの生体実験を繰り返しながらも、その立場を追われなかった理由とは何か？

また、気になるのが、ゼルロット博士の研究施設なのだが、かなり機械的な設備がある。

どうやら電気がある世界のようなのだが、それと馬車交通が、行き交う町という設定に、ギャップを感じてしまう。

第２３話の流れは、限りなく過酷なのだが、その救いようのない残酷な描写の数々は、このPUNISHERという作品のみならず、ミルキィというキャラクターを引き立たせることにおいても、成功していると思う。

途中の１ページ真っ黒という演出も面白い。

記憶が曖昧なのだが、確か筒井康隆の小説で、刑事が頭を殴られて、失神してしまい、その後、空白のページが何ページが続き、「目を覚ました」という記述から文章が始まる小説があったような気がする。(間違っていたらすいません)

PUNISHERという物語は、「友情・勝利・努力」で結合する必要性はないと思っている。

暗黒な部分を、執拗に精緻に描くことも、求められるし、そういったことから発する、運命の過酷さを描くことも、実験的な試みとしては、面白いと思うし、支持したい。

来週以降、PUNISHERがどこに向かうのか・・・、やはり目が離せない作品であると実感している。

『ドカベン　スーパースターズ編』　自キャラ愛とエクスタシー

『週刊少年チャンピオン』におけるタブーとは何か？

いくつかあると思うのだが、その中の一つに

水島新司先生の自キャラ愛は、あまりにも異常なのではないだろうか？

ということがあると思う。

そもそも不思議なのだが、ドカベンにおいては「第～回」だとか「～の巻」といった表記がない。

今週のドカベンが連載開始以降、第何話なのか知る方法はない。
単行本、チャンピオン本誌のバックナンバーをすべて読み返さないといけない。

それは、なぜだろうか？

水島新司先生のドカベンにおいては、第何回というストーリーの進行はどうでもいいことであり、水島脳内球場には最初から時間の経過などないのだろう。

さて、３２号掲載のドカベンなのだが、水島ファンを自称する俺から見ても

あまりにもヒドイ・・・

と思わざるをえないほどの、自キャラ愛が炸裂している。

投手志願の岩鬼に、土井垣がNO、その理由がスゴイ・・・

「おまえが　きっちりと抑えたらどうなる？　うちの投手陣のプライドが丸つぶれだろ」

正論なのかもしれない。

でも、やはり・・・

岩鬼なら、投手をやっても、完璧に抑えるだけの高い素質があるのですよ・・・という水島先生の自キャラ愛を感じる。

その岩鬼に代わって登板した緒方なのだが、やはり、横浜打線に抑えることはできない。

それも、野球なのだからあることだろう。

けれど、どこかに、岩鬼ならゼロに抑えていたかもしれないよ・・・と呟く幻惑の老人漫画家・水島先生のニヤリと笑った顔が頭に浮かんでしまう。

そして、水島先生の脳内球場は、クライマックス、エクスタシーを迎える。

横浜の斉藤コーチの口から出た言葉、それはエクスタシーの物証に他ならない。

「声も出ないショックのベンチにあって　どうだい　あの岩鬼だけは違う　気持ちで絶対に負けていない　あの男だけでも　絶対チームに欲しい」

２７７ページ下段のこのカットを見た瞬間

ここに水島先生　“自キャラ愛”　壮大に爆発！

と、頭を抱えてしまった。

それだけではない。

場面は変わって、山田の自宅。

しかし、このトタン屋根の古い家、何か深い理由があるのではないだろうか？

おそらく間違いなく、年棒数億円の山田ならば、都心の高級マンション、もしくは成城辺りに瀟洒な豪邸を建てていてもおかしくないのだが、このトタン屋根の古い家のままなのである。

このトタン屋根の古い家に固執する理由とは・・・

敷地内に何か見られてはまずいものを埋めて、隠しているのだろうか？

とすら邪推してしまう。

そして、短時間のうちに、水島先生の脳内球場は、本日２回目のエクスタシーを迎える。

“スクープの”スポーツ・チャンピオン、１面のトップ記事、それは

スクープ！
里中今オフ結婚！

お相手は山田捕手の妹サチ子さん(２２)

義兄弟バッテリー誕生！

およそ老人の「精」とは思えない。

わずか数ページの間で、強烈な２回目のエクスタシー。

ちなみに里中の紹介記事を読んでみると

日本球界のエースで球界一のイケメン

・・・、自キャラ愛！爆発！・・・いや、そんなかっこいいことではないような気がする。

不気味なまでの愛情～ワンウェイラブ

そんな厄いものを感じる・・・、背後に冷たいものを感じながら。

ドカベン・・・、それは壁村編集長時代のチャンピオン黄金時代、週刊少年誌初の２００万部突破を実現した最高の立役者である。

そのドカベンが姿を変え、この２００８年、いまだにチャンピオン誌上において、摩耗するどころか、かえって不気味で、怪しい光を放ちながら、毎週木曜日、俺たちの目の前に現れる。

その１ページ、１ページを、しっかりと受け入れる・・・、それ以上でもそれ以下でもない。

ドカベンの世界は、水島先生しか住人がいないのだから。

『PUNISHER』　単行本発売記念　秋葉原　佐渡川準先生サイン会

JR秋葉原駅を降り立ったのが、午後４時過ぎ。

改札口を出たら、ゴロゴロゴロ・・・、雷鳴が響いている。
空はどんよりと曇っているが、雨が降ってくるような感じはしない。

ただ、その雷鳴の音の大きさに驚きつつ

まさかこれも空王シャフォーによる幻影ではないだろうか？

と、疑心暗鬼になったまま、ヨドバシカメラ秋葉原店７階にある有隣堂書店に向かう。

ズラリと並んだ行列。

女性は数人いたが、子供はいない。

最後尾に並んで、順番を待つのだが・・・、まったく行列が進まない。

どうやら、佐渡川先生は一人ひとりに、サイン、為書き、日付、キャラクターのイラストを描いてくださっているようで、その分、時間がかかっている様子。

並ぶこと約１時間。

初めて対面する佐渡川先生は、まさに若き好青年といった爽やかな印象。
空手の達人(？)かどうかは真偽不明だが、体の線は細く、優しそうな人柄が一目に分かる。

記念すべき佐渡川先生と俺の初会話は、

「勇者アルシスのイラストお願いします！」

「えっ！？今からですか！？(笑)　すいません・・・、アルトかミルキィになってしまうのですが、よろしいですか？」

「ミルキィでお願いします！」

佐渡川先生の溢れんばかりの笑顔と人柄の良さに恐縮しまくり。

単行本表紙をめくって、目の前で、ミルキィを描いてくださる佐渡川先生。

初めに両目を描いて、口、輪郭、そして髪型を決めて、最後にピースしている手を描いてもらって、感動・・・、(当たり前ですが)、スラスラと目の前で描かれるミルキィのイラストには興奮。

「これからもぜひよろしくお願いします」

とまで言ってくださった佐渡川先生の右手とガッチリ握手。

後楽園遊園地で、特撮ヒーローとガッチリ握手してもらって得意満面の幼稚園児よろしく俺の瞳はランランと輝いていた。

さて、行列に並んでいた時、俺は、あることが気になっていた。

佐渡川先生の両隣りにいる人物は誰だろう？

もしかしたら、向って左が元木誠先生、右が五島慶彰先生なのではないだろうか？

PUNISHERサンバルカン揃い踏みか？

という疑問を感じていたのである。

特に右のスタッフは髪の毛が少し茶髪で、Tシャツにジーンズというラフなスタイル、まだ２０代と思われる若さ、『キレルくん』の表紙裏に描かれていた五島先生の自画像にそっくり。

サインをいただいた後、せっかくなので

「すいません。もしかして、“キレルくん”の五島先生ですか？」

と、聞いてみたら

「いや、私はチャンピオンの編集です」

という答えが・・・、滝汗×１００。

漫画家のサイン会と言えば、コロコロコミック主催のむらしんぼ先生サイン会、河合じゅんじ先生サイン会以来、つまり２０年ぶりに近かったのだが、やはり、こういう機会、チャンスは貴重であるし、何より佐渡川先生の素敵な人柄に、思わず頬が、ポッと赤く火照ってしまったことは秘密である。

『無敵看板娘』連載初期からリアルタイムで読んでいるので、考えてみれば、佐渡川先生からいただいた「面白さ」「楽しさ」「感動」「興奮」は、感謝しても感謝しきれないほどなのである。

佐渡川先生、本日は、本当にありがとうございました！！

クローバー　第６２話　イチゴ対ケンジ

単行本累計１５０万部突破記念！！

１５０万部・・・、平川哲弘先生、おめでとうございます！！

これはスゴイことだと思います。

そして偉大なる快挙！です。

思えば『週刊少年チャンピオン』の表紙で、こうしてミリオンセラー突破が大きく告知されたのは、いつ以来なのだろうか？

ここに『週刊少年チャンピオン』という雑誌が、いい意味で盛り上がる大きなきっかけがあると思います。

それは、読者層、購買層、支持層がどうであれ、『週刊少年チャンピオン』という雑誌が一人でも多くの人の目にとまり、手にとってもらうことで、どんどん洗練されていくのです。

それは、デビュー間もないアイドルの女の子が、多くのメディアに登場することによって、どんどん垢抜けて、美しくなっていくのに似ています。

平川哲弘先生だけではありません。

秋田編集部も気合いが入っているようです。

グラビアの愛衣さん・・・真壁サヤカになりきって登場という厄さ。

「漫画喫茶都市伝説　呪いのマンナさん」で初主演中

・・・、誰が見てるんだよ・・・、汗。

真壁サヤカに「変身」したのも束の間、１ページめくれば

車内のソファーで、黒いブラジャーに、黒のパンスト、物憂げな瞳で、いたいけな少年読者を誘惑しているという怪奇。

それでは、本編に話を進めよう。

予想は裏切り、期待は最初から受け付けないクローバー。
論理を求めることを悪とするクローバー。

その真骨頂とも思えるシーン。

ハヤトがタクシーの助手席に乗り、後部座席にモジャオ兄弟が腕組みして乗っている。

特に何かあるわけではない。

面白いわけでもないし、楽しいわけでもない。

重要なセリフがあったり、伏線かと思えるような描写があるわけではない。

「なるべく急いでください！！」

たった２ページのシーンなのだが、この強烈な違和感・・・、それがどこから来るのか俺自身も把握できないでいる・・・。

モジャオ兄弟が、ここまで安藤を尊敬し、慕う理由がまったく分からない。

場面は転換し、イチゴと必死に止めようとするケンジのシーンになる。

ここにクローバーワールドの大きな物理法則が働いていることに気が付く。

それは、前にしか進めないということである。

イチゴは最初、ケンジに右手でクローバーパンチ。
その後、右足でクローバーキック。
それでも立ち上がるケンジに、伝家の宝刀、クローバーラリアット。

ひたすら前に、前に、前に・・・、そして、パンチ！キック！ラリアット！

狂っている・・・、その狂いこそがクローバーの美学なのかもしれない。

クローバー読者に休息はない。

さらに場面は転換し、我らのスター、安藤様の登場である。

サヤカは、制服のまま両腕を安藤によって縛られてしまい、部屋の片隅に投げ捨てられる。

エロい・・・。

そして・・・、

どうせなら巻頭のグラビアで、廃墟で制服のまま両腕を縛られる・・・このシーンを完全再現してくれれば最高だったのに！！

来週のクローバーは、いよいよ世紀の対決！！

ハヤト、遂に安藤と激突！！

怪作「いざ！！海高剣道部」(元木“PUNISHER”誠先生)で描かれた

桜南・佐倉の突きは伸びる！
だって腕が長いから！

に負けるとも劣らない、安藤の喧嘩トリックが登場しそうで楽しみで仕方ない。

ハヤトが、空工・田口のように、安藤によって瞬殺される可能性もあるだろう。

クローバーワールドは来週も果てしなく続く。

あなたがいる限り。

PUNISHER　第２２話　一方

正直なところ、迷っている・・・。

毎週、「批判」にせよ、「賞賛」にせよ、PUNISHERについてレビューを書くことに、何らかの意味があるのだろうか？

今から俺が書こうとしていることは、概ね「批判」であって、それは、ここ数週の流れと何も変わるものではない。

毎週、こうして「批判」を書くことの意味、意義、それがどこにあるか分からないのだが、今週は、その点については、失礼ながらスルーさせてもらって、感じたこと、ありのままを記していこうと思う。

アルトが見た「死神」ミルキィは、空王シャホーによる幻影であった。

そこで、空王シャホーから託されたメッセージ、それは「支えてあげなさい」ということ。

そして、今週のメイン、ミルキィの出自に関するシーンが描かれる。

やはり・・・、不感症になった自分自身に改めて、気が付く。

今回の第２２話で描かれたミルキィの出自・・・、それは簡略するならば、こういうことである。

ミルキィの父親の名は、ゼルロット博士。
死神を再び目覚めさせないように研究している「死神学者」の一人であり、同時に悪名高い「死神を創る男」であった。
それ故に、ミルキィは幼少時から、周りから差別的な視線で見られ、学校の小屋のムーアが２匹殺されたときも、冤罪を主張するも、ゼルロット博士の娘という理由で、疑いをかけられ、孤独な環境にあった。

なるほど・・・、ミルキィの出自については、多少、理解が深まった。

連載初期の地下室に幽閉され、絶叫するミルキィの姿が、ここに連結するのだろう。

でも、思う・・・、このエピソード挿入、いくらなんでも遅すぎないか？

確かに斬新な設定なのかもしれない。

ミルキィは見た目とは裏腹に悲しい過去、宿命を背負っている。

それは１０代の少女にとっては、過酷なことであり、同時にアルトに投げかけられた「支えてあげなさい」という言葉とも、大きくオーバーラップしてくる。

ある意味では、重要なこのエピソードを、ここまで引っ張って、このタイミングで挿入した意図(構成)がどこにあるのか皆目、理解できない。

野球で例えるならば、試合が終わった後に、こっそりブルペンで、魔球をチラッと披露するようなものだろうと思う。

今まで、PUNISHERにおいて、主人公たる二人のキャラクターが、まったくと言っていいほど、立っていないことの問題性を指摘してきた。

このタイミングで、ミルキィの父親、出自についてエピソードを挿入することへの大いなる違和感。

物語のキーになる部分は、最後まで明かさない・・・という「描き方」については、俺も納得するところなのだが、今のPUNISHERは読者置いてきぼりがあまりにも酷い。

先日、発売されたPUNISHER単行本、第２巻の後書きで、佐渡川先生自身、このように記している。

一度「コレを描きたい」と思ったら、作品の中では、その一貫性を保たなければならない。
途中で「やっぱりアレも描きたい」と思っても、欲求に勝たなきゃいけない。
ストーリー漫画って根性いるなぁ、既にコレをやっていた人たちはすごいなぁと泡吹きながらやっています。

おそらく佐渡川先生の、素直な気持ちの吐露だと推測されるが、今のPUNISHERは、これが最悪の形で発露してしまっているのではないかと危惧される。

描きたいテーマはあった、明確にあった。

それを描くチャンスが巡ってきた。

描き始めたら、今まで以上にアイディアが浮かんできた。

その結果、初期のプロットすらも曖昧になってしまうほど、思いつきの要素が多々ストーリーに組み込まれ、乱雑で、その刹那だけ面白ければ良いという、およそストーリー漫画とは評価できない構成力不足が発生してしまった。

それが、今のPUNISHERそのものだろうと思う。

先週、第２１話において、デザイン性の根本的、致命的な格好悪(ダサ)さについて指摘したが、上記の点もやはり大問題だろう。

そして、回復は不可能である。

さて、今週も、性懲りず、PUNISHER批判ばかり書いてしまったのだが、この記事には、まったく生産性がない。

ネガティブ・・・、だけど、見当たらない、ポジティブなPUNISHERが。

来週の第２３話以降、さすがにレビューするのも、憚れるだろうと思うが、このPUNISHERという作品の「楽しみ方」は、いまだに見出せない。

来週のことは来週考えるしかないのだろうか。

月刊少年チャンピオン連載　『０の聖書』(ゼロのバイブル)　しもさか保

集英社発行『週刊少年ジャンプ』で連載され、国民的なメガヒットとなった長期連載作品、「北斗の拳」がいよいよ連載終了、最終回に近づいていた頃、『月刊少年チャンピオン』において、ある作品の連載が開始された。

しもさか保先生の「０の聖書」(ゼロのバイブル)である。

単行本は秋田書店から３巻まで発行されている。
(ただし、残念ながら最終話まで完全には収録されていない)

「北斗の拳」という大ヒット作品にインスパイア、いや、オマージュ、いや、影響・・・。

この「０の聖書」という作品は、「北斗の拳」をパクッたと思うのだが、内容自体は、単なるパクリではなく、ひとつの近未来バイオレンス作品として、高い完成度を誇る名作に仕上がっている。

この物語の設定、舞台はこうなっている。

２００Ｘ年、核ミサイルが日本の首都・東京に降り注ぎ、首都は破壊され、人々の多くは命を落とした。
国土は荒廃し、街には暴力が溢れていた。
この日本を支配しているのが、「帝国軍」の幹部１３人であった。
その「帝国軍」に父親・母親を殺害されたクリスチャンの主人公、不動零は、復讐のため、「帝国軍」１３人の幹部に対し、孤独で壮絶な戦いを始める。

主人公、不動零の胸には、十字架が焼き付けられている。
これは幼少時、目の前で父親と母親が殺害されたとき、帝国軍によって、焼き付けられたものである。

この上記、キャラクター紹介を見た瞬間、「北斗の拳」のケンシロウを想起するのは、当然のことだろう。

しかしながら、この「０の聖書」、各話の荒唐無稽な設定、バトルシーンの迫力、リアリティ、セリフの熱さ、そして勝利にいたる勧善懲悪な流れは、「北斗の拳」に負けないだけのハイレベルな作品に仕上がっており、今、読み返しても十分に面白い。

ストーリーの一部を紹介したい。

東京ドーム前で、帝国軍はジープに裸の男をつないで、荒廃した街を走っている。
その男が、助けを乞うと、帝国軍は「今すぐ楽にしてやろう」とうそぶき、男の首を斧で切断してしまう。

そこに主人公、不動零が登場し、帝国軍、憲兵隊隊長、藤堂大尉と対決する。
藤堂大尉はこちら。

最高に分かりやすい形の「悪役」の登場である。

ここから始まる一連のバトルが、これまたトリッキーなのだが、それ以上に、気持ちいいほどの爽快感に溢れている。

難しい話、描写、伏線、謎は一切ない。

不動零によって、完膚なきまで、というか、第一撃からして、瞬殺の連続なのである。

スッパリ！ザッポリ！

スッパリ！ザッポリ！斬って、斬って、斬りまくって勝利する不動零が頼もしい。

スッパリ！ザッポリ！以外にあるのが、この内臓を引っ張り出して、ＴＨＥ・ＥＮＤという戦い方。

禍々(まがまが)しい・・・、けれど、どこか清々しい光景が広がる。

(不思議なことに上記キャラクターはこれでも死なず、また別の機会に不動零の前に現れる)

当時、ジャンプ誌上において、「北斗の拳」と人気を二分していた作品として、もちろんこの作品を忘れることはできないだろう。

カメハメ波～！！

ドラゴンボールである。

単行本３巻の構成は、下記のとおりとなっている。

第１巻　(平成元年３月２０日発行)

不動零　ＶＳ　帝国軍憲兵隊隊長・藤堂大尉
不動零　ＶＳ　帝国軍・島原中将　傭兵ジュダ

→発売日は平成元年２月２４日

第２巻　(平成元年９月１５日発行)

不動零　ＶＳ　ＣＨＩＬＤ　ＡＲＭＹ　(洗脳された少年兵士軍団)
不動零　ＶＳ　帝国軍・権藤大佐

→発売日は平成元年８月１２日

第３巻　(平成２年５月１日発行)

不動零　ＶＳ　皇(すめらぎ)四兄弟　(文句なし！最高傑作！)

→発売日は平成２年３月３０日

単行本第３巻のラスト、帝国軍唯一の女戦士、ミサキ少佐が登場する。

ミサキ少佐は、ヘリコプターの格納庫に収納された般若の面を付けたロボット(？)を伴って、不動零に戦いを挑むのだが・・・残念なことに、単行本３巻は、ここで終了してしまう。

誰か、情報をお持ちでしたら、下記について、教えていただけないでしょうか？

①単行本３巻(５話×３巻＝１５話収録)以降の連載は、第何話まで続いたのでしょうか？
②ストーリーはラスト、どうなったのでしょうか？
③帝国軍は全員滅亡し、幸せな社会が復活できたのでしょうか？

思えば、平成２年といえば、俺が『週刊少年チャンピオン』を読み始めた頃、中学２年生。
ところが、この「０の聖書」に関する記憶がまったくないのです。

もし、些細なことでも構わないので、当時の『月刊少年チャンピオン』を愛読されていた方、また、当時の『月刊少年チャンピオン』をまだ保存されている方、情報がありましたら、何卒、よろしくお願いします。

まだ１８年ちょっと前の作品なので、比較的、古本屋で容易に入手できると思います。

内容については、保証します。
抜群に面白いです。

しかし・・・、疑問だ・・・、どうして単行本４巻は発売されなかったのだろう・・・。

雨墨篤　『天国遊戯』ーヘブンズゲームー　綾瀬優子の恋人クイズ(後編)

天国遊戯、ヘブンズゲームは、第４問に入る。

浩一郎が優子を好きになった最初の理由は！？

①体目当て！
②財産目的！
③出世の為！

およそ少年誌とは思えない内容のクイズという名のレイプだが、この第４問と、その後のシーンがなかなか興味深い。

正解は「③」であったのだが、それが最終の第５問にも連続しており、面白いと思った。

優子は社長の娘。
だからこそ優子に急接近し、「何とか落とせないかなぁ」と呟いた浩一郎。

そして、第５問。

浩一郎は本当に優子を愛していた？
○か×か？

この時点で、優子の純粋な浩一郎への愛情はズタズタにされてしまっており、これからラストに向けて、どうなるのか・・・大いに興味が高まる演出がされていて、面白い。

浩次が優子に言う。

「問題の答えは分かっている・・・」
(浩一郎は優子を愛していないから×)

「兄さんは死んだんだ　普通は生き返ったりなんかしない」

そして、浩次は、ふいに優子を抱きしめる。

「これからは　俺がずっと　傍にいるから」

やっと本性を現し始めた浩次。

ここからラストに向けての流れが、この『天国遊戯』という作品の最大の見せ場になるのだが、非常に完成度の高いラストに驚かされる。

優子は「どんなに裏切られても　思い出が汚されたって　忘れるなんて　できないよ　好きだから・・・」と泣きながらに訴える。

だからこそ、「正直に解答して、浩一郎を生き返らせて欲しい」と願い出る。

浩次は、「(浩一郎は優子を)愛してなんかいなかった」と、解答する。
優子も、それが残念だけど、真実だろうと、この時は思っていた・・・。

だが、しかし・・・。

場面は転換して、再び、夜の公園。
優子はベンチで目を覚まし、左手薬指の指輪に驚く。
そう、浩一郎との甘い愛の記憶は完全にリセットされていたのである。

浩次は、兄の浩一郎が、最初は不純な動機で、優子に接近したものの、いつのまにか「本当の愛」に変わっていたことを知っていた。
だからこそ、浩一郎が生き返れば、再び、浩一郎と優子は結ばれると嫉妬し、「愛してなんかいなかった」と解答してしまった。

それは、大きな運命の転換点であった。

もし、あの時、「○」(浩一郎は本当に優子を愛していた)と解答していれば・・・

①浩一郎は生き返り、再び優子と巡り合い、結婚できた。
②優子も、過去のことは知ってしまったものの、本当の愛が芽生えていたことを知って安心した。
③浩次も「義理の姉」として、優子の傍にいられた。

ところが、すべてが、まったく反対の方向の結果になってしまう。

浩一郎は死んだまま・・・
優子は愛の記憶を完全にリセット・・・
浩次のいる世界から優子は姿を消す・・・

最悪のバッド・エンディング

先週に引き続き、後編(２２ページ)を読んでみて、改めて、プロットの精度の高さに驚かされる。

画力も高く、コマの転換もスピーディーで飽きない。

下のカットを見てもらいたいのだが、このプラカードを持った幽霊(？)のデザインが何ともカワイイ。

コミカルで、すごくカワイイ。

ストーリーの本筋とは、関係ないかもしれないのだが、雨墨先生のデザイン能力の高さ、漫画愛を感じてしまう。

すべてにおいて、非常に完成度の高い本作なのだが、一点、余計なことを指摘したい。

キャラクターの「目」の描き方に少し抵抗がある。

特に優子の「目」が、スクリーントーンオンリーの「目」になっていることが多く、そのあたりが改善されれば、もっといい作品になると思った。

あと、前編の初期段階において、「浩次が優子に恋心を持っていると、そこはかとなく分かる描写(コマ)」があれば、もっと楽しめたのかもしれない。

いずれにせよ、次回作が、大いに期待できる雨墨先生なので、もっと計画的に全４話とか６話で、作品を発表できる機会を与えてあげて欲しいと思っている。

クローバー　第６１話　ハヤト×ケンジ×イチゴ

２週連続！表紙＆巻頭カラー！
次週より、オリジナルTシャツ応募者全員プレゼント開始！

いまや、『週刊少年チャンピオン』において、名実ともに、最高の栄誉(単行本増刷！)と名誉(２週連続表紙＆巻頭カラー)を手に入れた我らが「クローバー」。

「クローバー」における、あまりにも常識という壁を高く越えた「クローバーワールド」の魅力については、先週、記した。

そして、今週の第６１話、やはり・・・、ヤバイぐらいに面白い！

イチゴの携帯に画像送信された囚われの身となったサヤカの画像・・・、それを見て、驚いたイチゴは、走り出す。

「クローバー」において多々、登場する「クローバーダッシュ」(命名・宇都宮勇さん)を、皆さんはご存知だろうか？

ダッシュなのだが、まるで時間が止まっているかのような、まったく躍動感のない走り方。

それがクローバーダッシュなのである。

今週の第６１話に描かれたクローバーダッシュについて、まとめてみよう。

ここに俺は、すべての無駄を省いた様式美を感じる。

この様式美は、人間の持つ運動能力の高さを、単純且つ明快に描き切っている点において、高度な芸術性を帯びたチャンピオン漫画写実主義であると言える。

そして、イチゴは重い口を開く。

「前の学校の時　安藤ってゆう　オレのこと嫌っている先輩がいたんだ」
「そいつが　クラスの友達　さらったみたいだ・・・前と・・・同じだ・・・」

ダメだ・・・、ヤバイ・・・、笑いが止まらない。

「ありえない」
それを漫画に対して指摘することは、お門違いだろう。

でも、クローバーは違う。

「ありえない」ではなく、「考えもつかない」のがクローバーなのだから。

安藤の一連の行動を、今一度、振り返って考えたい。

イケメン、長身、金持ち・・・女には一生不自由しない身の安藤の前に現れたイチゴという存在。
そのイチゴに強烈な嫉妬(思い込み)をして、イチゴの女友達を誘拐、監禁し、携帯電話のカメラで撮影した安藤。
そして、イチゴと激突した安藤は額に傷を負ってしまう・・・。

「ありえない」と突っ込むのは野暮だろう。

先週も記したが、クローバーワールドに論理を求めることは悪なのだから。

けれど、これだけは指摘したい。

「こんなストーリー、誰も考えもつかない」

そこにクローバーワールドの魅力の一片がある。

場面は展開し、安藤が病院で医者と話すシーンになる。

先週のイチゴが「すぐ救急車をお願いします！！」と言ったシーンに次ぐ、適当な言葉が見つからないほどに哲学的なカットが描かれている。

何か見てはいけないものを見てしまった・・・という快感。

これも、クローバーワールドの重要な要素だろう。

そして、安藤とサヤカ、二人っきりのシーンに戻る。

安藤の言葉は続く、読者を休ませてはくれない。

そうだ・・・、そうだよな・・・。

自分が恥ずかしくなった。

俺は、まったく安藤のことを理解していなかったのだ。

「わかってねェよ　オマエ」

この安藤に言葉に、俺は動揺した、激しく動揺したのであった。

続く安藤の言葉・・・、涙が出てきた。

そして、俺は嫉妬した。
サヤカに激しく嫉妬した。

もし、俺がサヤカだったら、死んでもこんな言葉は言えない。

もし俺が、サヤカの立場だったら、きっと

私を抱いて　そして　キスして

と泣きながら言って、安藤の胸に深く顔をうずめていただろう。

イチゴが退学になることを避けたいと思ったハヤトは、独自のハヤト友情理論(誰も根本的には救われない理論)で、サヤカの元にクローバーダッシュ。

「どこ行けばいいんだろ・・・」

その途中、横断歩道で、車からクラクションを鳴らされている老人を発見。

モジャオ小林兄弟と遭遇する。

物語は次週に続く・・・、俺は、思う。

これが２週連続表紙＆巻頭カラーだなんて絶対間違っている！！

「弱虫ペダル」の今泉も危険な魅力たっぷりだが、「クローバー」の安藤も負けていない。
いや、俺は確実に安藤支持派なのだから。

ルックスが良くて、高級外車を乗り回すほどのお金持ち・・・。
けれど、性格は小者臭たっぷりで、思い込みが激しく、友達は少ない・・・。

「クローバー」安藤の魅力は

どこかが異常に過剰で、どこかが異常に欠如していること

だろうと思っている。

「天は二物を与えず」

もし、これから、こんな設定が出てきたら、俺は平川哲弘の奴隷になってもいい。

安藤の父親は国会議員で地元の有力者。
実業家としても活躍している。
安藤は次男で、長男は東京大学の学生で官僚志望。
安藤自身も元々はエリートの子息が通う名門大学の付属中学の出身。
兄には絶対勝てないという絶望から道を踏み外す・・・。

やめよう。

「ありえない」のがクローバーではないのだから。

「考えもつかない」のがクローバーなのだから。

そして、今夏、クローバーTシャツを着て、街に、海に、山に出かけよう。

「お父さん、このクローバーって、どういう意味なの？」

「子供は知らなくていいことだよ、大人はもっと知らなくていいことだけど」

ハヤトと安藤の激突が今から楽しみで、楽しみで仕方がない。

PUNISHER　第２１話　血のルージュ

今週は見開きカラー、第２１話「血のルージュ」は、３０ページと大幅増ページにて掲載。

勇者と死神、殺しあう運命。

という大きなテロップが入って、これまで描かれた数々の出来事が、改めてバックに記される。

海上に浮かぶ奇怪な球体。

海の向こうでアルトを待つグロゼオとザイナーハ。

「憂い山」に棲むという八戦聖、空王シャホー。

アルトの大剣に秘められた謎。

ミルキィの心の奥に渦巻く闇。

すべては絡み合い、物語は加速していく・・・！！

・・・、さて、何から書こうか・・・、その前に、単行本の帯に記された、このキャッチコピーがあまりにも厄い。

「無敵看板娘」の佐渡川準
構想１０年！
壮大なるスケール！
王道ヒロイックファンタジー！！

構想１０年！・・・、虚しい・・・、限りなく虚しい。

中学生が初めて手に入れたエロ本を大切に隠し続けたぐらいにしか思われない。

今のPUNISHERならば、

構想１０年！
連載半年！
単行本未完！

であったとしても、おかしくないだろうと思う。

このカラー見開きページを見て、俺が感じたことは、

分かる、うん、分かるよ・・・、
そうか、アルトは勇者の子孫、ミルキィは死神の子孫・・・、
なるほど・・・、その二人が、まさに「光」と「闇」・・・、
そこから絡み合って物語は加速か・・・

もう、やめて！
これ以上、思わせぶりな描写は！

そう、先週も書いたのだが、PUNISHER読者の多くは完全な不感症になってしまっているのではないだろうか？

だからこそ、この思わせぶりなカラー見開きページを見て、その意味深な描写、コピーに若干の興味は感じるものの、またか・・・ぐらいの認識にしかなっていないと思う。

あの、噴水塔前での、アルトVSカッツの見開きコピーも、すべて虚偽であった記憶が思い出される。

このまま「PUNISHER」は『ヤングチャンピオン』に掲載誌を移籍して、「すんドめ」というタイトルで連載したほうがいいのではないかと思うほど、寸止めオナニーを読者に強制してきた。

その寸止めオナニーは、もう限界、これが中学生ならば、日本史の教科書の北条政子の絵でも発射できるほどの臨界点に達しているだろうと思う。

とにかく大きなアドバルーンを揚げては、・・・たいしたことなかった・・・ということの連続がPUNISHERの歴史だけに、ここにPUNISHER不感症極まれりといった感じを受ける。

物語の内容について、ふれていきたい。

アルトは異空間に閉じ込められ、幻想なのだろうか、ミルキィとおぼしき死神と遭遇する。
そして、ミルキィの後姿を見て、声をかけるものの、ミルキィの顔は無表情で、血糊が付いていた。
目の前に広がる死体の山、「地のルージュ」、そしてミルキィとおぼしき死神と対決することになるも、最後は壮剣ガーヴィナルが動き出し、相手にヒットしてしまう。

・・・、疲れた。

今週、まず指摘したいのが、このストーリーの急加速、超展開以前の問題として、この死神の描写の度を越した稚拙さ。

目の周りに独特の紋様があって、黒い布をかぶり、背中には羽根が左右各２枚、スクール水着に黒のガーターベルト、ストッキング

これ、死神ではなくて変質者、いやキチガイそのもの。

そして、勝手にヒートアップし、アルトを襲う・・・、このあたりを加味して考えると

痴女系コスプレキチガイ

であると思う。

「PUNISHER」おなじみとなった、相変わらずの安い言葉、軽い言葉、格好悪(ダサ)い言葉の連続は、もはや不感症の身では何も感じないが、「クローバー」安藤の言葉より軽く、モジャオ兄弟の言葉よりも格好悪(ダサ)い。

やられはせぬ

やられはせぬぞ！！

こうなれば貴様とて

例外ではない

還(かえ)れ　この星に！！

まさに痴女系コスプレキチガイの面目躍如。

この言葉の軽さ、宇宙でなくても、フワフワと宙に浮いてしまうような軽さ。

冒頭のキャッチコピーで「すべては絡み合い、物語は加速していく・・・！！」とあったけれど、もう手遅れなのではないだろうか。

これから、今まで提示してきた数々の事象に対し、整合性を与えていくのだと思うが、その作業(読むという作業)は、ひどく説明的で、恐ろしいほど退屈な作業になることは確実だと思う。

大増３０ページで、これでは読者の体がもたない。

「PUNISHER」は、面白い漫画ではない。

では、期待できる漫画か？といえばNOと言わざるをえない。

そろそろ、夏の新連載攻勢を前に、チャンピオン連載作家・連載希望作家への「機会の均等」という観点からも抜本的な決定をする時期にいよいよ入ってきたと指摘しなければならない。

それと、「PUNISHER」における死の概念は、なんでこんなに軽いのだろう？

とにかく「死」が軽い、こんなに「死」が軽いファンタジーというのも珍しい。

ここまで「死」を軽く扱う理由は、どこにあるのだろうか？

「死」に対する尊厳などまったく皆無、少年漫画でここまで「死」をコンビニ感覚で軽く扱った作品も珍しいし、後にも先にも、「PUNISHER」が唯一無二なのではないだろうかと思う。

まるでローソンで「からあげクン」を買うような感覚の「死」の軽さに抵抗を感じてしまう。

とにかく「死」(死人)が、数多く出てくるのだが、まったく緊張感や重さはない。

街角で、駅前で配布されている消費者金融のティッシュのような「死」(死人)の軽さは異常だろう。

近いうちに、「PUNISHER」が、どこから少年漫画として道を外してしまったのか検証記事をアップする予定なのだが、ウォーゼルまでが「PUNISHER」のピークで、ルゥオール編は、「取り返しのつかない失敗」が起きてしまったと考えていいだろうと思う。

さて、これから「PUNISHER」は、どういった形で最終話に向かうのか、予測はできないのだが、傷口が深くならないうちの早急な処置、決断が求められるだろう。

人面犬の『秋田で始まり、秋田で終わる』

『週刊少年チャンピオン』で田中杜芝先生の短期集中連載の実現を！！

PUNISHER　第２５話　だから君と