人面犬の『秋田で始まり、秋田で終わる』 200806

『クローバー』を最高に楽しむための５つの掟

クローバーの人気が止まらない。

先日、ローソンの漫画コーナーで見かけたクローバーの単行本、第1巻。
ふと、厄い予感がして、奥付を見てみたら

第１２刷

・・・、その文字を見た瞬間、俺は、フフフ・・・と静かに笑うしかなかったのである。
後頭部を思いっきり鈍器で殴られたようなショックを受けながら。

このブログにおいても、何度となくレビューしたきたクローバーなのだが、告白しなければならない・・・、今や、毎週が楽しみで仕方ない作品になってしまったのである。

クローバー面白い！

それは、俺の中にある素直な気持ちであり、いまやPUNISHER以上に気になる漫画なのである。

さて、では、クローバーの魅力とは何か？最高に楽しむためには？について考えていきたいのだが、まず始めに断っておきたい。

クローバーに論理を求めることは悪である。

クローバーを楽しむということは、たとえばキャラクターに感情移入したり、かわいい女の子にワクワクしたり、次週の展開を予想したりすることではない。

クローバーを楽しむということは、日常世界におけるすべての常識という概念を捨てて、クローバーワールドの住人になりきることなのである。

そこで注意点がいくつかあるので、クローバー初心者(別名・一般常識市民)に喚起しておきたい。

【クローバーを楽しむための５つの掟】

①登場人物、キャラクターのセリフに突っ込んではならない。

②“友情”という言葉については、既成の概念をすべて捨てなければならない。

③“年齢”という物理的な、形式的な概念はすべて捨てなければならない。

④“喧嘩”とは究極的な手段ではない。食事をするときに箸を使うのと同じ程度の認識でなければならない。

⑤今の若い世代に受けそうな画風にだまされてはならない。

以上の、５点がクローバーを楽しむための鉄の掟である。

では、具体的に今週の第６０話、「サヤカ危機」を例題にして、クローバーワールドの魅力を探訪してみよう。

安藤の車に乗ってしまった、サヤカは身の危険を感じ、お得意の「助けて！！」口撃を始める。
安藤によって、車の窓は閉められてしまい、安藤の右手で平手打ちをくらってしまう。
「オレをあんまり甘くみんじゃねェぞ」と怒る安藤、ワナワナ震えるサヤカ。

たった３ページの描写で、読者を冒頭からクローバーワールドに引き込む、強烈に誘引する平川先生のテクニックにたまげる。

この３ページにおいて注意すべき点は、上記の①と⑤である。

最初のカット、安藤が乗る外車のカッコ良さにだまされてはいけない。
そして、二人の会話の奇妙さに突っ込んではいけない。

なぜこうなると分かっててサヤカは車に乗ったのだろう？
(イチゴの過去を教えるという口約束の胡散臭さ)

安藤のセリフ、先週の「俺はイケメン、喧嘩が強くて、女の子にモテモテ」発言から連続しているが、この小者臭はいったいどこから来るのだろう？
(なぜこのような男が不釣合いにも程がある外車に乗っているのか？)

そんな疑問を感じ、そっとページをめくるスピードを早めてしまうようでは、クローバーワールドの住人とは言えない。

そして、安藤の運転する車は、廃墟に近い雑居ビルの前に止まり、そこのつぶれたクラブに安藤とサヤカが入る。

サヤカは外車から降りた後、どうして何も騒がず、安藤と一緒にビルの中に入ったのだろうか？

だめだ、クローバーワールドに論理を求めることは悪でしかないのだから。

サヤカは中に入ってカウンターに腰を下ろし、うなだれる。

ここから始まる安藤とサヤカ、二人っきりのシーン、このシーンの面白さはズバ抜けている。

とにかく、読んでいて、笑いが止まらない、圧倒的な面白さに満ちている。

この２コマの流れを見たとき、俺は危ない魅力に体が反応し、笑いが止まらなくなっていた。

安藤というキャラクター、客観的に考察するならば、背が高く、イケメン、外車に乗っており、確かに女には一生不自由しない身だろう。

しかし、同時に気がつかなくてはならない。

見た目のカッコ良さを何十倍、何百倍上回るほど、真性のキチガイであると。

注目したいのは、その反比例である。

反比例とは、客観的には小者臭がたまらないキャラクターであるが、ことキチガイということにおいては、圧倒的なボリュームを誇った大物であるという反比例である。

マクドナルドのメガマックどころの騒ぎではない。

この圧倒的なボリュームで迫ってくるキチガイ、そこに危険な魅力、「見てはならない何かを見てしまった」快楽が伴ってくるのである。

女に暴力はふるえない・・・、だからこそ・・・、

携帯電話のカメラで写真撮って、イチゴに送る

という安藤の小者臭、そして圧倒的なボリュームで迫るキチガイとしての魅力。

それを発見し、認識し、楽しむことが、クローバーワールドにおいて住民票を獲得する第一歩なのである。

サヤカが安藤に問う。

「なんでそこまで　ツバキ君が嫌いなの？」

この問いは、ここまで引っ張るほどの価値があるのだろうか？

という思いは、はなはだ愚問の極みである。

そして、安藤は、天知茂演じる明智小五郎よろしく、ニット帽を脱ぎ、頭部の傷をサヤカに見せる。

驚くサヤカ。
そこから始まる回想シーン。

それは、男同士の決闘などというものではない。

ここで注意したいのは、上記の②と④である。

喧嘩は特別なことではない。
ご飯を食べるとき箸を使う、肉を食べるときナイフとフォークを使う、それと同じ次元で喧嘩が存在している。
だからこそ、そこに喧嘩にいたる「過程」や「理由」「覚悟」はまったく存在しない。

クローバーワールドは進む。

安藤がイチゴに退学を求める理由。

「ツバキさえいなければ、俺がモテキングなのに」という僻み。

くだらない。
すべてにおいて、圧倒的にくだらない。

この、くだらなさは、安藤から発生する、完全に世間から乖離した「安藤理論」に基づいている。

その「安藤理論」については、説明のしようがない。

なぜならば、「安藤理論」とは、安藤がそのとき思ったことが行動の原因になる、という、およそ客観的に推測できるものではないからである。

こんな理由で、退学を迫るなんて・・・
おまけに、ゆすりのネタが携帯電話の写真・・・

「俺が辞めたら画像　消してくれるか」と、真剣に悩むイチゴ・・・

そう、すべてが狂っている。
圧倒的に狂っている。

そして、ついにイチゴが安藤を殴り飛ばす。

物理的にありえないほど、遠くに吹っ飛ばされた安藤は、ワインなどが並ぶガラスの棚に激突し、額を切って、流血してしまう。

このカットを見た瞬間、そのあまりにも高度に哲学的なカットに、めまいを感じてしまった。

救急車より前に、このトラブル自体、もっと周りに早く相談しろよ・・・

特別に隠す理由なんか、どこにもないじゃないか・・・

そんな「論理の順番」など、クローバーワールドには存在しない。

場面は転換し、少年漫画史上、最高にウザイ、いや、最高に存在価値が見当たらないハヤトが登場する。

イチゴの携帯に届く、サヤカの画像・・・

どうして安藤はイチゴの携帯アドレスを知っているのだろう・・・
サヤカを脅して聞き出したのだろうか・・・

そして、次週、次々週、表紙＆巻頭カラーという最高級待遇で、クローバーワールドは進む。

いったい、俺たちは、何を見ているのだろう。

悪い夢なのだろうか。

それは、断定できないが、違うような気がしている。

PUNISHERも構成破綻したが、クローバーにおける構成破綻というのは、PUNISHERと違って、「前提」なのだろう。

失敗した結果の構成破綻ではない。

クローバーにおいては、構成破綻から、すべてが始まっているのだ。

だからこそ、登場キャラクターは、すべてがキチガイであり、俺たちは、そのキチガイたちが醸し出す圧倒的なボリュームに酔いしれる。

平川哲弘先生は、３６歳。
もし、２０歳ぐらいから漫画家志望であったならば、かなり長い下積み期間があったことになる。
普通ならば、夢破れて、郷里についていただろう。

けれど、トラブル・エイジシリーズで人気を集め(？)、３５歳を過ぎて、ようやく「遅い春」が訪れ、夢を叶える素晴らしさを体現してくれた平川先生。

それは、美しい光景であるが、同時に、３６歳の中年漫画家が描く自分より２０歳近く年下の少年たちの世界、その世界のあまりにもありえないファンタジーな描写の数々。

それは、奇妙な光景でもあるのだが、平川先生の長い下積み期間を考えると、ようやく光の当たった「平川先生の考える楽園」の一片なのではないだろうかと思えてくる。

その楽園には、「努力」「友情」「勝利」といった概念は最初から存在しない。

自分勝手な論理、思い込みだけで、その世界が成立してしまう。

まさに「地上の楽園」なのである。

それは、言い換えれば、キチガイすらも許容され、明るく一人の人間として輝ける、異質な空間に他ならない。

見たくない、近づきたくない、聞きたくない・・・、そんなクローバーワールドが持つ圧倒的なボリュームのキチガイ、そこに危険な魅力を感じ、体感することこそが、今、チャンピオン読者に求められている。

そして、きっと俺たちは、つぶやくだろう。

トモキは何をしているのだろうか？

雨墨篤　『天国遊戯』ーヘブンズゲームー　綾瀬優子の恋人クイズ(前編)

第６６回チャンピオン新人まんが賞にて「学園ミステリ」で佳作を受賞し、同作品でデビューとなった雨墨篤先生の２作目が登場。

雨墨先生の作品は、まだ２作品しか読んだことがないのだが、画力、構成など見る限り、最早、「新人」「俊英」といったレベルではなく、十分すぎるぐらいにプロレベルだと思う。

まだ前編の段階だが、前作にも共通するのだが、雨墨先生の「描きたいこと」が、誌面から伝わってくるのが楽しい。
同時に、きっと、雨墨先生自身、相当漫画が「好き」なんだろうなと思う。
このあたりが難しいのだが、漫画家を目指すぐらいだから、「好き」で当たり前なのだが、俺が言いたいのは、この「好き」というのが、読者を楽しませたい、読者にサプライズを与えたい、そんな漫画の持つ本質的な部分を謙虚に追求しようとする「好き」なのである。

この「天国遊戯」を読んで感じたのが、非常に真面目に描かれている、丁寧に描かれている、それを土台として雨墨先生らしいチャレンジ精神が、うまく誌面に表れているということ。

綾瀬優子は、婚約者を交通事故で亡くし、公園で、一人、肩を落としていた。
そこに少年が現れ、「天国遊戯」というゲームを渡される。
それは「どんな願い事も叶う」という。
早速、婚約者の弟、浩次の家で、そのゲームを始めるところから物語りは始まる。

ゲームを始めると、ピエロ姿の男が登場し、

「このゲームはクリアすれば、どんな願いも叶えられる」
「例えば・・・、死んだ婚約者を生き返らせるとかな」

と、告げ、優子は動揺するものの、藁にもすがるような気持ちで、チャレンジを決意する。

ただし、ゲームに失敗した場合、「浩一郎との思い出が全てなかったことになるのさ」とも告げられる。

(この言葉が、どうも後編の大きな伏線につながっているように思われるのだが)

この、天国遊戯のメインとは、「恋人クイズ」であり、婚約者であった浩一郎に関する問題５題出題し、その内３題を解答できればクリアできるというもの。

面白い。
まず、冒頭のショッキングな、少年誌らしくない(？)「起」の部分は、さすがチャンピオンといった感じなのだが、この「承」の部分、優子と浩次がパソコンの中の世界(異世界)に入り込んで、時空を超えた世界で、死んだ恋人に関するクイズで、勝負をするという流れが面白い。

この面白さは、この擬音の楽しさからも来ている。
とにかく、この漫画、擬音が多いのだが、それが嫌な形で目立つこともなく、スンナリと作品世界に溶け込んで、盛り上げ役に一枚買っている。

第１問は難なくクリアしたものの、第２問は「婚約者は何人の女と付き合っていたか？」というもの。

「３人」と答えた優子だったが、なんと正解は、２０人。(！)

「体だけの関係ならもっといるぜ！」
「アンタ固そうだからなぁ～」

と言うピエロ男のセリフが厄過ぎる。

続く第３問は、「婚約者が浮気した人数は？」というもの。

「ゼロ！」(いない)と解答した優子に対し、ピエロ男は、「正解は１３人でしたぁ～！！」と哂う。

そして、次週の後編に続く。

もし、後編において、「正解」と「不正解」を超えた何かが読者に提示されたならば(おそらくそうだと思うのだが)、この作品は４０ページの読みきり作品として、「成功」したと言える。

後編が、すごく気になる。

特に、後編で、このピエロ男から、いったい、どんなクイズが出されるのか？それが最大の関心事であり、「５問中３問正解」というクリア条件を考えると、テレビ朝日のサッカー日本代表の中継ではないが「負けられない戦い」になった優子、背水の陣となった優子が起死回生となるか？など、興味は尽きない。

だからこそ、起承転結の「起」「承」を提示した前編としては、確実に「成功」していると言える。
このあたりの、配分は、新人レベルではない。

では、この「天国遊戯」は後編で、どう展開、帰結するのだろうか。

おそらくハッピーエンド(少年誌らしく)だと思われるのだが、さすがに「死んだ人間が生き返る」というのは、どうなのだろうか。
それは、ありえないような気がする。

ならば、どうだろうか。

このまま、残りの２問も不正解になってしまうのだろうか。
それも、ないような気がするのだが。

①残りの２問に正解しクリア。婚約者の浩一郎が交通事故にあう直前にタイムスリップし、交通事故から間一髪、救う。優子は「天国遊戯」の記憶をなくし、婚約者と結ばれる。

②残りの２問も不正解、クリア失敗。婚約者の浩一郎との記憶がなくなってしまうが、同時に交通事故の悲しい記憶もなくなり、リセットされた人生が始まる。

この２点が考えれるのだが、もっと大きなウルトラCがあれば、最高だと思うのだが・・・、どうだろうか。

願わくば、ハッピーエンドにつながる「何か」が欲しいところ。

まさか「天国遊戯」をプログラミングしていたのが弟の浩次で、浩次は兄の婚約者が好きだった・・・はないか。

ひとつ気になるのが、浩一郎が「交際した女性の人数は２０人」「浮気した女性の人数は１５人」という、この人数の多さが気になるところ。
あまりにも、多すぎないだろうか。

そのあたりが、浩一郎の職業とも関連してくるのだろうか。

いずれにせよ、次週への期待が高まるところである。

ヤングチャンピオン１４号　新連載　『サクリファイス』　第１話　チーム・オッジ

『ヤングチャンピオン』１４号から新連載となった『サクリファイス』、原作は近藤史恵先生、作画は菊地昭夫先生。

原作の『サクリファイス』は新潮社から発売され、第１０回大藪春彦賞、第５回本屋大賞第２位をダブル受賞した青春ミステリの話題作。

作画の菊地昭夫先生は、第５４回週刊少年チャンピオン新人まんが賞にて奨励賞を受賞して、ヤングチャンピオン誌上にて『将棋の子』(原作・大崎善生)、『アジア無頼』(原作・宮崎学)を連載してきた実績がある。

原作の新潮社から出ている小説は未読なのだが、これまた何とも次週が(次話が)楽しみな、大型作品の連載開始だと期待に胸が膨らんでいる。

インターネットで『サクリファイス』について、いくつか書評やレビューを読んでみたのだが、サイクリングという世界的な競技における熱く冷酷な、人間ドラマがこれほどまでに丁寧に書かれ、そのあたりを機軸としながら数多くの伏線が張り巡らされ、最後で解決(回収)するというミステリ要素があると知り、否が応にも期待は高まる。

第１話「チーム・オッジ」を読んで、まだ１話、３１ページながら、この作品について「大きな見込みあり！」と、判断してしまった。

その理由の中に、いわゆる良質な青年漫画の発表の場が、秋田書店にないという現実がある。
今のヤングチャンピオンの全体的な誌面、方針についてNOと言うわけではないのだが、やはり、良質な青年漫画の発表の場があるかと言えば、疑問だ。

大手３社(講談社・小学館・集英社)は数多くのメディア媒体があり、青年漫画も少年漫画に負けないぐらいのボリュームがあるのだが、秋田書店の場合、『ヤングチャンピオン』にせよ、『プレイコミック』にせよ、少年誌以外の雑誌が、内容の面白さ以前の問題として、「元気がない」のが現状だろう。

秋田書店と同規模と思われる少年画報社の場合、そういった面では、良質な青年漫画の発表の場、機会は多く、『ヤングキング』、『ヤングキングアワーズ』などの雑誌において、実験的な試みを持つ青年漫画も数多く発表されている。

そんな前提を踏まえた上で、改めて『サクリファイス』を読んでみると、こういった漫画がヤングチャンピオンに登場してくれたことに感謝の気持ちがある。

内容について触れていきたい。

国内最大の自転車レース、「ツール・ド・ジャポン」が、目前に迫っていた。
チーム・オッジは主力(エース)の石尾豪を中心に練習の真っ最中であり、そこには助力(アシスト)の白石誓(ちか)も帯同していた。
絶対的なエースである石尾の存在を脅かす存在として、白石と同期加入の伊庭和美がおり、伊庭はすでにレースで２勝をあげている。

石尾は峠を得意とするクライマー、伊庭は平坦な道を得意とするクライマー。

まず、第１話だけあって、登場人物の顔見せがメインになっているが、驚くのが菊地昭夫先生の画力である。
「将棋の子」「アジア無頼」と両作品とも、単行本は持っていないが、リアルタイムで読んできた作品である。
そして、本作『サクリファイス』において、菊地先生の画力が、非常に高度な形で高まっていることに驚く。

この「非常に高度な形」というのは、リアリティがあって、精微なライン、無駄がなくスッキリした画面構成、スピード感、疾走感があって、情景豊かなカットがあり、何よりも登場人物がカッコイイということに尽きる。

あと指摘したいのが、キャラクターの目の力である。
スポーツマン、アスリートの覚悟、自信が目に表れている。
活き活きとしていながらも、どこか冷酷で、どこか冷淡な目、瞳。
それは勝負における残酷なまでの厳しさを含んでいるといえる。

スポーツ、特に自転車競技、サイクリングにおいては、これまで、俺自身、「個人競技」という認識があったのだが、どうやらそれは大きな誤解、無知であったようである。

エースを勝たせるためには、アシストが必要。
風からの防御をしたり、体を張ってエースの脇を守ることもある・・・、すべてはエースの勝利、つまりチームの勝利のために。
それこそがサクリファイス(犠牲)なのである。

もう一点、『週刊少年チャンピオン』連載の渡辺航先生連載の『弱虫ペダル』と比較しながら読むのも、この作品を楽しむ方法のひとつだろうと思う。

(おそらく渡辺先生もサクリファイスは読むと思う)

この「比較」というのは、良質な少年漫画と良質な青年漫画の違いを楽しむことである。
自転車競技をストーリーの柱としながら、アキバ少年の小野田坂道が自転車競技に「目覚める」のが弱虫ペダルならば、選ばれた選手たちが自転車競技という過酷な舞台でぶつかりあうのがサクリファイスだろうと思う。

どちらが、いい、悪い、ではない。
少年漫画は、やはり成長があり、恋愛があり、そしてトリッキーな漫画的仕掛けがあって当然である。
青年漫画は、人間同士のありのままのリアルな感情の描写があり、ストーリーの起承転結に論理的な納得が求められる。

だからこそ、「少年漫画の面白さ」と「青年漫画の面白さ」は違ってくるのだと思うが、その違いを楽しめるようになることこそが、「漫画を楽しむ」ということの大きな分岐点になると思う。

次号以降も目が離せないのだが、何よりこういった作品は、単行本でじっくり読むのが、最高なのだろうと思ったりもしている。

CTC１２代目レース　第１週

CTC１２代目レース、『投稿エストレージャ・シリーズ』が、いよいよ今週ゴング！

俺も久しぶりに、先日、数通、はがき投稿いたしております。
いつか、掲載される日を期待しつつ、今週のCTCで面白かったネタをレビューします。

『西口道場訓示ひとぉつ』

おばあちゃんはお小遣いをティッシュに包む　(東京都・咲来さん)

→うわぁ～懐かしい！思えば、俺のおばあちゃんも包んでくれました。子供のころの、ちょっとした思い出を鋭くネタに昇華するあたりはさすがです。

避難訓練の放送は給食室のおばさんがドジっ娘という前提　(栃木県・竹ちょさん)

→俺の小学校は“理科室から実験中に爆発！”という厄いものでした。(汗)ドジっ娘という言葉に、竹ちょさんの萌えセンスを感じます！

『ナイトメア川柳』

安かった　まとめて買った　カビ生えた　(北海道・矢☆印さん)

→妻が昔、八百屋さんでプラムを大量に買って(美容と便秘対策と称し)、腐らせてしまった過去を思い出しました！結局、高くつくんですよね・・・。

お兄ちゃん　久々あったら　お姉ちゃん　(東京都・咲来さん)
→こういうキレイな方ならいいのですが。(汗)

『乗っかれ芸人小説ブーム』

奥山和由がプロデュースしました！　(岐阜県・十二指腸さん)

→爆笑！これ少年誌掲載のネタなのでしょうか？「乱歩」黛りんたろう監督バージョンと奥山監督バージョン、いったい何年前の話なのだろうか・・・。

『長州小力のあいつらの墓に』

あいつらの墓を糸井重里に掘り返させてやる！　(栃木県・竹ちょさん)

→これも少年誌ネタではないような。(汗)あるとしか言えない・・・、あの徳川埋蔵金、栃木でしたっけ？

『１枚イラスト一本勝負』

栃木県・空夜さんのイラストがすばらしい。
よくこれだけ幸せ一杯の三人の笑顔がバランス良くはがきに収まったものです。

来週は・・・、採用されれば・・・と願いつつ、また次週です。

PUNISHER　第２０話　火山で待つ者

『現代怪奇絵巻』を連載中の根本尚先生のブログ「札幌の六畳一間」

６月２３日の「凝縮」と題された記事を、ご一読いただきたい。

何もそこまで・・・、うがった見方なのは百も千も万も承知なのだが、この記事、根本先生によるPUNISHER批判なのではないだろうか？と邪推してしまう。

範馬刃牙のように「ない、ない、それはない」と一笑に付されてしまいそうだが、この記事、今のPUNISHERについてズバリ指摘した記事のように思えてならない。

これは、チャンピオン内部から公然と噴き出した初のPUNISHER批判なのではないだろうか。

さて、『週刊少年チャンピオン』第３０号掲載のPUNISHER、第２０話の内容について、考えていきたい。

新章突入！！という文字が虚しい。

新章・・・、いや、待ってくれ、ルウォール編とは何だったのだろうか？

思わせぶりな演出が続き、大なり小なり、相変わらずの伏線、謎の提起があったものの、読者の立場からすれば、寸止めオナニーの連続に悶え苦しんだだけに過ぎないような気がしている。

さて、今週から始まった「憂い山編」だが、冒頭、アルトとミルキィは、幌馬車の上で「密航」を企てる。

PUNISHERはすでに第２０話、単行本で約３巻以上を経過している。

それなのに・・・、おかしい、まったくキャラクターに感情移入できないでいる。
アルトとミルキィの、大まかな「旅に出る理由」は理解ができた。
けれど、ストーリーの鍵となる二人に感情移入できるような情報、二人の「覚悟」がいまだにまったく感じられない。

なるほど、カッツの口からアルトの過去の生まれ育った環境については、理解ができた。
そうだ、連載冒頭、ミルキィが地下室に幽閉されて泣き叫んでいた、悲しい過去が描写されたこともあった。

二人の特殊な能力もいくつも描写があった。

それなのに、まったく感情移入できない理由とは・・・、何だろうか。

その答えは、

読者に強烈なインパクトを与えるような出来事がなく、その代わりに、小出し小出しに、思わせぶりで、結論がなく、読者の想像に委ねる小規模な描写があまりにも中途半端に多く連続したこと

が、挙げられると思う。

ミルキィ＝無鉄砲で元気な女の子
アルト＝思慮深く、心の優しい少年

この構図は理解できるのだが、それは記号的な要素レベルに現状止まっており、上記構図を踏まえた上で、読者をPUNISHERという作品世界に引き込むだけのキャラクターの掘り下げ、きっかけが、もう２０話に達しているにも関わらず、成就できていないという大きな問題がある。

確かに、性格的には、好対照な二人であり、漫画の主人公としてのポジションは正しい。

しかしながら、圧倒的にキャラクターの掘り下げが足らず、読者が感情移入できるだけのインパクトは、いまだ与えられていないという現実。

そして、超人ワンダーが、二人を高見の見物、ストーキングし、ふむ・・・と何やら思わせぶりに見つめている。

俺は、超人ワンダーというキャラクター(＝ウォーゼル？)の登場は、完璧な構成上の致命的失敗だと思っている。

今後、PUNISHERという作品の世界観が、どう転ぶか分からないが、少なくとも、超人ワンダーの存在は邪魔でしかないと思っている。

超人ワンダーのカット、はっきり言って、ウザイ・・・。

女子高生ではないのだが、とにかくウザイ・・・、ただでさえ消化不良な要素が山盛りのPUNISHERにおいて、この超人ワンダーというキャラクター、ウザイにも程がある。

何か、ある種のナレーション役を買って出るならともかく、相変わらず、どこか思わせぶりな登場の仕方で、まったくストーリー上、何の役にも立っていない。

だから思ってしまうのだ・・・、何もやらないのに、顔見せだけするなら出てくるなよ、ページの無駄だからと。

場面は「憂い山」のふもとの街、キルエンテに移る。

活火山による溶岩が堆積し、山となっており、王女スキによれば、それは「自然の神秘」なのだと言う。

ファンタジーにおいて(PUNISHERはファンタジーではないという意見はさておいて)、世界観が何よりも大切なのは何回も述べてきたのだが、世界観が提示できないならば、せめて、それらしい風景を見せてくれよと思う。

『港町・リブリ』
『水の都・ルウォール』

これまで登場した、この二つの街に、PUNISHERらしい、ファンタジーらしい、印象的な風景シーンはあっただろうか。

ひとつもない。

そして、二度あることは三度あるではないが、『憂い山ふもとの街・キルエンテ』においても、王女スキが「自然の神秘」と言うほどの風景は見られない。

どこが「自然の神秘」なのだろうか？

それが画面から、まったく伝わってこない。

そして、場所を異にして、アルト、ミルキィの目の前に、空王シャホーとおぼしき人影が現れる。

ミルキィの前に現れた人影。

アルトの前に現れた人影。

そして、次週へ・・・となる。

次週、第２１話は「カラー巨弾３０ページ」とある。

この人影を見たとき、俺は、これといった感想がなかったのである。
感想がない・・・、いや、感想がない。

感想を探すとすれば、

性懲りもなく、どうせ消化不良に終わるっぽい新キャラ、また出してきたのか・・・

ぐらいのものであった。

怖い！　だとか
強そう！　だとか
不気味！　だとか
魔法が使えそう！　だとか
いよいよバトルか！　だとか

そういった、高揚感があって当然のシーンだと思うけれど、残念ながら、高揚感はまったくない。

(ご苦労様です・・・)

それぐらいにしか感じないのである。

はっきり言って、今後、どんな新キャラクターが出現しようと、読者は何とも思わない、PUNISHER不感症が顕在化しつつあると思う。

先週、問題発言は承知の上で、PUNISHERは裸の王様であると書いた。

子供は正直だ。

ツマラナイならば、ツマラナイ！と読むのをやめる。
面白くなければ、面白くない！と読むのをやめる。
楽しくなければ、楽しくない！と読むのをやめる。

PAN太さんのブログにおいて、先週の１９話と先々週の１８話について、感心すべき点が、いくつか挙げられていたが、それを読んで

子供たちが、そこまで複雑な思考を持って、読まなければならないほどPUNISHERとは難解な作品のだろうか？

という疑問が感じられた。
大学入試問題に出てくる小林秀雄の文章ではないのだから。

では、大人はどうなのだろうか。

大人は色々なことを考えてしまう。

たとえば、無敵看板娘で心底笑った思い出があったり、いままでの漫画体験から無理やりに楽しむ方法を考えたり、チャンピオンという雑誌の特殊性に連動させて考えたり、佐渡川先生が好きだから言いたくても押し黙ったり、まだ始まったばかりなのだから・・・と考えたり。

けれど、俺は、もう許容期限は切れているように感じている。

大人だって、子供と一緒に、ツマラナイものはツマラナイと単純明快に言ってもいい段階が来ていると思う。

もう一点、再度、指摘したい。

PUNISHER、新連載第１話、第２話は間違いなく面白かったのだが、その後は、周知の通りである。

このPUNISHERという漫画に担当編集者はいるのだろうか？

佐渡川先生が、ふと思いついた(熟考期間が長くあったにせよ)、およそプロの漫画作品とは思えない、中学生の自称ドラクエ博士が、昼休みに自由ノートに書き連ねた、ドラクエオリジナルストーリーと同レベルと言っていいだろうPUNISHERに、担当編集者の存在は見当たらない。

かつて、PUNISHERとは、誰も得しない漫画であるということを書いた。

その考えが、今、自分の中で再燃している。

佐渡川先生も、無敵看板娘のヒットで得たヒット作家の肩書きがかすむし、新人まんが賞の審査員をやるほどの力量はないと自ら証明しても、仕方がない。

秋田編集部も、読者からの明確な支持がないまま、連載継続、PUNISHERだけを優遇措置しても、何ら得はしないだろう。

担当編集者も、構成破綻、消化不良のまま、明らかに編集者不在という概況で、連載継続することは自らの責任問題にも直結するだろう。

書店員も、まさかPUNISHERを「このお店のお勧めナンバーワン！！」と胸を張ってPRはできないだろうし、初版部数が多くても、この現状だと売れるとは思えず、返本作業の増加につながるだろう。

ブックオフも、わざわざPUNISHERが安く出たから買おうという来客はまずいないだろうし、新刊価格で買取しても、在庫金額が増えるだけだろう。

最後に、読者はどうなのだろうか。

新規読者、少年読者はすでにPUNISHERから離れているだろう。

今後、PUNISHERに期待するのは酷だと思うし、危険だろうと思う。
得はしないだろう。

しかし、私たち日本人の美意識、美学の中に『曽根崎心中』がある。

損得で考えたならば、PUNISHERはもう無理だろう。

しかし、そのPUNISHERという作品、一度は期待し、愛したPUNISHERという作品と心中することは、読者の本望なのではないだろうか。

来週の巻中カラー、といっても、どうせ、カラー表紙だけだろうと思うが、そこに一縷の望みを託し、PUNISHERの今後の展開を見守り、美しくPUNISHERと共に最後、心中する覚悟が、私たちに残された最後の美意識なのかもしれない。

『豚か狼か』合同クロスレビュー　第２弾　春日井恵一　『アカテン教師　梨本小鉄』

宇都宮勇さん主催『豚か狼か』との合同クロスレビュー第２弾は、集英社発行『週刊少年ジャンプ』誌上において、１９８６年５２号から１９８７年３１号まで連載され、全３０話、単行本全４巻となった春日井恵一先生の『アカテン教師　梨本小鉄』を取り上げたい。

第１弾が高橋ゆたか先生の『世界一さお師な男　伊達千蔵』、そして今回の第２弾が春日井恵一先生の『アカテン教師　梨本小鉄』、・・・、やはりどこか狂っていると感じてしまう。

宇都宮勇さんのレビューはコチラからどうぞ。

“世界一さお師な男”の次は“アカテン教師”

いったい、誰が、こんな漫画に興味に持ち、そして、その漫画のレビューなど読むのだろう。

あえて、大見得を切るならば、面白い漫画に古い、新しいはないということである。

それは、このブログで先日、紹介、レビューした『マイコン刑事』も同様である。

本当に面白い漫画とは、時代がいくら進もうとも、その輝きがくすむことはないと信じている。

この『アカテン教師　梨本小鉄』が連載されていた頃、小学生だった俺は、『週刊少年ジャンプ』の熱心な読者であったので、この作品については覚えている。
ただ、さすがに小学生だったので、タイトルをウル覚えしていただけで、詳細な内容については、まったく覚えていない。

大学時代、ふとしたきっかけで、この『アカテン教師　梨本小鉄』を地元の古本屋で発見し、昔のかすかな記憶がよみがえり、早速購入したのだが、いまだに第３巻だけが購入できないでいるのが悔しい。

宇都宮勇さんとの会話の中で、突然、宇都宮さんが「梨本小鉄が面白すぎて～」と言い出したので、俺も、(そう言えば実家に梨本小鉄あったな・・・)と思い出し、俺から「宇都宮さん、次回のクロスレビューは小鉄にしましょう」と提案したのが、今回のレビューのきっかけである。

・・・、やはり、どこか狂っているとしか思えない。

当たり前のように 「そう言えば、スーパー巨人の滝沢解先生は・・・」 などという、日本人であっても日本語的に理解不能な会話が多すぎる。

誰が知っているんだ・・・ 『スーパー巨人』　なんて・・・。

これは、PAN太さん曰くところのグリマーツインズなどというものではなく、単なる気違い沙汰そのものであるのではないかと怯えてしまう。

さて、前段が長くなってしまったが、ここで本題に入りたい。

この作品については、「アカテン教師　梨本小鉄データベース」というファンサイトがあるので、そちらもぜひ参照して欲しい。

「毒を以て毒を制す」という言葉がある。

小鉄の行動を見ていると、その言葉が頭に浮かぶ。
しかし、ここで言う「毒」とは、小鉄流の愛情に満ちた本気と覚悟の行動である。

小鉄は自分の母校、春日日和中学校に赴任早々、二日酔いで遅刻し、おまけに生徒たちと金銭を賭けた勝負をしてしまう。
そんな破天荒な小鉄だが、次第に生徒たちは、小鉄に心ひかれてしまう。

それは、なぜなのだろうか。

小鉄の考え方には、生徒たちに対し、その行動の根本を深く想像し、体験し、それを受容する覚悟はあるのか？という問いかけがある。

飲酒、喫煙、異性、ギャンブル・・・、思春期の中学生たちにとって、それは大いなる興味の対象である。

けれど、中学生たちは「興味の対象」に対して、「根本を深く想像し、体験、それを受容する覚悟」ことはありえない。

難しい言い方になってしまったので、飲酒を例にして、話したい。

中学生はお酒を飲んではならない。
それは法律で決められている。
けれど、大人たちは毎晩、楽しそうに酔っ払って飲んでいる。
だから、飲みたいと思って当然だろう。

そこにあるのは、「飲んではいけないから飲みたい」という感情、俺たちだってもう大人だぜというマセた感情であって、酒を楽しむ、嗜(たしな)むということはどういうことなのか？酔っ払うとはどういうことなのか？酒を飲む楽しさを満喫し、理解できる余裕があるのか？アルコールを受け入れるだけの体力があるのか？といった疑問、覚悟はない。

だからこそ、小鉄は問うのだ。

「酒が飲みたい！」

そう言われれば、「やめなさい！子供なんだから！」と一喝するのが普通なのだが、小鉄流の教育学は違う。

小鉄は「お前たちは、酒の飲み方を知っているのか？」と考えるのである。

そして、身を持って、小鉄は生徒たちに教えようとする。

単行本４巻収録の「坂竜(ばんりゅう)！！修学旅行編」において、こういうシーンがある。

生徒たちが修学旅行先の旅館で、酒を飲み始める。

小鉄は「まだお前らに酒の飲み方は教えていなかったな　よし　全員俺と一緒について来い　酒の飲み方教えてやらぁ！！」と生徒達を旅行先の京都、円山公園に連れ出す。

小鉄は、生徒達に語る。

　「いいか　酒って物は　値段や場所で味が決まる訳じゃねぇぞ　一緒に飲む相手によって酒の味が決まってくるのよ！！　どんなに安い酒でも　飛びっきりの“極上酒”よ！！」

そこに、あるのは物事の本質を教えようとする小鉄の体を張った愛情に他ならない。

大人ぶって、悪ぶって、酒を飲む、隠れて酒を飲む。
それは、「つまらない」ことであり、本当の意味での「酒を飲む」とは大きく乖離したことなのである。

ならば、本当の意味での「酒を飲む」とは、どういうことなのか？教えてやろうと考える、その考え方こそが小鉄流の教育学なのである。

法律やルールで縛るよりも、物事の本質を体験、理解させて、最終判断は本人に任せる教育学。

そもそも、俺も思うのだが、酒は、最初から本当に美味しいとは思わないものである。
今では大好きなビールも、最初は、(こんな苦いもの誰が美味しいと思うんだ！)と感じたのは、俺だけではないだろう。

同じことが、上記の飲酒だけでなく、喫煙、異性、ギャンブルにも言えるのだろう。

小鉄は生徒たちに語っている。

　『男は　“飲む”　“打つ”　“買う”　ができてこそ　やっと一人前の大人』

間違いではない。
けれど、少年誌に掲載するのは明確な間違いだろう。

また、春日井恵一先生の作風の中には、明治時代の志士たちへの熱い思いがある。

坂本竜馬、中岡慎太郎、高杉晋作・・・、彼らの壮絶で、若くして死んでいった志士たちの功績、行動力への尊敬の気持ちが最終回には色濃く描かれている。

最終回、小鉄の言葉で、

２０代は“目指す”時代
３０代は“動く”時代
４０代は“築く”時代

という言葉が記されている。

そして、打ち切りではあったものの、この最終回の美しさは数あるジャンプ作品の中でも異色の出来である。

作者によれば、この作品の担当編集者は、中期以降、あの堀江信彦氏が担当していたらしい。

だからこそ、ジャンプお約束の「バトル化」として、ご多分に漏れず、この作品も「“戦場”の七人＋１編」という「日本一有能な教師を決めるトーナメント戦」が導入されたようである。

春日井恵一先生は、今、どこで何をしているのだろうか。
まだ４８歳である。

ここで、提案したいことがある。

堀江信彦氏が担当編集者であったならば『コミックバンチ』で復活連載できないものだろうかと・・・。

作品中の設定では、小鉄は２０代後半の設定(オッサンに見えるのだが・・・)である。

今、猛烈に見たいのだ、平成２０年に現れた４０代後半になった小鉄の“現在”(いま)を！

もし、古本屋の隅で、ニット帽をかぶり、浅い色のついたメガネをしながらも、長身で筋肉質の男を見つけたらならば、迷わず手にとって、レジに進むことを推奨したい。

なぜならば、そこにあるのは、現代が見失いかけつつある、本気の覚悟と愛情があるのだから。

PUNISHER　第１９話　二人への道標

ここ何週か、PUNISHERの世界は、大きく「前に」進んでいる。

世界観も少しではあるが提示され、あの黒い不気味な人の顔の形をした浮遊物体の登場から、いよいよ「海から迫り来る危機」についても、描写が始まり、読者の興味、関心が次第に高くなってきていることは間違いがない。

そして、今週、王女スキの口から語られた八戦聖の残りのメンバーたち。

空王シャホー
幻惑蝶のエリュミーヌ
妖蛇グロゼオ
銀鯨バルハーク
雷獣ザイナーハ
勇者アルシス

ここに、おそらくウォーゼルも入って八戦聖となると思うのだが、やはり、思ってしまう。

どうにも言葉が軽い。
そして、致命的に言葉が格好悪(ダサ)い。

この「言葉が軽い」ということは、これまで、何回も書いてきたことだが、その究極的な形が出てしまったという気がしている。

上記の名前、名称、これはヒロイックファンタジーでもなければ、ロマン、RPGといったものでもない。

この言語感覚は、ビックリマンシールの世界に近いと思う。

俺が小学生のときに社会現象にもなったビックリマンシール、その中でもキラキラ光ったヘッドシール、あれが思い浮かんでしまう。

いや、ビックリマンシールならともかく、ハリマ王の伝説やドキドキ学園に近いものすら感じてしまう。

ここで、ひとつ、断っておきたいのだが、「PUNISHERが面白くなってきている」というのは客観的にも事実だし、俺も強くそれは感じている。

黒い不気味な浮遊物体が登場し、いよいよ迫り来る危機も具現化しつつある。
八戦聖のメンバーも明かされ、その内の二人、妖蛇グロゼオ、雷獣ザイナーハは早くも今週末、その姿を現している。
(名前だけで具体的な姿は先延ばしということはしていない)
アルトの持つ大きな剣が「壮剣ガーヴィナル」という由緒のある剣だということも明かされた。
ストーリー展開のスピードは高まり、作品世界に読者を引き込む「引力」も以前とは比べ物にならいほど強くなってきた。
否が応にも、期待は高まるだろう。

・・・。

けれど、やはり感じてしまう。
このPUNISHERという作品に関する大きな疑問・・・。

その疑問が、今週の第１９話を読んで、増幅した印象が強い。

それは、このPUNISHERという作品、どうにも読者不在で展開されているのではないか？という疑問である。

「佐渡川先生による、佐渡川先生のための漫画、PUNISHER」であって、

「佐渡川先生による、少年読者のための漫画、新規読者のための漫画、普通の漫画ファンのための漫画、PUNISHER」ではないように感じられてしまう。

それは、(適当な例えかどうか分からないが)、国立劇場で行われる名人真打落語家による古典落語の演目とそれを楽しむコアな落語マニア、のようなものかもしれない。

確かに、それは面白いだろう。
すごく奥行きがあって、伏線と謎があって、ラストに回収、解決され、喜怒哀楽に満ちた人間ドラマがあって・・・、歴史に名を残す数々の名人が演じてきた古典的名作演題、それは理解できるのである。

だけど、それって、新しい落語ファンにとっては、面白くて完成されたものであったとしても、正直なところは、初心者にはチンプンカンプンだし、楽しみ方の間口が狭くて、ひどく退屈なものだろうと思う。

『週刊少年チャンピオン』は「大人が読む少年誌」であることは、誰も否定できないが、それでも、同時期連載開始の『弱虫ペダル』『悪徒』に比べて、そういう部分が、大きく欠如している漫画であると思う。

改めて、「そういう部分」について、注釈を加えるならば、

①少年たちがワクワクしながら、スンナリと作品世界に入ることができて、主人公に感情移入ができて、素直に楽しめる漫画にはなっていない。

②これまで『週刊少年チャンピオン』には特別な意識がなかった、ごく普通の漫画ファン、娯楽として漫画を楽しむ人たちにとっては、どこか敷居が高く、間口が狭く、結果、退屈な漫画になっているのではないかという危惧。

③「読者のために」描かれた漫画ではない、「読者の視点に立って」描かれた漫画ではない、というイメージ。「作者が自分のために描いている漫画」なのではないだろうかという疑問。

以上、３点になると思う。

佐渡川先生にとっては、「新しい分野」への挑戦になっていると思うのだが、最近、俺が思うのは、

「無敵看板娘がヒットして、秋田書店において、強い位置を得た佐渡川先生が、自分の描きたい漫画を、自分のペース、発想で描いた漫画がPUNISHERである」ということ。

描きたいものを描く・・・、それは尊敬すべき行為であり、素晴らしいことであると思うが、このPUNISHERには、どうしても「読者不在」と思わざるをえない箇所がいくつもあり、「読者は置き去り」にされてしまっているのではないだろうかと思う。

それは確かに杞憂かもしれないし、まだまだPUNISHERは、これから大きく、いい意味で読者の期待を裏切って飛躍するのかもしれない。
その芽があるのも事実であるとは思う。

けれど、やはり、どこか「自由奔放」過ぎて、読者のために描かれた漫画と言い切れない要素が過分にあるのではないかという疑問を禁じえない。

その杞憂を、さらに突き進めると、以前、このブログにも書いたのだが、

このPUNISHERという作品には担当編集者がいるのか？

という疑問にもつながってくる。

それを言い換えるならば、

佐渡川先生は「裸の王様」になってしまっているのではないか？

ということでもある。

アンケートなどで、どれだけの人気、支持が集まっているのかは、見えないのだが、少なくとも、『弱虫ペダル』『悪徒』ほどの人気を獲得しているとは思えない。

今週の掲載順位を見る限り、多数の支持が集まっているという状況ではないのだろう。

もし、仮に、今までこのブログで指摘してきたようなPUNISHERの問題点を編集者(もしくは編集部)が意識しながらも、結果として、「やっぱり佐渡川先生！今週も最高ですね！」という言葉しか漫画家と編集者の関係において会話がないとするならば、それはPUNISHERという作品にとっても、大きな不幸なのではないだろうか。

PUNISHERという作品に対して、好意的に評価できる部分は多々ある。

それと並行して、客観的に、俯瞰的にPUNISHERという作品を見たときに感じる大いなる疑問もある。

いわば、「期待」「評価」、そして「疑問」「危惧」、この４要素が不安定状態で絡まっている作品がPUNISHERであると感じている。

そもそも漫画のレビューにおいて、微々たること、重箱の隅を突くようなことを長々と書くのはナンセンスであると百も承知なのだが、今週の第１９話も、そういった疑問、不安が感じられてしまう回であったと思う。

物語は、今までに提示されただけでも、今後、膨大な「描かなければならないこと」が発生しているから、おそらく長期連載は確約されているのだろうと思う。

願わくば、今回書いた疑問と危惧が、「取り越し苦労」であったと自分を恥じ入る日が早く来ることを願うばかりである。

マイコン刑事　(原作・鷹見吾郎　絵・下條よしあき)　コンピューターと人間の美しい関係

現代はインターネットの時代と言っても、過言ではないだろう。

職場においても、パソコンがないと仕事にならないし、パソコンに触れない日は、まずありえない。

そもそも、パソコンを「道具」とするならば、本来、「道具」は、人間生活に豊かさ、便利さをもたらすものである。
しかしながら、今、多くの人間は「道具」であるはずのコンピューターに逆に支配され、苦しめられている現実がある。

思えば、俺が小学生の頃、コンピューターというのは、ある種の「夢の世界」であって、近未来的な意味合いを含んでいた。
小学校３年生の頃、遠足で行った「つくば万博」などは、その夢が目の前に登場した、ひとつのエポックメイキングであった。

さて、そんなコンピューターに対する「夢」、そして、どこか子供らしい「武器」としてのコンピューターが登場し、読後感の爽やかさでは、随一とも言える作品が、『マイコン刑事』である。

昭和５７年から、約１年間『月刊少年チャンピオン』に連載された作品であり、原作は『ゲームセンターあらし』で一世を風靡した、すがやみつる先生(本作のクレジットは鷹見吾郎先生)、絵は下條よしあき先生である。

主人公は警視庁に赴任した新人の矢崎大介、２２歳。

上司となる頑固一徹の昔かたぎの刑事が神村元造、４８歳。
通称ムラさん。

この新人刑事、大介が持っているのが「マイコン」、ＳＨＡＲＰのロゴがあり、いわゆる電卓とは違ったポケットコンピューターである。

本作は、単行本全４巻が発売されているが、そのストーリーは少年誌らしい派手なアクション、友情、恋愛など盛りだくさんの内容になっている。
(残念ながら３巻だけ持っていない)

今回、クローズアップしたいのが、単行本第１巻収録の第３話「処刑戦士」である。

時の内閣、東山産業大臣を乗せた車の近くに手榴弾が投げ込まれ、護衛の警察官、白バイ隊員２名が爆殺される。
そして、その手榴弾の後に、東山産業大臣の車に向けて、バズーカ砲が撃ち込まれ、東山産業大臣も殺されてしまう。

その犯人たちが、この「ブラック・サラマンダー」である。

続いて、今度は同じく現職の大原商工大臣が狙われてしまい、バズーカ砲によって狙撃され、車ごと大爆発し、殺されてしまう。
警護に当たっていた警察官７名も命を落とす結果になる。

この殺された二人の大臣に共通していたことが、「膨れ上がる防衛軍事予算に歯止めをかけ、国民生活・福祉に重点的に予算配分しようとしていた」ことであるが、真相は藪の中であった。

そんな中、大介の先輩、淀橋刑事が、同じくブラック・サラマンダーによって殺されてしまう。

神村は涙を流して、部下に訴える。

「殺すな、生かしたまま逮捕するんだ・・・」
(この言葉がラストに大きく伏線的に影響する)

刑事たちは「ある願い」を神村に託す。
その「ある願い」とは、警視庁地下に極秘にある「機甲部隊」(武器化したパトカー)の活用であった。

神村は決断し、警視庁極秘の機甲車両の投入を決める。

残る、防衛軍事予算に対する穏健派、北上財務大臣(大蔵大臣ではなく現代と同じ財務大臣表記)が狙われると大介は確信する。

大介は北上財務大臣のスケジュールをマイコンにインプットし、狙われるのは２日後のゴルフであるとはじき出す。

大介のマイコン予想は的中し、ブラック・サラマンダーがジープにバズーカ砲というスタイルで、北上財務大臣を襲う。

ところが、大介の機転により、北上財務大臣は別人、同じく刑事の高原が身代わり、変装していたのである。

そして、特殊車両、機甲車両でブラック・サラマンダーに体当たり攻撃を刑事たちは開始するのである。

犯人たちを追い詰めた刑事たち・・・、そこに大介が登場し、犯人を撃ち殺すのはやめよう、(上記の通り)それは、神村さんの意思に反することになると、先輩刑事たちを制止する。

ところが、当の本人、神村が背後から登場し、マシンガンでブラック・サラマンダーを射殺してしまう。

驚き、言葉をなくした大介に、神村は言う。

「こいつらは人間じゃねぇ　虫けらだ　生きてる価値のねぇな」

そして、物語は終了となる。

この『マイコン刑事』、少年漫画と侮ってはいけない。

舞台は警視庁の最新鋭舞台であり、狙われる標的は日本、その骨格たる内閣である。
この第３話においても、現職の大臣２名がバズーカ砲で射殺され、白バイ隊員も１０名近くが殺されている。
まさに生と死が隣り合わせになった過酷な舞台である。

ちなみに、次の第４話「大東京強奪作戦」(メガポリスジャック)のストーリーは、こうである。

アメリカ空軍の兵隊が２名、東京湾に浮かぶ。
ブラック・サラマンダーは、アメリカ空軍に入り込み、核ミサイルを搭載した戦闘機を使って、東京に核ミサイルの投下を計画する。
東京都民、１０００万人を人質とし、身代金１００億円を日本政府に要求する。

もう、おそらく、大半の読者は、この時点で「おなかいっぱい」であり、食中毒寸前と言ってもいい状況になっているかもしれない。

この『マイコン刑事』は、このようなダイナミックな舞台、エキセントリックな設定、そして主人公・大介の操るマイコン(ポケットコンピューター)が、何とも奇妙に咬み合わさった作品なのである。

(この事態に、このマイコン使う余裕あるのかよ・・・)

そんな突っ込みは野暮である。

今、２００８年の今、この作品を読むと、コンピューターを「夢」として、「憧れの対象」として、想像し、未来に期待を膨らませていた昭和５７年の少年たちの美しい心が、見事に描かれているのである。

それは、コンピューターと人間の美しい関係なのである。

もし、今、学校で、職場で、バイト先で、コンピューターが使えず苦しんでいるあなた、古本屋で、ぜひ『マイコン刑事』(全４巻)を入手して、読んでみてください。

きっと、あなたが子供の頃、少年だった時代、素直に憧れ、夢を膨らませたコンピューターの「原型」が見つかります。

そして、改めて、コンピューターと向き合うのです。

そう、今コンピューターは「使う」ものです。
決して、「使われる」ものではありません。

現代の「苦しみ」から解放される漫画、それが『マイコン刑事』なのだから。

PUNISHER　第１８話　大海を閉ざす物

「死神になること」が夢なのよ
なってからのことなんて　なってから考えるわよ

そうミルキィが言い放った扉絵に「分からないから考えない　それがミルキィ流」とアオリが入っている。

このアオリを読んだとき、ふと、思ったことがある。

分からないから考えない・・・。
言いえて妙だが、そもそもPUNISHERという作品、この「分からないから考えない」という姿勢が読者に必要なのではないだろうかと思った。

これまで、さまざまな疑問点を述べてきたが、「分からない」のであれば、「考えない」のがいい・・・ということなのだろうか。

この冒頭のシーンには、どのような意味があるのだろうか。

ミルキィには死神に憧れる「明確な理由」があると思われるが、それは敢えて言わなかった。

ミルキィの心の中には、ミルキィ自身の出自も含めて、死神に憧れる「明確な理由」があることは間違いない。
けれど、それを王女スキには言わなかった。
ある意味、毎度のことながら、いつもの「結論先延ばし」か？と思ってしまいがちだが、このシーン、よく考えるとミルキィのキャラクターが非常に色濃く反映されたシーンであるとも感じられる。

推測の域を出ないのだが、ミルキィは、これまでの王女スキの超能力を客観的な立場から、見ていたので、どこか王女スキに「自分と共通する部分」を感じ取っていたのではないのかということ。
かつてアルトの求めに応じて、手のひらから炎を出す「魔法」を見せたミルキィ。
しかし、その表情は冴えないものであった。
その「魔法」とも同列にできそうな「天神力」を見せ付けた王女スキ。
アルト、カッツと王女スキのやりとりを傍観者として、客観的に見ていたミルキィは、どこか「自分と共通する部分」を少女ならではの繊細な感覚で、感じ取っていたのではないだろうかと思われる。
だからこそ、「もしかしたら、この人(王女スキ)、私のことについて、何か知っているのかもしれない・・・」と警戒心が働いてしまい、言うに言えなくなってしまってしまったのではないだろうか。

もう一点、指摘したい。

この受け答え、過分にユーモアを含んでいるとも言える。
それは、ミルキィの「少女性」とも言えるのだが、小学生ぐらいの男の子に、「将来なりたいものは？」と夢を聞いたところ、「ウルトラマン！」と答える場合があるが、それに似ている。

ウルトラマンとは架空のキャラクターであり、当然のことながら、なれるわけがない。
ただ、そこに内包されている動機には注目しなければならない。

強い男になりたい、平和を守りたい、悪い奴を倒したい、正義を守りたい・・・、そんな子供らしい「夢の源」は、大人たちがそっと気付いて、大切にすべきことであろう。

ミルキィには出自に関連した死神に憧れる明確な理由があるはずだ、というのが俺の考えだが、同時に「死神」に関連するキーワードへのミルキィの漠然たる憧れも、読者は感じ取ってあげていいのではないだろうか。

死神＝圧倒的な力による支配力
死神＝生命さえもコントロールする力
死神＝良くも悪くも全知全能の神
死神＝「毒を以て毒を制す」

「圧倒的な力による支配力」・・・ミルキィが「覇道」の忌川義晴(今週より現役高校生ホストクラブオーナー)と同じ考え方の持ち主という意味ではない。

ミルキィという一人の少女が、「死神」という言葉に付随する各種の上記イメージに、強いこだわりを持っているというあたりは、意識しておく必要があるだろう。

そして、次の居酒屋でのカッツと女主人、イリリアとの会話がこれまた最高に楽しかった。

正直なところ、俺の頭の中では、あの悪評高い「フルセット・番外編」という成人向け小説(妄想エロ小説)の第２弾、「PUNISHER・番外編」が、このシーンから浮かんでしまったのである。

「PUNISHER・番外編」は近日中に発表予定ではあるが、タイトルは

欲望の果てに　居酒屋美人ママ　悪ガキ童貞「筆下ろし」クラブ　(仮)

(長いな・・・)

である。

旦那も子供もいない(らしい)、けれど気高くて、美貌と賢さを兼ね揃えた才色兼備の美しきクラブのオーナー。
そこを訪れた、まだ女性の体の「いろは」すら知らない一人の悪ガキ美少年。
欲望の果てに二人がたどり着いた失楽園は、童貞美少年を「性」の快楽に導く、閉店後の二人だけの秘密の情事であった。

サブタイトルは「愛を知りたくて　今宵もまた美少年が一人　美獣の罠に堕ちる」である。

カッツのウォーゼルからイリリアの超人ワンダーにパニッシャーされたミルキィ。

全パ連に緊急発足した「カッツの貞操を守る会」代表として、この事態は看過できない。

俺には、この居酒屋でのイリリアとカッツのシーン、誌面には掲載されていないセリフが聞こえてしまったのである。

「強がってて、生意気そうな年下の可愛い男の子のサンサディア、吸い取りたい・・・」

というのは冗談、妄想なのだが、このシーン、「PUNISHERで一番好きなキャラクターはカッツ」という全パ連、少数派の俺にとっては、「カッツの危ない魅力」が凝縮された危険なシーンである。

断言しよう。

イリリアはPUNISHERの松根先生である。
(王女スキが塩井先生になったら怖い)
きっと若い男の子、美少年のエキスを全身に浴びて、アンチエイジングゥ～しているのだろう。

「独り言だからな・・・」と念を押した上で、語られたカッツ、アルトへの愛の軌跡。
それは、美しく、儚く、そして悲しいものであった。

ここで、考えたいのはアルトと殺生の関係についてである。
アルトが虐められていた理由・・・、「狩猟や採取で食いつなぐ　その生活が　周りに比べて　ひどく浮いていたのさ」とカッツは語る。

それは、どういう意味なのだろうか。

原始時代のような、狩猟中心の生活をしていたアルトの家族が、時代に対して逆行していたから虐められたのだろうか？

ただ、アルトが狩った熊(？)は、かなりのビッグサイズであり、ひとつの家族で食べきれるほどではない。
アルトは呟く。

「今日もなんとかごはんにありつけそうだよ」

PUNISHERの作品世界は、農耕中心、米と野菜の食事が中心なのかは不明だが、アルトが「自分たち家族で食べるために殺したのか？それとも、狩猟で得た肉を市場に売って生活収入を得るために殺したのか？そのあたりも不明である。

父親は盲目であり、仕事は限られる。
母親はサンサディアに出稼ぎに出ていて不在。
そんな環境の中で育ったアルトにとって、「生きるための殺生」は、当然のことだったのかもしれない。

殺された熊の死体を改めてよく見てみると、刀で急所を刺して、殺した感じではない。
連載第１話に出ていた「剣の精霊」のような、何か大きな爆発(イオナズン)によって、ショック死させ、同時に強い負荷が熊の体にかかって、熊の体が破裂してしまったような印象を受ける。

このシーンは、ある意味では、残酷かもしれないが、狩猟自体は人間本来の営みであって、批判されるべきことではない。

カッツは、大きな熊を殺せるだけの力を持ったアルトに驚き、その力に憧れた。

ここにアルトとカッツの「意識」の明白な違いが見て取れる。

それは、「ケンカの強さ」と「生きるための強さ」の違いである。
カッツは、そのあたりを少し、混同してしまったのではないだろうか。
もちろん、あれだけの大きさの熊を殺すのだから、相当な力が必要である。
けれど、それは同時に過酷なまでの「生きる覚悟」も求められる。
単純な力ではないのである。

カッツがアルトを追い回す理由は、これで理解ができたと思っている。
同時に、アルトがカッツを忌避する理由、それも理解ができたと思う。
アルトの考える「生きるための力」とカッツの考える「強さとしての力」、その「力」に対する根本的な概念の違いが、そうさせたのだろうと思う。

「・・・何、見てんだよ　燃すゾ」と言ったカッツに「可愛いなぁ・・・」と言ったイリリア。

イリリアが「可愛いなぁ・・・」と言う３秒前に、「可愛いなぁ・・・」と先に言っていたのが俺である。

その瞬間、俺の頭の中は、秋田書店からフランス書院に脳内変換されてしまったのである。

イリリアというキャラクターが、このまま出番がないのはさびしい。
ならば、俺が出番を作ればいいじゃなイカ！・・・。(大迷惑)

さて、ストーリーはこれだけで終わらない。

ルゥオールの時計台の上に上がったアルト、ミルキィ、王女スキ、執事タナキ。
その目の前に現れたもの、それは顔の形をした不気味な浮遊体。
その浮遊体を中心に、海には魚がいなくなり、空には鳥が飛ばなくなったという。
この見開きのシーンを見たとき、俺は(ついにいよいよ大きな盛り上がりがきたか・・・)と、嬉しい緊張をしてしまったのである。

「海から迫り来る脅威」、それは、３日前に突如、海上に姿を現し、さらに肥大を続けているという。

PUNISHER、今週の流れはイイ！
面白い。
ワクワクさせられる。

２０ページの中に、ありとあらゆる要素が凝縮され、非常に読み応えがあって、完成度が高い。
素晴らしい。

ミルキィの洞察力、少女性。
サンサディアの地理的条件。
カッツがアルトを追いかけた理由。
アルトとカッツの「力」に対する認識の違い。
アルトとカッツの環境は違えど、共通した孤独を抱えた生育環境。
居酒屋での、イリリアとカッツのユーモアと愛に満ちた会話。
時計台の上から見えた不気味な顔面状の黒い浮遊物体、迫り来る危機。

上記の７つの要素が凝縮され、PUNISHER世界観の説明、地理的説明、今後のストーリー展開のコアとなる「異物」の提示、メインキャラクター二人(アルト・カッツ)についての歴史などが展開された、今週の第１８話は、大いに歓迎するべき高密度であった。

確かに、これをもっと早期に提示していれば・・・、という疑念はあるし、これまでの展開の遅さ、マズさは否定できない事実なのだが、物語が「動き始めた」というのも大きな事実。

ここは、ぜひ、この「海から迫り来る危機」である、この黒い顔面状の不気味な浮遊体の描写を続け、さらなる作品世界の深化、説明を加えていくべきだろう。

今後の展開については、予断を許さないが、「海から迫り来る危機」について、もっとハイスピードで、さらにヒートアップさせて欲しいと思う。

PUNISHERという作品に今週は大きく引き込まれた気がする。
この感覚は、失礼ながら、「初めて」の感覚であって、それは、「来週が楽しみ！」という原始的な楽しさそのものであると思う。

今週、大きく前進したPUNISHER、さらに期待して次週を待ちたい。

月刊少年チャンピオン７月号　田中杜芝　『未来必中センリガン』

月刊少年チャンピオン７月号掲載の読み切り、初登場の田中杜芝先生の描く『未来必中センリガン』(全５４ページ)を読んだとき、俺は、狐につままれたような感動を覚えた。

それは、まったく何の心の準備もなしに、偶然、巡り会った漫画が、あまりにも面白くて、楽しくて、それでいて心の琴線を刺激するような涙と感動すらも持ち合わせていたことへの驚きであり、新人の作品とは思えない高密度な傑作漫画だったからである。

~~巻末コメントの自画像を見る限り、田中杜芝先生は女性のようである。~~

主人公、日比野恭太は高校１年生、同級生の明日葉遥は幼馴染。
恭太のクラス１年B組の担任、湯ノ水先生は、理科教師で、怪しい発明を行っている。
ある日、恭太は、湯ノ水先生から、「センリガン」という拳銃のような形をした発明品を渡される。
そのセンリガンとは、専用のメガネをかけて、そのセンリガンを撃つと、調節次第で１０秒から４８時間後までの未来が見えるようになるというもの。
そのセンリガンが巻き起こすトラブル、ドタバタコメディーが、この「未来必中センリガン」という作品の大まかなストーリーである。

※以下はネタバレを含む、この漫画のストーリーに沿ったレビューになりますので、本作品を未読の方は、購読後に読まれることをお勧めいたします。(続きから)では、この作品のスタートからラストまでを、各所ピックアップして画像入りでレビューしていますので、ご注意ください。
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PUNISHER　現段階における「結論」

PUNISHER連載開始以降、１１回にわたって、この作品について考察、意見を書いてきた。

レビューを書けば書くほど、当初の「PUNISHERという作品の魅力を伝えたい」という趣旨からは大きく逸脱し、気が付けば、「PUNISHERの問題点を洗い出す」という極めて非生産的な作業に変貌していった。

では、改めて、このPUNISHERという作品に真正面から向かい合った場合、そこに見えてくるものとは何なのだろうか。

「見えてくるもの」、それは、やはり、PUNISHERという作品への疑問、不満、批判なのである。

今回は「結論」というタイトルをつけた。

疑問、不満、批判を書くことは相当な覚悟が必要であり、その覚悟の最終形として自分の中の「結論」を導き出し、ここに自分と向き合いながら、率直なところを書いていきたいと思う。

「結論」とは、何か。
あまりにも単刀直入過ぎて、憚るのだが、「PUNISHERは面白くない漫画である」という「結論」である。

「PUNISHERは面白くない漫画である」と思う理由。

それは、これまで何度となく、このブログにおいて書いてきたことであるが、下記の５点に集約されると思う。

①見えない世界観と構成力の弱さ
②言葉の耐えられない「軽さ」
③主人公不在・敵役不在
④回収されない伏線と解決されない謎
⑤週刊少年チャンピオンの世代交代

この５点について、順番に自分の考えをまとめていきたい。

①見えない世界観と構成力の弱さ

「ヒロイックファンタジー」と銘打って連載開始となったPUNISHERだが、連載の回数を重ねながら、同時に解き明かされ、提示されるはずの「世界観」が、いまだに見えてこない。

このPUNISHERという世界は、どこから来て、どこに向かおうとしているのか？

断片的に情報は提示されてきてはいるが、読者が「知るべき最低限の情報」、言い換えれば、読者が「作品世界に入るための最低限の情報」が、いまだに得られていない。

世界観提示の「具体的方法」について、様々な考え方があると思う。
便利なナレーター役が、物語の進行背景を饒舌に語ってくれる。
そんな既存の方法論のみに頼っていいのか、という指摘もあるだろう。

そのあたりの方法論については、議論の余地があると思うが、現実問題として、この世界観の提示があまりにも「情報不足」「不親切」であり、それ故に、各登場人物、キャラクターのセリフから、想像する必要性ばかりが突出して高まっている。

PUNISHERという作品の根本的な世界観が知りたいものの、提示される情報は限定的、だからこそ登場人物の言葉から、少しでも何かを探ろうとする。

しかしながら、それは不可能である。
なぜならば、そのセリフには連動性がなく、その場限りの「思わせぶりな」言葉ばかりであって、決して「証人」たりえるセリフではないからである。

世界観とは、その「歴史」と言い換えてもいいと思うのだが、今週号(２７号)において、ルウォール国の王女スキの口からもたらされた言葉は、確かに、その歴史を知る重要な言葉である。

けれど、その言葉は、あまりにも遅すぎた言葉であると言わざるをえない。
第１７話、単行本で言えば３巻目に突入しており、この時期に語るというのは「遅きに失した」感が強い。
王女スキの言葉に納得はしたのだが、それよりも、その言葉をここまで「隠してきた理由」が判然としないし、何よりも「これは新連載第２話、第３話で語られるべきことではなかったのだろうか？」という疑問が出てくる。

主人公アルトが旅に出た理由・・・母親に会うため
ミルキィが旅に出た理由・・・死神になりたいから

これは新連載第１話で提示された、物語が始まるにあたっての根本的理由なのだが、「ミルキィと死神」はよく出てくるものの、「アルトと母親」(父親が惨殺された理由も含む)にいたっては、まったくの放置状態である。

そもそも、確かに、それらすべてを順番で語るというのは、物理的に無理だろうと思う。

構成力の弱さとは、「中途半端なシーンが多い」ということである。
「中途半端なシーン」、具体的に挙げれば、アルトVSカッツの対戦から始まる一連の流れである。

建国５００年祭りの水泳大会の見せ場で、対決した二人。
カッツの執念に対し、「周りにこれ以上、迷惑はかけられない」と悟り、対戦を引き受けたアルト。

さも、何か本格的な対戦が始まると思わせつつも、王女スキの言葉で水入りになってしまう。

問題は、その加減である。
アルトVSカッツが中途半端に盛り上がったところで王女スキが現れ、強制的に休戦となり、場面は王女スキVSカッツへと移る。

そこで中途半端に提示されるキーワードの数々・・・。
「伝説の修羅」「八戦聖」「生断線」「天神力」

良く言えば、サービス精神の発露なのだろうか。
しかしながら、すべてが中途半端である。
それ故に、読者は「置いてけぼり」にされ、物語のみが、ストレスを与えたまま進行する。

そして、中途半端の究極が「超人ワンダー」の登場である。
正体がウォーゼル・・・？、そんなことなど、どうでもいいのである。
この「超人ワンダー」という世界観ぶち壊し(ぶち壊しされるほどの世界観はないが)の、あまりにも突発的な登場、そして空を飛んでの退散は、理解に苦しむ。

超人ワンダーの出現によって、カッツが助けられた(？)のだが、なんとも「下品」なキャラクターである。
超人ワンダーをここで大々的に登場させる意味はあったのだろうか。

超人ワンダーの登場は「ありえないアイディア」である。

提示されない世界観、中途半端に突発的に出てはスルーされる数々のキーワード。
すべてが消化不良である。

超人ワンダーの出現によって、得られたこととは何か？

サプライズ効果を狙った・・・とすれば、それは「自殺行為」である。

そして、第１７話の扉絵、アルト、カッツ、ミルキィがウルトラマン、仮面ライダーの特撮キャラクターの決めポーズを演じているカット。
この違和感・・・、この違和感の正体は、「ここまでして超人ワンダーをクローズアップする必要があるのだろうか？」という、あまりにも場違い、今のPUNISHERを見る読者の目、雰囲気に対して、「空気を読まない」扉絵であると思う。

ここに違和感を感じるかどうかは、個人差が多分にあると思うが、俺は、たまらなくこの扉絵から嫌なものを感じたのである。

それは(大げさではなく)、「佐渡川先生・・・、分かっていない・・・」という気持ち。
プロ野球の試合でビール片手に酔っ払った親父が口にする監督の采配への野次。
それを聞いたとき、「お前が言うことぐらい、監督はすべて分かった上での采配なんだから、黙れ！」と思う。
でも、今の佐渡川先生は、その「酔っ払いの言葉なんか言われなくても分かってる」と言い切れない部分があるのではないだろうか。

まとめれば、

→ファンタジー(ロマン)という作品(ジャンル)の根本、土台となるべき世界観(この作品がどこから来て、どこに向かうのか)の提示が圧倒的に少ない。

→ストーリーテラー不在は「間違い」とは言い切れないが、その代わりとなる登場人物、キャラクターのセリフも、その場限りの思わせぶりのセリフばかりでストレスになっている。

→物語の一つ一つのアクション、事象があまりにも中途半端で、それらに連動性が乏しく、どれとして漫画的な盛り上がり、迫力、満足感が致命的に欠けている。

ということになる。

②言葉の耐えられない「軽さ」

PUNISHERという作品に登場する言葉は、総じて格好悪(ダサ)い。
そして、何よりも、その言葉の「軽さ」には耐えられない。

これは、非常に大きな問題であると思っている。

思えば、これまでPUNISHERに登場した言葉、セリフ、それだけでなく登場人物、キャラクターのネーミングセンスの格好悪(ダサ)さ・・・、これは、世界観の提示以前の問題である。

キャラクターの名前、アルトはまだしも、ミルキィ、王女スキというネーミングセンスには疑問を感じている。
そして、極めつけは「八戦聖」「伝説の修羅」「生断線」・・・、この言葉が持つ軽薄な響き、洗練された感覚がまるでない一時代前と思ってしまう時代遅れなセンス、リアリティのなさ、それは、説明不足という悪条件も加わって、さらに無味乾燥な格好悪(ダサ)い言葉になっている。

この、言葉の「軽さ」、(物語に)耐えられない言葉の「軽さ」・・・、それが如実にセリフに現れたのが、あの「世界を変えるぜ」という対ウォーゼルの後の見開きのカットである。

軽い、あまりにも軽過ぎないだろうか。
(この見開きカットのデッサン、構図もおかしい)

それは、王女スキの「５００年前・・・ルウォールは一度、滅びました・・・」というセリフにもあてはまる。
「このタイミングでやっと言ったか・・・」というところに、「黒い双翼は・・・」という思わせぶりな、あの新連載第１話とクロスしてくるセリフ。
その言葉の軽さ、タイミングをあまりにも逃がした、遅きに失した言葉の軽さ。

超人ワンダーという言葉も含め、このPUNISHER、とにかくキーワードとして出てくる言葉、数々のセリフの言葉、キャラクターのネーミングセンス、どれもが軽い、格好悪(ダサ)い。

ついでになるが、アルトとミルキィの服装の格好悪(ダサ)さも指摘しなければいけないだろう。
あのミルキィのピンクのパーカー、つまらないことだが、ここにも違和感があるのだ。

この「軽さ」は、どこから来るのだろうか。
思い出せば、前作「無敵看板娘」の太田明彦の口からよく出ていた特撮ヒーロー関連の言葉に合い通じるところがあるように思われる。
あれはギャグ漫画における「ネタ」としての言葉だから、その重さは問われない。
ただ、PUNISHERは少なくとも「無敵看板娘」のようなギャグ漫画ではないはずである。

そして、悪条件が重なる。
悪条件・・・、それは断片的に中途半端にしか提示されない数々の要素である。
つまり、ただですら消化不良なPUNISHER読者であるにも関わらず、そこに投下される、これまた消化不良にならざるをえない言葉の数々、それはある種のインフレであり、ストレスであり、その結果としての「軽さ」なのである。

ケータイ小説の涙より軽いPUNISHERの言葉。
それは、PUNISHERの作品としての成熟度の低さを象徴しているのでないだろうか。

③主人公不在・敵役不在

この物語の主人公は誰なのだろうか。

アルト・・・という設定になっていると思われるが、今のアルトが主人公足りえる「格」かと言えば、それはノーである。

「無敵看板娘」連載終了直後の予告カット。
そこに描かれていた主人公はカッツである。

そこに、ひとつの疑問的推測が生じる。

佐渡川先生が当初、想定していた主人公キャラクターはカッツなのではないだろうか？
それが編集部(者)の指示(？)で連載前に急遽、変更になってしまったのではないだろうか？

なぜならば、佐渡川先生は、自分の作ったキャラクターを徹底的に愛する漫画家だからである。
それは、すばらしいことであると思う。

今、アルトに対する佐渡川先生の愛情は感じられない。
むしろ、今週号(２７号)のカッツがイリリアの店、居酒屋で酒を飲んでいるシーンなんかを見ると、カッツへの強い愛情を感じる。

しかし、これは、相当マズイことではないだろうか。
主人公不在・・・、そう言われても仕方がないのではないだろうか。

連載開始以来、俺がアルトの行動に「注目」したことは、ほとんどないのである。
そして、気にもならないのである。
つまり、主人公キャラクターが「背景の一部」となってしまったPUNISHER。

敵役の不在・・・、これは、どう考えるべきなのだろうか。
「少年漫画のルール」(＝こうあるべき論)から考えれば、これは異常事態である。
間違いなく異常事態だろう。

すべての少年漫画は、何かしらの敵と戦わなければいけないのか？
そうは、思わない。
ただ、このPUNISHERには「海から迫り来る危機」というキーワードがある。
さしずめ、それが「敵」になると思うのだが、そのあたりの情報開示があまりにも少なすぎる。
確かに「黒い双翼の・・・」という言葉が出ており、それは新連載第１話のカラーページともリンクしている。

けれど、「敵」というのは「不安要素」と言い換えてもいいと思うが、このPUNISHERに今のところ、喫緊の「不安要素」は見当たらない。

港町リブリも統治が機能しているし、水の都ルウォールも建国５０年祭で賑わっている。
どこかに、将来起きるべく「緊急事態」が暗示されたカットがあって然るべきではないだろうか。

やはり「敵役不在」なのである。
それは、つまり、主人公二人(アルト・ミルキィ)の「旅に出る動機の弱さ」につながっていると思う。

確かにアルトとミルキィは「サンサディア」という５００年前の死神襲来時の文献が豊富な町に向かっているのだが、そこに「特別に急がなければならない」背景は見当たらない。

④回収されない伏線と解決されない謎

このブログにおいて、一番、ボリュームを割いて書いてきたのが、この伏線と謎の問題である。

このあたりは世界観の提示ともリンクするのだが、とにかくPUNISHERという作品は、これまで数多くの伏線、謎を読者に提示してきた。

その回収、解決は一向に進んでいない。

俺は「寸止めオナニー」と表現しているのだが(下品)、「まだ１７話」じゃないか・・・という意見があるのも分かるが、俺からすれば、「もう１７話」である。
(他の作品と比べたくはないが)悪徒や弱虫ペダルなどの「春の新連載大攻勢同期組」と比較すれば、一目瞭然である。

とにかく思わせぶりなセリフから発せられる数々の伏線、どこから推理アプローチしていいのか迷う様々な謎。
それは、「待てる・待てない」という次元を超えている。
すでに、「気持ち悪いイライラ」に他ならない。

「気持ち悪いイライラ」というのは、前述の「言葉の耐えられない軽さ」ともリンクするのだが、アンサーなきまま連続されるクエッションへの違和感、抵抗感である。

４月２９日に書いた記事、「提起された伏線から考える作品論」を参照していただきたいが、これだけの伏線、謎が初期段階において、提示されているのだが、それが回収、解決される見込みはまったくたっていない。

そして、思う。
そこまでして、先延ばしするほどの大きな「解答」があるのだろうか？・・・と。
そこまでして、「待つ価値」があるのだろうか？・・・と。

おそらく、それに期待するのは極めて危険なことであろうと思う。
サプライズ、ウルトラCはないのではないだろうか。

待つ時間の長さに比例するだけのビッグサプライズは、おそらくないだろう。

⑤週刊少年チャンピオンにおける世代交代

これは、俺のワガママである。
極めて一方的なワガママである。

PUNISHERという作品を新しく発表する佐渡川先生に俺が期待していたこと。
それは、

週刊少年チャンピオンの世代交代のニューリーダーになって欲しい

という願いであった。

今となっては、そんな願いは無残にも打ち砕かれてしまったのだが、当初、俺が期待したことは、このPUNISHERという作品が成功することによって、名実ともに、佐渡川先生がチャンピオンの次世代を担う看板作家になってくれるということである。

板垣恵介、水島新司、浜岡賢次・・・、このBIG3の次世代となる作家。
世代交代の大きな原動力となる作家。

それを佐渡川先生に期待していたのである。

以上、５点が、冒頭で「PUNISHERは面白くない漫画である」と書いたことの根拠である。

これは、念のため書いておくが、俺の私見である。
「読者を代表する」つもりは毛頭ない。

今、現在、俺が出した「結論」とは、「PUNISHERは面白くない漫画」であり、その理由が上記５点から考えられるのである。

これは、ひとつの俺の中の事実である。

当然、今のPUNISHERに心躍らせている読者も沢山いると思う。

これから、PUNISHERという作品は、どこに向かい、どこで終着を迎えるのか。

それを知る人は、きっと誰もいないのだろうと思う。
佐渡川先生も、秋田書店編集部も、読者も、それだけは分からない。

ただひとつ、このPUNISHERという物語は当分続くという事実。
これだけは確定している。

ならば、考えるべきなのではないだろうか。

PUNISHERという作品とどう向き合っていくのか。

それは自由でありながら、極めて不自由な課題である。

PUNISHER　第１７話　すべてもってかれた後に

週刊少年チャンピオン２７号掲載、PUNISHER、第１７話を読み終えたとき、俺の頭の中は非常に混乱していた。

その混乱とは、安堵と疑問の交差からきていた。
安堵と疑問・・・、それは(やっぱりそうだよな・・・)という今までの疑問の一部が氷解したことによる安堵であり、しかしながら、(でもそれは・・・)という疑問の拡大に他ならない。

漫画を読むとき、読者は無意識ながら、「こうあるべき」という考え方を持って、読んでいる。
その「こうあるべき」とストーリーの展開が一致したとき、読者は非常に大きな満足感を得る。

「予想は裏切るが、期待は裏切らない」という言い方がある。

それは漫画を批評する上での、賛辞の一例だと思うが、この「予想」というのは、あまりされていないのではないだろうかと思っている。
読者は「予想」よりも、今、目の前に展開するストーリーを読む中で、自分の中の「こうあるべき」という支柱に、その作品の枝葉末節がどこまで絡み付いてくるかについて「期待」しているのではないだろうか。

PUNISHERという作品を読む中で、改めて、上記の事実を念頭に置いて、考察する必要が高まってきたと感じる。

「予想」とは読者の大きな権利であるけれど、(当たり前だが)ストーリーを決定するのは、漫画家である。
「予想」とは未来であり、「期待」とは現在である。
そう考えるならば、読者のポジションは現在に限定される。
そして、漫画家のポジションは現在と未来のふたつの軸足になると思う。

読者のポジションは現在であり、かつ、それまで発表された過去のストーリーの認識、把握である。

言い換えるならば、読者の立場というのは、極めて受動的な立場であって、その作品を追尾することしか許されていない。
「与えられた中で楽しむ」という、限定的な立場である。

PUNISHERという作品について、多々、書いてきたことは今でも、その考えそのものは変わっていない。

ただ、このPUNISHERという作品を好意的に解釈しようとした場合、一人の読者として、「与えられた中で楽しむ」という姿勢もあっていいのではないかと自己反省している。

その自己反省とは、上記の「こうあるべき」という自分なりの考え方と、実際の作品との相克に対し、「こうあるべき」の比重が一方的に拡大していたのではないかという自己反省である。

PUNISHERという作品は「こうあるべき」という自分の考え方(先入観)
PUNISHERという作品が目指す方向性と挑戦的姿勢

それは「ヒロイックファンタジー」とは、どうあるべきなのかという論点に対する「読者の期待」と「漫画家の回答」の温度差と言っていいだろう。

では、具体的に今週号のPUNISHERについて、上記内容を落とし込みながら、考えていきたい。

今週は、「PUNISHER未来会」の立場も踏まえ、好意的解釈も配慮しつつ、下記の３点について、考えたいと思う。

①表紙(扉絵)の３人の決めポーズ
②超人ワンダーの登場と退散
③５００年前の「死神」来襲

①表紙(扉絵)の３人の決めポーズ

ファンタジーというジャンルを考えるとき、俺の中での「こうあるべき」とは、何よりも「世界観の確立と提示」であった。
この作品の世界は、どこから来て、どこに向かおうとしているのか。

その中には、現代とリンクするようなギャグは不要であった。
カッツの「金八先生」発言もそうだが、今週の扉絵など見ると、カッツが仮面ライダーポーズを決めたり、ミルキィがスペシュウム光線を放っていたりと「ギャグ」の要素がある。
それは「超人ワンダー」にリンクしているのは明白なのだが、多分に現代的要素を秘めており、「こうあるべき」とは完全にズレていると感じる。

はっきり言って、あまりにもＫＹな扉絵、これは酷い。
まったく理解ができない。
超人ワンダーの「登場」すら俺は否定的な立場なのだが、それに追加するように、この扉絵。

しかしながら、それは佐渡川先生の創作姿勢の一端でもある。
それを拒否することは、ある意味、非常にナンセンスなことである。

「ファンタジーは世界観が大切」だと思っている。
その「こうあるべき」という価値観の中には、現代的要素を取り入れたギャグはありえないと思っている。

ただし、前述の通り、読者は現在、漫画家は現在と未来、ということを考えたならば、「今後ありあえる事態」として、もしくは、この作品における表現方法の一つとして、こうした現代的要素を含んだギャグを佐渡川先生が「必要」とするならば、それは許容されて然るべきなのではないだろうか。

②超人ワンダーの登場と退散

超人ワンダーに登場によって、

超人ワンダーの超能力が(読者に)提示された
カッツの反王女的な行為が特例で許された

ことが大きいと思う。

超人ワンダーというキャラクターについては、今でも抵抗があるのは事実である。

先週登場し、今週には退散してしまった超人ワンダー。
俺の中の「こうあるべき」に照らし合わせるならば、「超人ワンダーは出てくる必要なし」である。

その考え方は今でも変わっていないのだが、①と同様に、この超人ワンダーが「今後ストーリー展開上、想定される事態」に対し、「必要となってくるキャラクター」ならば、それも甘受する必要があるのではないかと思う。

③５００年前の「死神」来襲

５００年前、ルウォールに襲来した「死神」は、大鎌で地を割り、黒い双翼で陽光を遮り、世界の半分を土に還したという。

PUNISHERにしては、珍しく、やっと世界観の説明が行われた。
それは歓迎すべきことである。

しかし、この説明こそが、冒頭の「安堵と疑問」の原因なのである。

今まで、断片的で、不確実な要素ばかりがコマ切れで提示され、真相は「不確定」だった、このPUNISHERという世界の歴史。
それは、ストレスの積み重ね以外の何物でもなかったと思う。

その「待ちに待った」歴史の一部が、王女スキの言葉を通じて、今週明らかになったのである。

確かに、(やっと世界観の説明がなされたか・・・)という安堵もあるのだが、同時に大きな疑問を感じさせることとなった。

それは、

この説明は、新連載第２話か第３話でするべき説明だったのではないだろうか？

という疑問である。

確かに、ようやく今週、世界観の一部が提示されたことは嬉しいのだが、ここまで「読者を待たせる理由」があったのだろうか？
そして、それは、あまりにも「不親切」な行為ではないだろうかという疑問である。

謎が謎を加速させる。

スキ王女の言葉に出てきた「大鎌」とは、ミルキィの持つ大鎌ではないだろうか？
つまり、ミルキィとは「死神の子孫」ではないのだろうか？
だからこそ、先祖の系統を求めて、死神に憧れるのではないだろうか？
サンサディアという町に、死神襲来の文献があるらしいが、そこでミルキィのルーツが明かされるのでないだろうか？

「黒い双翼」、これも新連載第１話のカラーページに超人ワンダーと一緒のコマに出ていたキーワードである。

好意的解釈をするならば、(なるほど、新連載第１話のあのシーンのことだな・・・)となる。
でも、やはり疑問だ・・・

それを覚えている読者は何人いるのだろうか？

少なくとも「フツーの読者」は覚えていないだろう。

このあたりは５月２７日に書いた「PUNISHER　好意的解釈で今後に期待するならば」という記事において、俺が行った推測ともリンクしてくる。

少しずつではあるが、本当に少しずつではあるが、PUNISHERという作品の世界観が読者に見えてきたと思う。
それは事実である。
急ぐ必要はないのかもしれない。

佐渡川先生の用意した列車は、その線路の上を、ひたすらに最終駅を目指して、今、突き進んでいる最中なのだから。

以上は、好意的解釈を念頭に置きながら、「PUNISHER未来会」という立場から書いたみた。

それにしても、相変わらず疑問と不満の多い作品であることには変わりがない。

PUNISHERを楽しみたければ、PUNISHERを信じなさい。
疑ったり、怪しんだりしてはなりません。
今、あなたの目の前にあるPUNISHERという奇蹟を信じ、祈るのです。

いよいよPUNISHERという作品が単なる漫画ではなく、新興宗教サドガワ教の教本に近づきつつあるような気がしている。

おそらく今週の第１７話も、新興宗教サドガワ教・信徒総代にとっては、最高に面白いワクワクさせられる回であったと思う。

正直なところ、今週のスキ王女の、ルウォールは５００年前に一度滅びた・・・というくだりを読んだとき、(何をいまさら・・・)と思った。

むしろ、スキ王女が語るよりも、もっと単純に、明快に、新連載第１話で提示、説明すべき内容だったのではないだろうかと不思議に思う。

やはりPUNISHERという作品の構成には疑問を感じてしまう。

もっと「シンプル・イズ・ベスト」な展開はできないものだろうか。

今のPUNISHER読者の多くは「忠犬ハチ公」である。
かつて「無敵看板娘」という作品で大笑いした思い出を忘れられずに、ただひたすら改札口で「PUNISHER」という作品の盛り上がりを期待して待っているのである。

しかしながら、改札口から出てくる人たちは、アンサーなきクエッションばかりである。

「忠犬ハチ公」は渋谷駅で主人を待ち続けた。

７月１２日、何人の「忠犬ハチ公」が秋葉原駅に集まるのだろうか。

きっと、その頃にはPUNISHERにも転機が訪れて、ストーリーは最高潮に盛り上がっているんだろうな・・・、うん、ゼッタイ！！

ジャンプスクエア７月号　立原あゆみ先生インタビュー

集英社発行「ジャンプスクエア」７月号、「このマンガがゼッタイ売りたいんですーッ」コーナー、第４回は世田谷区下北沢にある「ヴィレッジヴァンガード」のコミック担当者、久保さんという方が、「プレイコミック」の立原あゆみ先生「極道の食卓」を紹介してくれました。

それに関連して、ジャンプスクエア７月号に立原あゆみ先生のインタビューが掲載されています。

立原先生のインタビュー、これはかなり貴重だと思いますので、秋田書店マニアはゼッタイ見るべきでしょう。

ここで明らかになった意外な事実が幾つかあります。

①「極道の食卓」は秋田書店から、「プレイコミックをエロ路線から新しくしたい」という要望があって実現した作品。

②立原先生は故・石ノ森章太郎先生の「内弟子」であった。石ノ森先生から「でっかーい紙にいろいろ書いて、絵入りで指導してくれた」りしていたそうです。

③立原先生は日本酒は自宅でしか飲まない。アシスタントが６人いて、マンガ技術だけではなく、「料理の基礎」もみっちり鍛えられるそうです。

集英社の編集者が、立原先生を「立原組長」と呼んでいたのがおかしかったです。

ひばり書房　川島のりかず　「発狂した美しさ」の世界

日本がバブル経済に突入しようとしていた１９８０年代後半。

空前の好景気に沸きあがる日本経済。
日経平均株価が３００００円の大台を超えた時代。

書店の漫画コーナーの片隅にひっそりと並ぶシリーズがあった。
当時の光景をリアルタイムで記憶しているわけではないが、確かに一般の書店で陳列され、販売されていたのである。

その漫画の出版元は「ひばり書房」という会社であり、「HIBARI　HIT　COMICS　怪談シリーズ」と銘打った単行本が発売されていたのである。

インターネットのサイトでも幅広く取り上げれているし、「現代怪奇絵巻」の根本尚先生のブログでも、しばしば取り上げられるので、知っている人は多いと思う。

俺が、この「ひばり書房」の存在を知ったのは、高校３年生の頃なのだが、とりわけ興味があるのが、川島のりかず先生である。

こちらのサイトを参照していただければ、参考になると思います。

川島のりかず先生に関しては、あらゆるところで語り尽くされていますが、ここまで人間の汚い部分を描き切った漫画家いないと思うし、時代的にも今後、こうした作品が「商業流通」に乗ることは皆無だと思われます。

ほぼ全ての川島作品を収集できたのですが、俺にとっての「最初の一冊」がこちらです。

「首を切られたいじめっ子」　１９８８年８月１６日発行(※)

※ひばり書房は、内容がまったく同じでも表紙とタイトルを変えて「新刊」扱いで発売することが多々あったため、この日付も怪しいです。

この表紙を見ていただければ、(これはありえないな・・・)と即座に分かっていだけると思う。

高校時代に古本屋で１００円、２００円でまとめ買いしたのだが、どれも描き下ろし(ひばり書房は雑誌メディアを持っていない)なのだが、その内容は、ほぼ全ての作品に共通している。

それは「狂気」、ただひたすらに「狂気」である。
これは「怪談」ではない。
(単行本にはSFミステリーという表記もある)

人間が本質的に持つ「怨念」であり、川島作品に多いのが「コンプレックス」の問題である。
その根底には、「幸せな人が憎い、許せない」という感情があり、その延長線上には「どうして私ばかりが不幸なの？」「あいつだけが幸せだなんて許せない」という、なんとも恐ろしい感情があるのである。

上記作品「首を切られたいじめっ子」という作品のストーリーはこうだ。

小学生の女の子ミュウは、同級生の正子にいじめられている。
ある日、ミュウはやっと貯めた小遣いで、念願だった人形を買う。
大切にしていた人形だが、正子に取り上げられ、ボロボロにされてしまう。
そして、それから１６年後の東京が舞台になる。
ミュウはOLとして働いていたが、ある日の夜、偶然、１６年ぶりに正子と再会する。
ミュウは(もう昔のことだから・・・)と、正子を許していた。
ところが悲劇が起きるのである。
ミュウの彼氏、浩二が正子の誘惑により、取られてしまう。
そして、ミュウは悟る。
(正子・・・昔と何も変わっていない・・・私の大切なものを奪い取って・・・)
数日後、ミュウはペンションに正子を呼び、話し合いの機会を設けるものの決裂。
ミュウは怒り、怨念の感情を爆発させ、正子を殺してしまう。

この「殺し方」の描写が尋常ではない。
こんな漫画が、あのバブル景気華やかな頃、許されていたことが不思議でならない。

以下、内容があまりにも過激、ショッキングなため、(続きから)でお願いします。
非常に残酷な画像がありますので、ご注意ください。
続きの閲覧は各自の個人責任でお願いいたします。
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秋田書店提供　TBSラジオ　『真夜中ジャンクション』

中学２年生の頃だったと思う。

TBSラジオで深夜０時４０分から１時まで、秋田書店がスポンサーとなったラジオ番組が放送されていた。

番組名は「清水国明・千堂あきほの真夜中ジャンクション」

wikipediaの記事によると、１９９２年４月以前に放送されていたらしい。

このラジオ番組のお知らせが、今でいう「情報エクスプレス」コーナーみたいなページによく掲載されていたのを覚えている。

ところが、当時は翌日の部活の朝練に備えて早く寝る習慣があった俺は、何回か聞いた記憶はあるが、番組内容そのものをよく覚えていない。

週刊少年チャンピオンのラジオCMが入っていた。

もし、この番組を毎日聞いていた方、放送内容を覚えている方、当時のチャンピオンのラジオCMを覚えている方がいたら、何でも構わないので、情報を教えていただけないでしょうか。

チャンピオン本誌そのものの話題は番組内では、なかったように記憶しています。

今から思えば、秋田書店提供がラジオ番組のスポンサーになるなんて、夢のような話です。

読者投稿ページ『スクランブルニュース』にハガキ投稿を始めた理由

週刊少年チャンピオンの現在の読者ハガキ投稿ページといえば「CTC」(チャンピオン投稿コロシアム)だが、俺がチャンピオンを読み始めた頃、読者ページといえば「スクランブルニュース」というページであった。

これは、故石ノ森章太郎先生のアシスタントであった滝沢ひろゆき先生がイラスト担当であり、「俺のダチ公」(ジャンプ放送局の奇特人間大賞のような定番ネタ)、「あったらコワイ」などの人気コーナーがあった。

高校に入学したあたりから、この「スクランブルニュース」への投稿を始め、一時期は週に１５枚ぐらい送っていたこともある。

この「スクランブルニュース」に投稿を始めた一番大きな理由が、「テレホンカードが必ずもらえるから」という至極、実利的な理由であった。

この当時のチャンピオンは、ハガキが採用されると、もれなくチャンピオン連載漫画作品のキャラクターが入ったオリジナルテレホンカードがもらえたのである。

このテレホンカード欲しさにハガキを書いてはチャンピオン編集部にせっせと送っていたのである。

もらった中で、俺が一番うれしかったのが、こちらのテレホンカード。

週刊少年チャンピオン購読の理由となった水島新司先生の「おはようKジロー」のテレホンカード。
この作品に対する思い入れは深く、今でも読み返すこともあるが、こうした「非売品」のテレホンカードに俺は、なんとも言えないマニア心を感じていた。

他には、今は講談社の「月刊少年マガジン」で長期連載中のこちらのコンビのテレホンカード。

『週刊少年チャンピオン』で田中杜芝先生の短期集中連載の実現を！！