人面犬の『秋田で始まり、秋田で終わる』 200804

批評の現在と批判の可視化について

改めて書く必要もないことなのですが、このブログの記事を更新するに当たって、無意識に意識していることがあります。

これはブログの記事を書く際の、私の個性であり、同時に問題点になっていることでもあります。

漫画を読むとき、大きく分けて２つの評価軸があります。(批評の現在)
それは、「好きな漫画」と「嫌いな漫画」、「期待できる漫画」と「期待できない漫画」です。
最高の評価は「好きな漫画であり、今後に期待できる漫画」、最低の評価は「嫌いな漫画であり、今後に期待できない漫画」ということになります。

「週刊少年チャンピオン」という雑誌、講読を始めて約１５年。
自分の人生の約半分を過ごしてきたパートナーであり、毎週の楽しみであり続けてくれた最良の友でもあります。
その「週刊少年チャンピオン」という雑誌が大好きという思いから、このブログはスタートしています。
(以前、私が管理、運営していた掲示板も同趣旨です)

ですので、「好きな漫画」だけをピックアップして、その作品の魅力を伝えるだけが趣旨ではありません。
週刊少年チャンピオンに掲載されたすべての漫画をじっくり読んだ上で、その都度、感じたことを書いています。

もちろん第一には、当然のことながら「週刊少年チャンピオンの魅力を伝えたい」「好きな漫画の面白さ、楽しさを伝えたい」という気持ちがあります。
それは今でも、このブログ更新の大きな原動力(モチベーション)になっています。

その中で、(ここは批判もあると思うのですが)、「嫌いな漫画」について書くことも多々あります。

漫画作品はファーストインプレッション、第一印象が重要であり、その記憶はその後の評価に大きな影響を与えます。
その「第一印象」というのは、感情です。
けれど、その作品について書く場合は、その第一印象である「感情」を大切にしながらも、では、具体的に、客観的に、どこがネックになっているのか、どこがマズイのか、要点を整理したうえで、「可視化」(問題点が整理され、見える)できるように心がけています。

私の文章力の未熟さゆえ、その「可視化」作業を不快に思われる方もいらっしゃると思います。
自分勝手な言い方ですが、それも、このブログのポリシーでもあります。
ただ、自分の大好きな漫画作品や作家、キャラクターが批判されたら面白い訳がありません。
不快に感じた方がいらっしゃったら「ごめんなさい！でも悪意はないんです！」としか言いようがありません。

そして、「好きな漫画」と「嫌いな漫画」を語るとき、後者のほうが文章的に圧倒的なボリュームになってしまうという私の問題点も自覚しています。

また、勝手にキャラクターを拝借した小説なども書いていますが、このあたりは、私のわがままオンリーですので、ご容赦いただきたいと思います。

このブログのアクセス内容ですが、ほぼ９０％近いリピート率ですので、ほとんど新規の訪問者はいません。
ブックマークしていただいた上での定期巡回がほとんどですので、このブログの「厄い部分」は、ご理解いただいていると思っています。

以前の掲示板を立ち上げたとき、このようなことを書いた記憶があるので、今回は自戒も込めて改めて書いてみました。

今後とも、ご愛読よろしくお願いします！

佐渡川準　『PUNISHER』　提起された伏線から考える作品論

今まで、本ブログにおいて、２回に分けて佐渡川先生の『PUNISHER』について書いてきた。

２００８年４月４日
佐渡川準　PUNISHERに感じる一抹の不安

２００８年４月１８日
佐渡川準　PUNISHERに関する大いなる不安

この２回にわたって書いた内容の中で、共通しているのが、PUNISHERの「伏線」というポイントである。
PUNISHERという作品は連載開始以来、「ヒロイックファンタジー」と銘打って壮大なテーマに果敢に挑むと同時に、数多くの伏線(今後のストーリー展開における鍵)を、読者に提起してきた。
伏線を張る以上、当然のことながら、その回収は必須であり、その｢回収のされ方」に読者の興味が集中するところだろう。

では、具体的に、PUNISHERは、これまでどんな伏線を提起してきたのだろうか。
また、それらは、作品成立過程において、どんな役割を果たし、今後のPUNISHERにどれだけの波及効果があるのかについて考えたい。
それと、同時に、下記にまとめる伏線に沿って、佐渡川先生の本作にかける創作姿勢とは、どんなものであるのか検証したい。

～これまでに提起された主要な伏線の数々～

①主人公アルトが魚釣りの帰り、自宅に帰ると父親が殺されていた。父親を殺した犯人とは？その動機とは何か？　(第１話「ついていない出会い」より)

②盲目の父親に代わって「サンサディア」という町に働きに出たアルトの母親とはどんな人物なのか？アルトにサンサディアの具体的な場所、いつ帰るのか伝えなかった理由とは？　(第１話「ついていない出会い」より)

③アルトが父親の「形見」として大切にしている不思議な力を宿した太刀の謂れとは？　(第１話「ついていない出会い」より)

④港町リブリの領主・ウォーゼルがミルキィの持っていた大きな鎌を見て特段に驚いた理由とは？　(第２話「逃げろ！」より)

⑤ウォーゼルがアルトとミルキィの二人を「人生賭けて探していたヤツが両方そろった」　(第４話「決着！そして」より)　「この時代に現れたか　暇しないですみそうだな」「世界を変える」　(第５話「こうして僕らは手を組んだ」より)　と評した理由とは何か？

⑥サンサディアという町の特徴　ミルキィが言った「死神に関する遺跡や文献の宝庫」　(第５話「こうして僕らは手を組んだ」より)　とアルトの母親が働いているということの関連性はあるのか？

⑦アルトと幼馴染であるカッツ。この二人の幼少期、同じ町で暮らしていた頃の風景とは？　(第８話「カッツファイアボウル」より)

⑧ミルキィが母親と同じように父親によって地下室に幽閉されてしまった理由と、父親がそうした行動に出た理由とは？　(第１０話「建国５００年記念祭」より)

⑨ミルキィが死神に憧れ、死神になりたいと思う理由とは？　ミルキィが死神について「生ある物の終わりを司る神」「生ある物すべてが畏れる存在」であるとした認識した理由とは？　(第４話「決着！そして」より)

以上の９点が主要な伏線提起として挙げられる。

これらの伏線から見えてくる事実とは何か。
大きく分けて２つに分けられる。

第一に、アルトとミルキィの過去の歴史(生育環境)にいくつかの相似点がみられる。

二人とも「親」の存在が精神的なトラウマになっている。その「親」がどういう人物であったのか？という謎があり、その謎が二人の孤独性を引き立てる結果となっている。

アルト＝父親が惨殺されてしまった　母親は実質的に行方がつかめない
ミルキィ＝幼少期、父親によって幽閉された過去を持つ、魔法を使えるということに対しても「いい思い出」はあまりない

この共通点は、「旅に出る理由」という、このPUNISHERという作品の根本的な部分の動機付けとなっている。

アルト＝お母さんに会いたい
ミルキィ＝死神になりたい

この思いが、冒険に出る二人の強烈なモチベーションとなっている。

サンサディアという町が、その「旅に出る理由」と交差している。

サンサディアという町はアルトにとっては「お母さんのいる場所」であり、ミルキィにとっては「死神に関する遺跡や文献の宝庫」である。

そう考えると、アルトの母親は盲目の父親に代わって、「死神に関する遺跡や文献の宝庫」という、何ともやっかいな街に働きに出ており、わざわざそんな町に働きに出るということ自体、２次的な伏線が発生している。

アルトの母親は「働きに出る」という経済的な目的ではなく、もっと別の大きな目的があったのではないだろうか？という思いが出てくる。

アルトとミルキィの「親」の存在が、今後、何らかの波乱要素の原因になりそうであると予感させる。
「親」という「血縁関係」であるだけに、その成り行きは注目が集まる。

第二に、港町リブリの領主であるウォーゼルの言動に関連した伏線が多い。
ウォーゼルはミルキィの武器である鎌を見たとき、特段の驚き方をしているし、二人と戦ったことにより(戦っただけであるが)、「二人に宿命を感じる」「世界を変える」と最大限の賛辞を送っているが、その根拠は明らかにされていない。

領主としてのウォーゼルの家系的歴史も判然としないが、このウォーゼルとの出会い、戦いの後、PUNISHERの最初で(今のところ)最後の、盛り上がりのシーンがあった。
それは、見開きでアルトとミルキィが「世界を変える」というシーンである。

そして、読者が、ここで悩んでしまうのが、この「世界を変える」という壮大な言葉を聞いたとき、「世界を変える必要がどこにあるのだろうか？」という疑問である。

確かにアルトの父親は惨殺された。
その謎は残るし、ミルキィが死神にあこがれる理由も不気味なままである。
けれど、港町リブリは治安も良く、ウォーゼルによる統治も機能しているように感じられる。
続いて登場する水の都ルォールにしてもスキ王女は国民からの敬愛を集めており、建国５００年祭における国民の熱狂、カッツと遭遇したレストランの繁盛っぷりなどを見ても、そこに「世界を変える」必然性は感じられない。

そこに読者は、ある種の消化不良を感じてしまう。

週刊ペースで作品が発表されているので、どうしても読者はスピードを求めるし、伏線の回収先延ばしについては嫌気が差して当然だろう。
すでに発表された分だけでも、単行本にして、約２巻分のボリュームがあるが、ここまで、これといった「大きな壁」はなく、淡々とストーリーは展開し、連続して提起された伏線について、サプライズ付きの回収は今のところない。
助走期間としては、あまりにも長いし、PUNISHERという作品が、どこで爆発するのだろうか？という不安な感情すら芽生えてしまう。

では、これら提起された９つの主要な伏線と、それに関連した「主人公二人の生育環境」「ウォーゼルの意味深な言葉の数々」を、一般論にあてはめて考えた場合、PUNISHERという作品が「どういったポジション」になるのかを検証していきたい。

ここでいう一般論とは、冒険ファンタジー、ロマン、バトルといった少年誌の王道的テーマのことである。
その王道的テーマとPUNISHERとを比較、検証した時、何が見えてくるのだろうか。
そこに佐渡川先生の作家としての姿勢は見えてくるのだろうか。

一般論＝王道的テーマ＝既存のあり方、とした場合、PUNISHERという物語は、どのように進んで来たのだろうか。
PUNISHERが、週刊少年ジャンプのようなバトルメインの子供たちにも分かりやすい勧善懲悪、サクサク進むストーリー、派手でダイナミックなバトルシーンが見所の漫画であったとしたら・・・。

こう考えたい。
PUNISHERの「旅に出る理由」を基にして、それがジャンプ作品であったならば、どうだっただろうかという仮定を考えたい。

～PUNISHERの「旅に出る理由」～

アルトの父親殺される→母親のいるサンサディアを目指す→ミルキィと知り合い一緒に行動するようになる

～PUNISHERがジャンプ作品であった場合の「旅に出る理由」～

絶対的悪の存在が村を急襲→アルトの父親が立ち向かうが殺される→大きな樹の陰で一命を取り留めたアルト→この事実を伝えるためサンサディアの町を目指す→途中で途方にくれる美少女ミルキィと知り合う

PUNISHERという作品の特徴として、読者に与える具体的な情報の少なさがある。
それは回収されない伏線の多さとも同義語になると思うが、ある意味、読者は「情報難民」であると言える。
「ストーリー」という船が、さざ波の海を静かに航海している印象がある。
同時に、新規読者を惹きつけるような圧倒的なパワーが不足していることも事実である。
情報量の少なさは、確かに読者の想像力を喚起させるが、そこに新規読者の獲得、最初のツカミの部分でキャッチーに新規読者を作品世界に引きずり込む効果はない。

上記例題を出した理由は、「旅に出る理由」という根本的な部分において、PUNISHERは「想像力」という面で読者に負担させる面が多く、またストーリー導入部分のキャッチーなインパクトが弱すぎるという現状を考えてもらいたいからである。

では、こうした流れを、佐渡川先生の創作活動、姿勢とした見た場合、そこに何が感じられるのかというテーマに移りたい。

伏線の多さ＝読者の想像力

これが新規読者獲得の足かせ、間口の狭さに直結している。
では、一番重要な部分、キャラクターにスポットライトを当ててみると、どうなるだろうか。

結論から言うと、PUNISHERという作品は、すべての面において、これまでの一般的、王道的、既存の作品群と「まったくの逆」を行っている作品であると言える。

(一般的な主人公イメージ)
元気、活発、熱血、無鉄砲、積極的

(アルトのイメージ)
非戦的、優柔不断、優しい、受動的

(一般的なストーリーイメージ)
勧善懲悪、派手なアクション、魅力的な魔法、仲間との出会い、成長

(PUNISHERのストーリーイメージ)
伏線を多く張って読者に想像力を求める場面が多い、主人公自らの意志による積極的行動が少ない

これらの「キャラクターイメージ」「ストーリーイメージ」を考えてみても、PUNISHERという作品が、アンチテーゼとしての「ヒロイックファンタジー」であると判断できそうである。

こうした、アンチテーゼな創作姿勢、悪いとは言えない。
緻密なプロットがあるのならば、そのプロットの全体図が見えてくるまで、待つのも快感だろう。

けれど、指摘したいのは、想像力＝忍耐力になりつつある現実である。
数々の伏線について、その成り行きを想像し、期待に胸を膨らませるのは漫画のもっとも根本的な楽しみ方である。
しかし、その前提として、「情報５０％　想像５０％」でなけれなばならない。
ただ単純に受動的立場として読者が、想像する、謎として提起されるだけではなく、「その謎を解くだけの情報量が与えられており、またその謎が解決したとき、納得するに十分な背景」が事前に必要なのである。

そういった面において、情報難民とも言える今のPUNISHER読者が、想像力を働かせるに十分な素養(情報)を与えられていない段階で、想像力を求められるのは、忍耐力を求められているのと同じではないだろうか。

時間の流れという面から考えるならば、「読者の時間」「作者の時間」「チャンピオンの時間」は違って当然だが、その時差が拡大する一方であることも事実であり、(読者が王様ではないが)、「読者の時間」に時計の針を合わせることも必要になってくるのではないだろうかと危惧する。

問題は、その必要性が高まったときに、調節をするだけの余裕があるかどうかであり、それをチャンピオン本誌が待つかどうかという問題点である。(商業出版として待てるかどうかという経済的問題)

佐渡川先生の、既存作品に対するアンチテーゼとも思える創作姿勢は、「表現活動」としては意欲的であり、チャレンジスピリットも感じる。
その意欲が、上記３つの時間の中に埋没してしまうならば、それほど無念なことはないだろう。

読者の「好き」という感情の幅の狭さも気になるところ。
それは極言すれば、PUNISHERの魅力＝ミルキィの魅力という図式が出来つつある今の環境は、いい環境とは思えない。

「好き」の形は、バトルシーンに興奮する「好き」、アルトが大好きな女の子たちのアルト頑張れ！という「好き」、水の都ルォールの美しい水と都市が一体となった景観や幻想的な作品世界が「好き！」、サブキャラの面白さやギャグセンスが「好き！」・・・と様々あったほうがいいと思う。

ミルキィの活躍、ミルキィのキャラクター能力の高さだけで、PUNISHERという作品が成立するとは思えない。

総括して、提案したい。

①伏線を張るならば、その着地点がある程度は想像できるだけの情報も同時に与えて欲しい。

②ストーリー展開において、既存の作品に対するアンチテーゼな部分も理解できるし、そのチャレンジスピリットも応援したいが、作者だけの時間に埋没することなく、読者、チャンピオン本誌、それぞれと調和できる進行(ストーリー展開)であって欲しい。

③好戦的な主人公が最高だとは思わないが、何らかのインパクトを投入して、主人公が覚醒するような起爆剤を早期に導入して欲しい。

最後になるが、佐渡川先生に期待したいことは、このブログにおいても何回か書いたことだが、チャンピオンという雑誌の世代交代のニューリーダーになって欲しいという願いである。
これを達成できるのは、今のところ、佐渡川先生しかいない。

梅田阿比先生のような新星も出てきてはいるが、キャリアを考えると、ここで佐渡川先生が漫画家、表現者として、さらに、もう一歩、レベルアップできれば世代交代は進むと思う。

浦安鉄筋家族、ドカベン、範馬刃牙が「悪い」と言っているのではない。
その３作品すらも質(クオリティ)、量(セールス)、双方において凌駕するだけの力を持った作品として、PUNISHERに期待していたのである。
これは、一読者の極めて自分勝手な暴論ではあると自覚しているのだが、率直な感情でもある。

伊達千蔵なら、きっと、こう言うかもしれない・・・。

「(伏線を)ためてから、(答えを)出すのが、最高に気持ちいいのですよ・・」と。

２００８年春　新連載大攻勢５作品　中間レビュー

今年の春から新連載となった５作品についての中間レビューです。

今週号のチャンピオンは浦安鉄筋家族連載１５周年記念号。
浦安鉄筋家族が連載開始となった頃、俺は高校１年生だったので、この１５年という時の流れは感慨深いものがあります。
浦安鉄筋家族には、いくつかの単行本未収録話があり、気にはなっていたのですが、５月８日に「お宝！浦安鉄筋家族」という単行本が発売されるので、それを待ってから、それにも未収録になってしまった話をまとめて紹介したいと思います。
「お宝！浦安鉄筋家族」では、ぜひ石原東京都知事親子ネタの完全収録を希望します！

①PUNISHER　(佐渡川準先生)

今回の新連載大攻勢の最大の目玉作品も、第１２話に突入。
メインキャラクターはアルト、ミルキィだが、ここまでの流れだと、PUNISHERの魅力＝ミルキィのキャラクターとしての魅力であり、アルトのインパクトが弱い。
「元気・無鉄砲・自由奔放」といえば無敵看板娘の鬼丸美輝を想起させるが、このあたりのラインに沿ったキャラクター造成(ミルキィ)は佐渡川先生の最も得意とするところであり、それがストーリーの展開においても如何なく発揮されている印象。
アルトは父親が惨殺され、働きに出た母親を探しに旅に出るという設定だが、優しさ故なのだろうか、優柔不断なキャラクターというイメージが強く、正義感の強さがクローズアップされた描写が、これまで多々あったものの、PUNISHERの壮大なテーマに比例するような行動力、爆発力は今のところなく、それが不安である。
ここまで危機らしい危機はないが、今後の展開として、ミルキィが提案する突破方法に対し、アルトがもっと危険で、大胆な突破方法を提案し、ミルキィを驚かせるような起爆剤が欲しい。
すでに単行本２巻分のページ数が進んでおり、そろそろ大きなストーリー展開上の「最初の壁」となるようなインパクトが欲しいところ。

②弱虫ペダル　(渡辺航先生)

今回の新連載大攻勢５作品の中で、最大の収穫となった作品。
従来のチャンピオン読者のみならず、新規読者層の獲得の可能性を大いに秘めた作品であり、こうした作品がチャンピオンからヒット作として商業的にも成功できるかどうかは、秋田書店の販売戦略も問われるところ。
この作品、高校生活、自転車、おたく、といったキーワードがあるが、どれも等身大に描かれており違和感がない。
それは「ごくありふれた日常の風景」の集合体であり、「記号化されたおたく像の集合体」としてのキャラクターではない。
何より、一人一人の人間的魅力が、誌面からひしひしと伝わってくるのがスゴイ。
そこに共通するのは、「優しさ」であって、その「優しさ」に読者は惹かれ、作品世界に吸い込まれる。
また、注目したいのが、渡辺先生の画力というか画風である。
米原先生のような超絶画力ではないが、荒々しいラインが印象的で、情感たっぷり。
ヒロイン寒咲幹の存在力も大きい。
そこに強烈な作家性を感じてしまう。
今後の展開も目が離せないし、それと同時に、こういった良質な作品を、どうチャンピオンという雑誌自体がPRしていくのかも、同時に気になるところ。

③悪徒　(原作　猪原賽先生　作画　横島一先生)

今回の新連載大攻勢において、もっとも「サプライズ」であった作品。
ヤンキー物か？という当初の大方の予想を覆し、ヒーロー変身物というジャンルを提起したあたりはさすが。
そして、台詞の面白さ、トリッキーな言葉遣いの妙がストーリーの展開を更に盛り上げる。
と、同時に今週の第８話の展開は「王道少年漫画」そのものであるといえる。
それは主人公、陽虎が「圧倒的に強い」だけではなく、「弱い部分」(弱点)もあり、それを克服しなければ勝負には勝てないという「壁」の提示、また、その「壁をどう乗り越えるのか？」という、極めて少年漫画の王道的要素を提示しており、そのあたりの構成の妙は、漫画の基礎に忠実なものであって堅実。
この漫画の基本線は「基礎を守った上でのトリッキー」であり、それは安心感にもつながっている。
ストーリー展開の速さもいい。

④覇道　(木村シュウジ先生)

ブログにおいて書いた記事を、撤回しなければならないほど、急確変を起こした作品。
連載開始から先週あたりまでは、上記記事を参照してもらいたいが、第６話にして、この作品が一気にスパークした印象。
台詞の面白さはあまりないが、ここまでバカバカしい時代錯誤な雰囲気を「ギャグマンガ」として昇華させてきたあたりは面白い。
バイクに乗ったままガラスを突き破って教室に登場したのは、７５０ライダーならぬ真性キチガイライダー。
「俺、ヤギサワ、治外法権」
「俺とシャバダバしようぜ」
治外法権というよりはキチガイ法権といった趣だが、これは最高にワクワクさせられる面白い！
年齢不詳ギャグバトルマンガ・・・とは畏敬、宇都宮勇さんの言葉だが、まさに的を射た言葉であるといえる。
これだからチャンピオンマンガは侮れないのである。
このキチガイライダーの「素顔」がたまらなく楽しみ。

⑤ルックアップ！　(水穂しゅうし先生)

「読みたい人は読んでください」
「楽しめる方は楽しんでください」
そんな職人的なこだわりを感じさせる作品。
同時に、全体的なマンガ作品としての完成度は高い(画力以外)。
主人公一人の「内なる戦争」という心理的テーマが興味深い。
そして、キャラクターの伏線的登場方法(および提示)、たとえばヤクザ風のビール飲みながら登場したサッカー通の男などが好例だが、テンポのいいストーリー展開が気持ちいい。
伏線の回収のスピードもちょうどいいぐらいに感じる。
作品そのものは、いわゆるスポットライトを浴びて、舞台で輝くタイプの作品ではない。
でも、連載が続けば、間違いなく中堅ポジションを獲得し、ひとつの柱にはなるだろう。
秋田書店が、単行本を出すかどうかが鍵。

＜全体を振り返って＞

PUNISHERの壮大なテーマ、意欲的な姿勢は理解できるが、早急な起爆剤投入は喫緊の課題であるといえる。
佐渡川先生は間違いなく秋田次世代のニューリーダーである。
願わくば、PUNISHERがチャンピオンの新たな看板作品として成長し、世代交代の大きな原動力になって欲しいと願う。
ドカベン・浦安・刃牙の３大作品をも凌駕する作品に成長すれば、チャンピオンそのものの本質的な部分での世代交代が間違いなく起きると思う。
弱虫ペダルという作品をどう育成し、商業的成功に結びつけられるかは、チャンピオンという雑誌そのものの社会的価値をどこまで高められるかという問題も内包している。
上記２作品の、成功の如何は、その作品のみならず、週刊少年チャンピオンという雑誌そのものの世代交代、商業出版としての伸張といった面も隣り合わせになっている点を指摘したい。

覇道、ルックアップ！、悪徒の３作品は、チャンピオンという魔界的な磁場を最大限に理解、活用してもらい、さらに厄い路線を読者無視でOKだから突っ走ってもらいたい。

＜今後のチャンピオン新連載について＞

俺個人は、久々の大型フリオチ作品の登場を期待したい。
それは、チャンピオン版デスノートの登場でしかありえないと思っている。

「金田一少年の事件簿」がヒットした頃、「探偵ボーズ２１休さん」の連載に踏み切った頃の秋田編集部の狂った情熱が再度見たい。

サンデーのLOST＋BRAINなど足元にも及ばないほど、強烈なまでの　~~パクリ~~　インパクトを持った超絶心理戦サイコホラー大作。

また、青春そのものといったラブストーリーの登場にも期待したい。
こちらは原作なしで松島幸太朗先生にお願いしてみたいところ。　

ドキュメント！秋田書店　佐渡川準　『PUNISHER』　製作の舞台裏とある読者の日常　

昨夜まで降り続いた雨は、朝日が昇り始める頃にはやんでいた。

俺は、早朝のトレーニングに出かけた。
トレーニングといっても、たいしたことではない。
毎朝、日課としているメニューを淡々とこなすだけである。

ジョギングで５ｋｍ走り、体を温める。
その後、公園の大ヒノキに吊らしたサンドバッグ相手に、拳を打ち込む。
空気を吸い込み、拳に神経を集中させる。
そして、心を無にして、ひたすら拳をサンドバッグに打ち込む。

それが一段落すると、汗をぬぐい、腕立て伏せ３００回、ヒンズースクワット３００回、腹筋３００回。

それが毎朝の日課である。

俺は、その日、珍しく電車に乗り、都内に出た。
都会が苦手だ。
都会とは裏切りと孤独に満ちた世界の蔑称。

常磐線で上野に出て、そこから山手線で秋葉原に出る。
秋葉原の電脳街には何の興味もない。
そのまま総武線に乗り換え、飯田橋駅で俺は電車を降りた。

飯田橋駅のミルクスタンドで牛乳を一気飲みした俺は、改札を出て、そのまま進む。
目的の建物が見えてきた。
俺は、軽い深呼吸をして、その建物に入った。

建物の入り口で、名前を告げ、１階のソファーに腰を下ろす。

俺の仕事は、漫画家。
職業ではない。
漫画家が仕事。
生きるためには現金(キャッシュ)が必要だ。
職業とは、自分の精神を純粋に打ち込めることの尊称である。

これは、週刊少年チャンピオン連載『PUNISHER』製作の舞台裏ドキュメントである。

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「佐渡川さん、お待たせしました」

そう言って、現れたのは週刊少年チャンピオン編集長、沢孝史であった。
「浦安鉄筋家族」に出てくる赤門進のキャラクターの元になった人物である。

「ゴールデンウイーク前の合併号で、PUNISHERもいよいよ１２話に入りますね」
「どうですか？読者の反応は？」
「悪くないですよ、でも、良くもないなぁ・・・」

沢はタバコに火をつけ、大きく煙を吐き出した。

「無敵看板娘がヒットした理由・・・、佐渡川さん分かっていますか？」
「ヒットした理由ですか？」
「そうです。無敵看板娘がヒットした理由・・・、いくつかあるけれど、僕が思うに・・・」
「何でしょうか？」
「スピードですよ、スピード」
「スピード？」
「そう、スピードです。１話完結ということもあると思うんだけど、とにかく２０ページの中にはギャグあり、人情あり、かわいいキャラクターがあり、それらが“スピード”で結びついていたんだよね」
「そう・・・ですか・・・」
「僕が何を言いたいか、頭のいい佐渡川さんなら、分かると思うんだけど」
「すいません。分かりませんが」
「PUNISHERにスピードがないんですよ。それがアンケートにも出てるんじゃないかなぁ・・・」

沢は２本目のハイライトに火をつけた。

「今週号なんかは、時計台の中に入ったアルトとミルキィが動き回った挙句、死神の壁画を目にしてしまうシーンなんかはスピードがあったと思うんですが・・・」
「ふふふ・・・、そんな物理的なスピードなんかどうでもいいんですよ。佐渡川さん、あなたは新人じゃないんですよ、もうベテランといってもいい。ベテランに求められるスピードって何だと思いますか？」
「・・・」
「伏線回収のスピードですよ、それに尽きます」
「伏線の回収ですか？」
「そう、もう待てないって声がアンケートに出てるんですよ」
「そんな・・・、編集長、PUNISHERは長期連載を視野に入れた壮大なファンタジーを、今までのチャンピオンになかった壮大なファンタジーを・・・ということで企画された作品ですよね」
「佐渡川さん、僕、先週、集英社の編集者と飲んだんですよ、神保町のスナックで。彼らは僕に言いましたよ」
「何ですか？」
「週刊少年誌ナンバーワンである誇り、それは常に読者のニーズに徹底的に応える姿勢だよって」
「意味がよく分かりませんが・・・」

佐渡川はようやく、出されたコーヒーに口をつけた。
コーヒーはすでに、ぬるくなっている。

「芸術は爆発だ・・・って言葉あるじゃないですか。漫画も爆発かなって思うんですよ・・・」
「爆発ですか？」
「そう、爆発。佐渡川さん、ここで一発、爆発させませんか？」
「・・・」
「爆発、そこにスピードを加える。そうやってテコ入れを図りたいんですよ」
「テコ入れですか？」
「抜本的なテコ入れです」

沢は受付脇の内線から３階の週刊少年チャンピオン編集部に連絡を入れた。
別の編集者が、ある一枚の紙を持ってきた。

「佐渡川さん、僕は別にチャンピオンをジャンプにしたいわけじゃないんですよ。僕はね、チャンピオンをチャンピオン、週刊少年誌のチャンピオンに復活させたいだけなんですよ」
「・・・。壁村編集長の頃のような２００万部突破の・・・」
「違います。もう過去の栄光なんてどうでもいいんです。過去の栄光で飯食ってるは水島だけでいいんですよ」

佐渡川の前に一枚の紙が差し出された。

「ゴールデンウイークで１週休みが入る。この１週を使って、“爆発とスピード”を柱にしたテコ入れをやって欲しいんですよ」

佐渡川は、その紙を手に取り、内容に目を通した。
そして、読み終えると、小さなため息を吐き、沢の顔を見た。

「これは、編集長からの“指示”ですか？」
「そう受け取ってもらって構いません」

沢は、ハイライトを灰皿に押し付けると、佐渡川の目を見て、一気呵成に話し始めた。

「佐渡川さん、まずPUNISHERはストーリーの進行が遅すぎる。これは致命傷です。いいですか、建国祭ににぎわう街が突如、暗闇で包まれて、炎を吐き出すモンスターが闇空から街を襲撃するストーリーにして下さい。そして徹底的に街が破壊され、市民が虐殺されるんですよ。そのモンスターにアルト、ミルキィ、カッツが立ち向かうんです。ただ大きな刀を振り回すだけじゃダメだな。そうだ、この３人を魔法使いの一族の子孫という設定にして、思いっきり派手な爆発系の呪文でモンスターを撃破させてください」

「・・・。魔法使いの子孫・・・ですか」

「アルトの父親が殺された理由、ミルキィが死神にあこがれる理由、今まで解決されていなかった伏線をいっきにまとめて解決させちゃうんですよ。アルトもミルキィも集落は違うものの同じ魔法使いの一族。魔法は人々の幸せのためにのみ使う・・・そうやって人間の生活と魔法を両立させてきた、そうだ、あれでいいや、代々、神官として太陽神ジェマに仕えてきた聖なる一族でいいじゃないですか」

「・・・。太陽神ジェマに仕えてきた聖なる魔法使いの一族・・・」

「そうですよ。ところが私利私欲に走り、魔法を使って、悪いことをする勢力が出てきてしまった。その背後には死神マッドがいて、アルトの父親はその勢力に殺されてしまったことでいいですよ。ミルキィは、その死神に母親を誘拐されてしまい、死神がいる場所を探そうとして、死神に関することを調べているってことで」

「・・・。カッツは？」

「カッツはあれだ、魔法使い一族の末裔ではあるけれど、魔法がうまく使えない、おちこぼれキャラでいいんじゃないかな。だから、アルトに魔法の使い方を教えてもらいたくて、アルトを追いかける。ただ、アルトはカッツが魔法を何か悪いことに使いそうな予感があるから、教えようとしない。だから逃げる・・・いいでしょ、これで。鬼丸美輝に決闘を申し込み続けるニャーでいいんですよ」

「・・・」

「新キャラクターもどんどん投入してください。いいですか、これまでの概念はキッパリ捨ててください。アニメ化だって夢じゃないんですよ。アニメ化したときのことも考えてください。もうアニメ声優が注目される時代じゃないんですよ・・・。いいですか、イケメンのキャラクターをどんどん登場させてください。女は金使うんですよ・・・、そのイケメンキャラクターをイケメン俳優たちにアフレコしてもらうんですよ。これだけでDVDの売り上げアップは確実です」

「・・・」

「佐渡川さん、あなたは板垣恵介の後継者になれる。グラップラー刃牙の担当編集者だった僕が言うのだから間違いありません。あと数年すればチャンピオンの表紙は毎週、佐渡川先生のキャラクターとグラビアアイドルですよ」

「・・・」

「佐渡川さん、近くに美味しいラーメン屋ができたんですよ。一緒に行きませんか？」

沢は佐渡川に出されたコーヒーカップを片付けるよう指示し、自分のハイライトの火を消した。
圧倒されていた。
沢の話を聞いていると、今まで自分が描きあげてきたPUNISHERという世界が、ひどく狭い世界だったのではいかという気持ちになったのである。

佐渡川は飯田橋駅のガード下に新しくできたラーメン屋で昼食をご馳走になり、そのまま寄り道もせず自宅兼作業場に帰った。

「お疲れ様でした」

帰宅した佐渡川に声をかけたのは長崎から上京し、漫画家を目指す五島慶彰であった。
漫画家を目指す・・・という言い方は語弊があるかもしれない。
彼は、もうすでにデビュー済みのプロ作家である。
デビュー作となった『キレルくん』は、ギャグマンガとして連載開始となったものの人気低迷で突如、バトル路線に変更。
ところが、さらに事態は好転するどころか大幅に悪化し、単行本は１巻で終わり。

「どうでした？」
「チーフ、疲れたよ。毎朝のトレーニングならいくらやっても平気なのに、ただ話を聞くだけがこんなに疲れるなんて・・・」

佐渡川が冗談を言った相手は元木誠である。
『いざ！！海高剣道部』の連載が、闇から闇に消されてしまった疵を持つ作家である。

佐渡川は、沢から受けた指示をアシスタントに伝えた。

「やるしかないな・・・、すべて仕切りなおして、やるしかないんだよ」

そう言って、佐渡川は、原稿用紙に向かったのである。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

満員電車に乗るほどの苦痛が他にあるだろうか。

会社を出た俺は、満員電車の時間を避けるように、なじみの喫茶店に入った。
今日は木曜日、週刊少年チャンピオンの発売日である。

「いつもの」

マスターはブルーマウンテンに少量のミルクだけを入れたコーヒーを淹れてくれた。

１週間で一番、心がワクワクする時間である。
まだ印刷インクの匂いがするチャンピオンを読み始める。

(あれ・・・、どうしたんだろう・・・)

俺は、その違和感に悩んだ。
違和感の正体は、連載作品であるPUNISHERの“変貌”である。

俺の目に飛び込んできたPUNISHERは、明らかに別の作品になっていた。

ヒロイックファンタジーの文字がタイトルから消えていた。

新しく「太陽神VS死神　スーパー魔法バトル決戦」とのあおりが見える。

(厄いことになったな・・・)　心の中で呟く。

魔法使いの仲間・・・と称するキャラクターが何人も出てきたが・・・、男は背が高く、イケメンのキャラクターばかり、女は長い足が魅力的なセクシー系キャラクター、かわいい顔をしたメイド服を着た魔法使い、まるでペンギン娘を思わせる語尾が・・・です！になるワガママキャラクターたち。

そのすべてから強烈な商業主義の匂いが立ち込めてくる。

「マスター、もう一杯」
「いいんですか、家に帰らなくて」
「いいんだ、今はそんな気分じゃない。目の前が大変なんだ」

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

季節の移ろいは、人間の感覚よりも一歩先を進んでいる。

昼休み、コンビニに入った俺は、週刊少年チャンピオンを手に取った。

そこにあった文字の羅列に対し、俺も特別に驚きもしなかった。
それは、想定内の事態だったのである。

「佐渡川先生の次回作にご期待ください！」
「コミックス３巻(最終)は○月○日発売です！」

南無・・・。

最終ページの次号予告を見て、驚く。

「本格派バトル漫画の最高峰　今ここに復活！巻頭カラー６０ページ！一挙２話掲載　星のブンガ第２部　天空の騎士団」

俺は支払いを済ませ、コンビニを出た。

無性に、無敵看板娘を読みたくなった自分がいた。

水穂しゅうし　ＬＯＯＫ　ＵＰ！と楽園のDoor～青空がまぶしくて

水穂しゅうし先生の『ＬＯＯＫ　ＵＰ！』が面白い。

今回の新連載大攻勢を総括すると

PUNISHER・・・ストーリーの盛り上げ方、展開のスピードに？があるものの、佐渡川先生のファンを確実に掴み、秋田書店からのバックアップも感じる

弱虫ペダル・・・アンケート人気も上々のようで、堅調な滑り出し、単行本化確実で、今後のストーリー展開にも期待度は高い。渡辺航先生を週刊チャンピオンに引き抜いたのは大正解

悪徒・・・チャンピオン適性ナンバーワン。イカした台詞回しが熱い。読者の要望などガン無視のスタイルが圧倒的に快感

覇道・・・今週はなるほど！と思わせるシーンもあったが、打ち切り確定の雰囲気が濃厚。単行本化は厳しく、秋田書店が再度テコ入れを図るとは思えない。

そして、水穂しゅうし先生のＬＯＯＫ　ＵＰ！だが、回を増すごとに面白くなってきているのがスゴイ。

まず、最大のネックでありながら、ある意味、強烈な魅力となっているのが、この昭和時代の遺物ともいえる絵柄だろう。
うまい絵とはお世辞にも言えない。
しかしながら、下手・・・というわけでもなく、俺から見れば、いい感じに暑苦しく、時代錯誤な画面が気持ちいいと感じる。

純粋なイラスト(ひとつのコマだけを見るならば)として見るならば、それは、新鮮味もないし、絵で読者を惹き付けるだけの画力、パワーもない。
けれど、全体的な画面構成、台詞回し、ポエムのような独白調のネーム、アクの強いキャラクター(今週登場のヤクザは監督候補？)たちと、冷静に誌面全体を見ると、ベテラン作家ならではの、漫画的技量の圧倒的な高さに驚かされる。

しかしながら、漫画は、絵である。
単行本化の道も厳しいし、今のキャッチーなイラスト、表紙に惹かれて買う読者が多い漫画界で、商業的な成功を収めるのは至難の技だろうと思う。
まして秋田書店という異界にあって、単行本化がされ、それがヒットする確率は、北京オリンピックが何事もなく無事に終了する確率より低いだろう。

そういった環境も理解しながら、やっぱり、毎週ＬＯＯＫ　ＵＰ！が楽しみで仕方がないのである。

１９８７年、南野陽子、初のオリコン第１位獲得の大ヒット曲　『楽園のDoor』の歌詞に、今の俺の気持ちが凝縮されている。

♪新しい靴は　少しぎこちなくて
♪かすかな痛み　ひきずるけど
♪一歩ずつ　はきならしていくわ
♪あなたに近づくために

「はいすくーる仁義」「いつかのライバル」といった作品は知っていたものの、じっくりと水穂先生の作品に接するのは今回が初めて。
確かに、この絵は最初、抵抗があった。
読み進めるのも、ぎこちなかった。
そこには、かすかな痛みがあったのも事実。
けれど、「この漫画は面白い！」という絶対的な確信があった。
だからこそ、一歩ずつ、この絵に目を慣らしながら、少しずつ水穂先生の世界に近づきたいと思う。

先日、弟夫婦と実家で一緒になったとき、弟がサッカー漫画が大好きで、唯一、「能田達規のGET！フジ丸はサッカー漫画最高傑作」という一点のみで、チャンピオンつながりがあることもあり、ＬＯＯＫ　ＵＰ！を見せてみたのだが、パラパラと、ページをめくって一言

「絵が古いね」

そのままチャンピオンをソファーに投げ捨て、会話終了。
時間にして、わずか１５秒・・・。

南無。

まだ４話だが、ストーリー全体のスピードはPUNISHERの１０倍早いように感じられる。
とにかくサクサク、まるで高性能コンピューターのように、毎週、ストーリーが進むのがいい。
今週も中盤からラストにかけての盛り上げ方が秀逸。

ビール飲みながら、娘の授業料を納めにきたヤクザっぽい男。
そして、主人公である相川俊が発揮した、「才能」の一部分。
それは、わざとミスに見せかけて、ボールをそのまま後ろに流してドリブル、そして瞬発的に、フォワードにパス、それを見て驚くヤクザ風の男→来週へ・・・という流れが、面白い。

正直なところ、俺の感覚が狂っているのか、エンジェルボイスより数倍面白い。

あまり意味のないことだが、エンジェルボイスの井上雄彦チックな画風のほうが一般的な受けは間違いなくいいと思う。

けれど、ＬＯＯＫ　ＵＰ！も負けていないのである。

その相違はどこにあるのだろうか？

分からない。

ひとつ思うのだが、エンジェルボイスのキャラクターが「イケメン大集合！」なのに対し、ＬＯＯＫ　ＵＰ！はそういったオシャレな世界とは無縁なところが自分にとって快感なのかもしれない。
エンジェルボイスのキャラクターが資生堂のポスターに出ていてもおかしくないが、ＬＯＯＫ　ＵＰ！のキャラクターは

週刊少年チャンピオンでしか生きられない

のである。

瞬とリョウの「小さな戦争」は始まったばかり。
この「小さな戦争」が、どんな奇蹟を起こしていくのか、毎週木曜日が楽しみで仕方ないのである。

『豚か狼か』合同クロスレビュー　第１弾　高橋ゆたか「世界一さお師な男　伊達千蔵」

集英社『スーパージャンプ』において、２００１年から２００２年にかけて連載された「世界一さお師な男　伊達千蔵」、単行本は全７巻発行されている。

主人公はフリーの出張ホスト、伊達千蔵。
仕事は体を売ること、即ち、セックス。
長身でイケメン、頭脳明晰、そしてセックスのテクニックもずば抜けている。

千蔵の元を訪れる女性たちの抱える悩み事を１話完結のスタイルで解決するセックスストーリー。
単行本は全７巻発行されているものの、すべて１話完結の読みきりだけに、どの巻からでも楽しむことができる。

高橋ゆたか先生といえば、週刊少年ジャンプ誌上において『ボンボン坂高校演劇部』(単行本全１２巻)を連載したことで知られるが、本作はガラリと内容が変わり、セックスを通じたメンタルヘルスが主題となっている。

現代は、情報過多の時代である。
その中でもインターネットの世界に溢れているのが、エロに関する情報である。
男ならば当然、エロが大好きなのである。
けれど、エロが好きだからといって、セックスが好きとは限らない。
エロいもの・・・、それが漫画であったり、アダルトビデオであったり、現代はありとあらゆるメディアが発達しているだけに、みんなエロには詳しい。
アダルトビデオを見るのが好きだからといって、セックスをやるのも好きとは限らない。
童貞の高校生であったとしても、セックスの体位やテクニック的なことに、自分ができるできないは別として、知識として装備している。

俺もエロは好きだが、この『伊達千蔵』のようなパワフルなセックス、女性に尽くし、満足させるセックスをできる自信はない。
出張先のホテルでデリバリーヘルスを呼んだり、時間がない場合は、簡単に抜ける、処理できる遊び場を地元の人に紹介してもらって遊ぶに行くことが多い。
ほとんどの男が、エロは好きだが、実際のセックスとなると、「自信がある」と断言できる男は少ないと思う。

エロは好きだけど、セックスには自信がない。

そんな中で、改めて主人公、伊達千蔵を見ると、憧れすら感じる。
風俗における行為は、ほとんどが受身のものであって、主体性はない。
千蔵のセックスには強烈なまでの主体性を感じると同時に、女性の精神の解放がある。
それは、男にとって、動物的本能として、最高の栄誉であると思う。

人生で初めて、人間的な営みとしてセックスを意識したのは、結婚して、子供が欲しいと思った時である。
妻も同じ思いを持っていた。
妻も、「今日ならば可能性は高い」という言葉を信じ、セックスしたところ、運良く(？)長男を授かった。
そして、昨年末、長女が生まれたが、それまで体の関係はまったくなかった。

そうだからなのか、それ以来、セックスに神秘性を感じる。
結婚後も、遊びはたまにしているが、子供が二人生まれ、家族ができた今、エロ以外のセックス、セックスの持つ生命の神秘性について考えてしまう。

伊達千蔵は、セックスを生業としている。
それは、快楽としてのセックス、興味としてのエロ、精神開放としてのエクスタシーの３つを問題解決のパワーバランスにしていると思う。

それが、端緒に感じられる話をピックアップしたい。

単行本２巻収録　第９話「賭け」

冒頭、ラブホテルの風呂場で、千蔵が語る。

「アナルセックスで感じるか、感じないかは生まれ持っての才能です」

女性の名前は内田美穂。
母親を早くに亡くし、父親は下町で小さな町工場を経営していた。
安い海外製品の流入で価格競争が激化し、昼も夜も関係なく働いた結果、父親は過労死。
美穂は悟った・・・「お金があれば、お父さんは苦労することもなかった」と。
そして、美穂はホステスとして、働くようになり、そこの常連客、工業部品メーカーの御曹司をセックスで手玉にとって、玉の輿に乗ろうと画策する。

母親の形見の指輪を「お金の代わり」として、千蔵の元を訪れ、セックスの技術を指南して欲しいと頼み込む。
千蔵は、それを仕事として引き受け、週に１回、ラブホテルでセックスのテクニック、如何にしたら男が喜ぶのかを伝授しようとする。

千蔵は語る。

「生殖器以外、男と女の体に、そんなに違いがあるわけじゃありません」
「愛撫で大切なのは自分の体を気持ちよさの基準にすること」
「自分の体が、どこをどう愛撫されたら、どう気持ちいいのか、すみずみまで徹底的に知る事」
「自分が気持ちいいことを基準としてパートナーの個人差に合わせて加減を調節するのが基本です」
「腰で相手に体重を乗せないようにして下さい。腰の動きが制限されてしまいますから」
「具体的にどういう風に気持ちいいのか言葉にする癖をつけて」

そして、美穂は千蔵に開発され、ついにアナルセックスの快楽に目覚める。

ストーリーは進む。

美穂は、前述の御曹司を抜群のセックステクニックで惹き、マンションを買ってもらい、交際にまで辿り着く。
けれど、その時、美穂の心の中は、「お金が欲しい」という当初の気持ちは影を潜め、久しぶりに会った千蔵にこう絶叫してしまう。

「好きでもない男(ヤツ)に毎日抱かれる生活はもう嫌だ！耐えられないよ！」

このストーリーから感じることは、「セックス」という行為に対する美穂の気持ちの変わり方、「気付き」の部分の成長であり、その成長は余りにも切なく、純情でありながら、同時に刹那に打算的、そして最後は「悟り」の境地である。

父親を過労死で亡くし、ホステスとして働き始めた美穂の心の中にあった感情は

①お金があれば父親が苦労してまで過労死することなんかなかったという悔悛の感情
②金持ちの御曹司＝エロ　セックスで誘惑すれば簡単に落とせる　そこから金が転がり込むという打算的な感情

であると思われる。
①は金銭欲であり、これは、誰もが一度は思うところだろう。
②は男に対する蔑視でもあるが、金持ちの御曹司(ボンボン)に対する蔑視であり、ここにおけるセックスとは道具としてのセックスである。

この２つの感情は、若い女性ならば、(失礼ながら)誰もが思うところだろう。

けれど、それは違う・・・と、千蔵は心の中で、美穂の幼児性、視野の狭さに気が付いていたのかもしれない。

それは、千蔵の「美穂さん、あなたは正直な人です。あなたというバクチに賭けてみます」という言葉から感じ取れる。

千蔵とのマンツーマンでのセックステクニック伝授は功を奏し、確かに、その御曹司の囲い込みには成功する。
そこに、満足はなかった。

満足をしなかった理由とは何か？

それは千蔵とのセックスにより、精神の開放と成長があったのである。
同時に、「セックス」という行為そのものに対する美穂の認識レベルが、より高位置になったことが指摘できる。

御曹司を囲い込むためのセックス、おれは道具としての「たかが」セックスであった。
千蔵との出会いによって、快楽としてのセックス、精神の開放としてのセックス、性を楽しむことの楽しさに目覚めた美穂にとっては「されど」セックスに変貌していたのである。

そして、愛する人と最高のセックスをやる喜び。
それは「道具」としてのセックスという意識ではなく、最高のコミュニケーションツールとしてのセックスという意識の芽生えであった。

ラスト、自立した美穂は「あなた(千蔵)を見返すぐらい幸せになってやる！」と叫ぶところでストーリーは終わる。

セックスの知識だけではなく、セックスという高尚な行為を通じて、成長、癒される女性たちの開放された姿を、ありのままに描写する漫画が『世界一さお師な男　伊達千蔵』であろう。

この他にも、様々な悩みを持った女性が登場し、次々と千蔵のセックスがヒントとなって

「自分の生きる道」

を、発見している。

そこに、千蔵の力強さ、素晴らしさ、才能、そして、この漫画が持つ開放エネルギーがあると思う。

佐渡川準　ＰＵＮＩＳＨＥＲに関する大いなる不安

４月４日に、「佐渡川準　ＰＵＮＩＳＨＥＲに関する一抹の不安」という記事を書いた。

その後、２話発表されたが、俺の中にあった一抹の不安が、いよいよ大いなる不安になりつつある。

まず最初に改めて確認したいのが、この作品に対する、俺の基本的なスタンス。

秋田ドリーム(新人漫画賞受賞→長期連載・全単行本化→アニメ化)の体現者である佐渡川先生が、装いも新たに、アドベンチャー(ヒロイックファンタジー)作品で新境地の新作を発表してくれたことが、何よりうれしい。
チャンピオンにおいては、ある意味、不毛地帯であった「冒険ファンタジー」というカテゴリーにおいて、佐渡川先生が、前作とはガラリとイメージの変わった新作を発表し、毎週、読めることは素直にうれしいし、その機会(読む時間)は貴重であって、重要な時間である。

それを、改めて認識した上で、考えたい。

(そろそろ、ストーリーが始まってもいいのではないだろうか・・・？)という疑問であり、今となっては大きな不安である。
この気持ちは、前回と同じだが、「より深刻」となった・・・という気がしている。

推測するに、今、この漫画を楽しんでいるのは、

①「無敵看板娘」からの生粋の佐渡川ファン
②秋田漫画をあらゆる角度から楽しんでいるマニア的漫画ファン

※①＋②が圧倒的に多いと思われる。

である。

そこに、小学生、中学生、高校生などの一般的な学生たちの姿が見当たらないと思う。
そこが「大いなる不安」の遠因である。

連載開始以降、ありとあらゆる大なり小なりの伏線が張られているＰＵＮＩＳＨＥＲだが、その伏線回収の具体的な動きは見えない。

連載は第１１話(単行本２巻目)まで来ているが、ありとあらゆる事象が、それほど大事にもならずに、中途半端な形で終わり(今後への伏線的意味合いを残しながら)、ストーリーが展開している。

そこで、提案(＝俺の個人的ワガママ)したいのだが、そろそろ　~~週刊少年ジャンプ的な~~　本格的なバトルシーンに突入してもらえないだろうか。
そうしないと、アルトもミルキィもカッツも、キャラクターとして動く場所がない。

ここまできたら・・・

建国５００年祭、、祭りでにぎわう街に突如として天空より、羽根の生えた悪魔たちが大挙して来襲。
建国５００年という大掛かりな祭りを破壊し、市民たちを虐殺、ありとあらゆる食べ物や資産を略取してしまう。

その悪魔たちを、アルト、ミルキィ、カッツがコンビネーションプレーで迎え撃ち、アルトの太刀、ミルキィの魔法、カッツの炎攻撃で、撃退(退治)し、とりあえず悪魔たちの退散に成功はするものの、気が付くとスキ姫が悪魔たちに連れ去れてしまう。

街を破壊されながらも、３人がチームプレーで、悪魔たちの来襲から街を守るために身を挺して立ち向かうぐらいの、インパクトが必要だと思う。

どうせなら・・・

羽根の生えた悪魔(マッチョ)二人が抱きつきながら、回転攻撃を仕掛けてくる

原作　細川雅巳
作画　佐渡川準

ぐらいの、バイオレンスに限りなく近いぐらいの、強烈なバトルシーン、バトル展開が見てみたい気がする。

かなり短絡的だが、そういった盛り上げ方(インパクト)が、あれば、今は敬遠(？)している小学生、中学生、高校生たちのような一般的漫画ファンにも、大きく読む門戸が開かれることになるだろうと思う。

また、もっと展開をドラゴンクエスト的なものにしてもいいと思う。

原作　堀井雄二
作画　佐渡川準

も、ありだろう。

少し脱線してしまったが、早急な「大型インパクト投入」(バトル)を期待したい。

木村シュウジ　『覇道』に見る世界観と「面白さ」の再定義

木村シュウジ先生の『覇道』、今週で連載４話目に突入。

主人公、帝仙高校空手部の不動清正と、朝青龍をモチーフにした朝田青次との「喧嘩相撲」対決が始まる。

漫画の魅力というのは、非常に奥深いもので、それを探求することは川口浩探検隊でも至難のことだと思う。
漫画の魅力について、このブログにおいても、何度となく書いてきたが、おおまかに書くならば、下記の通りだろう。

①キャラクターが好き！
→かっこいい、かわいい、楽しい、面白い、守ってあげたい、自己投影できる、感情移入できる

②ストーリーが好き！
→次週が気になる、展開が読めずハラハラする、笑いのツボにはまる、作者の世界観が楽しい、言葉のやりとりがトリッキーで漫画的

③絵が好き！
→迫力がある、他では味わえない緊迫感、肉感的でかわいい、セクシー、丁寧な優しさを感じる、心が和む、パロディーが楽しい、繊細なライン

さて、ここで覇道と、上記内容を比較、対照させたい。
そう、すべてが当てはまらないのが、覇道なのである。

①～③、それぞれすべての項目について、覇道に当てはめてみたが、当てはまる事項はゼロであった。

上記に当てはめて、覇道を定義するならば、こうなる。

キャラクターはかっこ悪いし、かわいくない、楽しくなければ、面白くもない、守ってあげたいとも思わないし、自己投影して、感情移入もできない、ストーリーは次週の展開は気にならないし、ハラハラもしない、笑いのツボにはまることもなければ、作者の世界観も感じない、言葉のやりとりも新鮮ではない、絵は迫力がなく、緊迫感もない、かわいいとかセクシーに思うこともない、気持ちが和むこともないし、楽しいパロディー、まして繊細なラインなどない漫画＝覇道

理論的に考えるならば、こうなるだろう。

けれど、掲載誌がチャンピオン、そして、チャンピオン読者(マニア)ということを、再認識した中で、もう一度、定義についてアプローチしたい。

そこで、喫緊の注意事項となるのが、これはチャンピオンマニアの性でもあるのだが、「つまらないから面白い」という禁忌(タブー)である。

つまらない＝つまらない　→週刊少年ジャンプ読者
つまらない＝おもしろい　 →週刊少年チャンピオン読者

これは、チャンピオン読者が抱える禁忌であり、矛盾である。
その矛盾した感情は、俺の場合、フリオチ認定として総括している。

初代王者　　　　フリオチ
２代目フリオチ　クロスハート
３代目フリオチ　いざ！！海高剣道部

ところが、覇道には、フリオチ認定されるほどのパワーもなければ、楽しさ、面白さ、また研究するほどの「奥深さ」もない。
この「奥深さ」とは「ネタ度」のことである。

では、どう認識し、定義すればいいのか。

原点に立ち返ろう。
各年齢層別に、考えたい。

小学生、中学生は、チャンピオン読まなくて当たり前。
(もし仮に毎週欠かさず読んでいるならば緊急家族会議召集の必要性あり)
高校生、大学生でチャンピオンを愛読しているのは変態予備軍。
社会人でチャンピオンを愛読しているのは２タイプ、ひとつは漫画が好きだから習慣で買って、電車の中など移動時間、暇な時間のアイテムとして読むタイプ、もうひとつは数ある漫画道の中でも最外道、漫画キチガイ(漫キチ)タイプ。

つまり、総括するならば、

覇道は最初からメジャーではなく、マイナーを狙った作品であると言える。
(宿命としてのマイナーポジション)
ところが、そのマイナーの世界において、栄光とされる「ネタ漫画」「愛すべきクソ漫画」になるほどのパワーも持っていない作品なのである。

そこに、俺は面白さ、楽しさを感じてしまうのである。

言い換えれば、マイナーなポジション＝レアな価値を理想とするならば、覇道は、

マイナーなポジション＝マイナーなまま、誰にも注目されず終わることを宿命とされた作品

そこにある悲しさ、悲哀、刹那を、毎週、目のあたりにすることが俺にとっての面白さであり、楽しさなのである。
それは極めて、不謹慎な感情である。
だからこそ、禁忌であり、矛盾そのものなのである。

フリオチ漫画とは、記録(単行本)には残らないが、記憶(精神的トラウマ)に残る漫画の尊称である。
覇道は、記録(単行本)にもならないだろうし、記憶になんか、もっと残らない作品であると思う。

そこに、チャンピオン読者は愛を感じる。
消え行く愛、去り行く愛。

先週の覇道における、冒頭のシーンにおいても、暗示的に描写されている。

主人公、不動清正の家はお寺であった。
そのお寺で、清正は５０００回にもわたるエキスパンダーによる筋肉トレーニングを行っていた。
そして、お寺の「鐘」がキーポイントとなって朝田青次(アサショー)との勝負が始まった。

平家物語の有名な書き出しを思い出した。

祗園精舎の鐘の声
諸行無常の響きあり
娑羅双樹の花の色
盛者必衰の理を表す
おごれる人も久しからず
唯春の夜の夢のごとし
たけき者も遂にはほろびぬ
偏に風の前の塵に同じ

主人公、清正のお寺の鐘の音は、すべてのチャンピオン連載作品は連載開始と連載終了を繰り返し、常に誌面全体が変化していくものであるという響きがある。
出版業界における秋田書店という花の色(社風)は、どんなにアンケート結果がいい作品であったとしても、単行本が売れなければ、必ず打ち切り宣告されてしまうという非情なルールを表している。
長期連載を極め、アンケート人気も常に上位をキープ、単行本も売れている作家であっても、すべては春の夜の夢の如し。
秋田書店では「売り上げ上位」作品といえども、集英社、講談社、小学館の前のでは所詮、秋田書店レベルでの「売り上げ上位」作品である。

週刊少年チャンピオンが置かれた環境(＝鐘)を破壊し、バトルに突入した覇道。
それはマイナーとして登場し、マイナーとして散ることを宣言したことなのである。

そう、すべては「春の夜の夢の如し」である。
春の夜の夢である覇道。
春の新連載大攻勢シリーズとして始まった覇道。
春が終われば、きっと連載も終わるのだろう。

いつまで春の夜は続くのだろうか・・・。
梅雨が開ければ、季節はもう夏。

梅雨明けまで、連載が続いたとすれば、６月末、全１２話で連載終了。
最後は、きっと１２週打ち切りだけに、キックボクシング対決なのだろう。
打ち切り“SEN”告という名の戦力外通告。

チャンピオン読者の中でも、ひたすらに濃い読者、例えば宇都宮勇さんのように番長漫画、格闘漫画ではなく、年齢不詳ギャグバトルマンガとして楽しむ方法を自分から見つけてしまうのも上級テクニックとしてありだろう。

覇道は「今」を楽しむしかない漫画なのである。

フルセット！　『番外編』　狙われたヒロイン×会田深山の淫謀

夕日が遠く地平線に沈む頃。

糸花市中心部にある、杉原中学の校舎とグランドは、オレンジ色に染まっていた。
陸上部の部員たちは、グランドキーパーで、荒れたグランドをならし、帰りの身支度を整えていた。

「みんな、お疲れ！」

そう言って、陸上部の部員たちを笑顔で送っていたのは、顧問の塩井だった。
数年前、教師になって初赴任となった杉原中学で、塩井は陸上部の指導に当たっている。

塩井は男子生徒たちにとって、羨望の対象であった。
背が高く、ジャージを着ていても分かってしまうほど豊満な胸、抜群のプロポーション、そして、どこか憂いを秘めたミステリアスな表情。

教師といえども、聖職者といえども、一人の人間であり、一人の女である。
けれど、生徒たちの前では、教師の顔を見せる、いや、演じ続けなければならない。

塩井は、陸上部の部室に生徒たちがいなくなったのを確認すると、部室の内側から鍵を掛けた。
時計の針は、すでに７時を回っている。

ロッカー脇の椅子に腰掛けた塩井は、周囲に人がいないか、そっと確認した。
期末試験前ギリギリまで部活の練習を継続していたのは、陸上部だけであった。
他の部活は練習どころか、すでに試験直前ということもあり、とっくに帰宅し、今頃は、最後の追い込みをしていることだろう。

(はぁ・・・)

塩井は、そう吐息を吐いて、改めて周囲に「音」がないか確認した。
そして、周りに誰もいないことを確認してから、右手の中指を、そっと口の中に入れた。
指をつばで濡らし、そっとジャージの中に忍び込ませる。

(また・・・、熱くなってる・・・、ゼッタイ・・・)

今度は左手の中指を口に入れ、そのままTシャツの上から、乳首を刺激した。

それは、無理もないことであった。
２０代前半の彼女にとって、性の飢えは、タブーながらも、大きな悩みであった。
毎日、接する生徒たちから感じるエネルギー。
「指導者」としての自分、その自分を守ろうとするあまり、ますます高ぶってくる禁忌。

気がつくと、塩井は椅子に腰掛けたまま、ジャージを脱ぎ捨て、スニーカーソックスに純白のパンツ、そして上半身は、「SUGIHARA　TRACK＆FIELD」とロゴの入ったTシャツという姿になっていた。

塩井は暴走した、まるで産まれたての赤ん坊の如く。
糸花市教育委員会にバレようものならば、即刻、辞表提出、自己都合退職だろう。
けれど、もう我慢は限界に達していた。
そこにあるのは、理性を捨て、ただ性の虜囚となった一匹の哀れな雌女の痴態であった。

原因は、一人の生徒だった。
杉原中学バレー部復活の輝けるスター、会田雅矢である。
かつて、「園芸部」と揶揄され、軽蔑の対象でしかなかった杉原中学バレー部。
そのバレー部を、奇跡の転校生、入谷火野と一緒になって、強豪バレー部へと変貌させた立役者である。

中学２年生ながら、１８０センチを超える長身と抜群のスポーツ能力、そしてどこか、ハーフとも思わせる美しいルックス。
少年のあどけなさと、美しさゆえの危険な匂いが、同居した魅力は、塩井の心をつかむのに、さほど多くの時間を要しなかった。

(会田君・・・)

塩井は、スニーカーソックスだけになった足を、まるで生まれたてのサラブレッドのようにワナワナと震わせている。
そして、海がめの産卵のように、涙を流して、クローバーを脱ぎ捨て、今度は直接、敏感な部分、ピクルをいじり始めていた。

ピクルから、糸引くほどに、あふれたゼスモスを、今度は、口に運び、行き場のない感情を指に集中させて、ひたすらに伝わってくる覇道に溺れていった。

塩井の胸は、言葉には出ないものの、思春期真っ最中の男子生徒からは「神」と崇めたてられていた
。
男子生徒たちの間では、ある隠語があった。

「SMK」　塩井の　胸は　神

そのSMKが、今、蹂躙されていた。
エデンの園に入った侵入者、それは塩井自身の指であった。

ゆうに８０センチはある豊満な胸を、感情がパニッシャーするままに、アルトしてしまう性職者、塩井。

その痴態は、米原秀幸の画力を持ってしても、描けるものではなかった。
板垣恵介の描く食べ物よりも美味しそうな痴態、水穂しゅうしの画力ならば、それは鳥獣戯画を超越したものになっていただろう。
水島新司が描くならば、「YES」　やっぱり　エロい　塩井　になっていただろう。

その「YES」というサインは、予想外な展開を引き寄せることになる。

はじめから「NO」という選択肢はなかった。
「YES」しかなかったのである。

塩井が、行き場のないゼスモスに支配されていたその瞬間、突如、部室のドアが開いてしまったのである。

言葉を失う塩井・・・。
そして、塩井の視界に入って来た人物は、そうバレー部の会田、そして深山の二人だったのである。
塩井は混乱した。
メダパニ状態の塩井、心はラリホー、視界はマヌーサ、そして、今、自分が置かれた環境は・・・、パルプンテであった。

(・・・！)

「お前さ～ここの部室、鍵ぶっ壊れてるの知ってるの？エロ教師さんよ～」

最初に口を開いたのは深山である。

「深山君・・・、どうして、なんで、ここに・・・」

会田は、ニヤッと笑いながら、無言で塩井を見下している。

「あの～ここの部室だけ、電気ついてるんすけど！電気消さないバカいないよな～」

会田が、部室のドアを閉めて、塩井の前に立ちはだかり、口を開いた。

「俺たち、県南大会で優勝した後、本大会目指して、今日は屋代からOKもらって、居残り練習してたんだよ。それで帰ろうかなっと思ったら、深山が“陸上部の部室だけ電気ついてる！”って見つけてくれて！いやぁ～笑った！最高♪」

「・・・」

「塩井先生♪これ証拠写真っすよ♪」

そう言って、深山は、携帯電話を取り出した。
その携帯電話には、塩井の痴態が、すべて鮮明な画像で撮影、記録されていた。
さすがアクオスケータイ、ＳＨ９０３iＴＶである。

塩井は言葉を失った。
携帯電話の液晶に写っていたのは、まぎれもない、ゼスモス真っ最中の塩井本人であったのである。

「先生～質問！これが、もし、みんなにバレたら、どうなるんですか？」
「・・・」
「先生～かわいい生徒が分からないこと質問してるのに、なんで教えてくれないんですか？」
「・・・」

深山は、塩井の前で、ヤンキー座わりをして、塩井の顔を指でなぞりながら、質問をした。

「こいつ、すっげぇ、かわいい顔してんじゃん～、きゃわいい～」

「・・・、何がやりたいの・・・、何をやれば許してもらえるの・・・」

塩井は、搾り出すのがやっとの声で、返答した。

会田が口を開いた。

「俺たち、先生とケンカしたくなんかないっすよ・・・、俺も入谷とのエッチは飽きたし、こいつも白川とのエッチはマンネリらしくて・・・、たまってんすよ・・・、ここまで言えば分かるっしょ！先生なんだから・・・」

「・・・」

部室の電気が消えた。
それは、塩井の理性が消えた瞬間でもあった。

塩井は、ひざで立ち、顔の両脇に、会田と深山が立った。
その瞬間、塩井の表情から安堵が感じられた。
それは、誘拐犯と人質の心理状態にも似ていた。
極限状態になると、誘拐犯と人質の間には、奇妙な連帯感が生まれるという。

そして、今、目の前にいるのは「憧れ」の会田本人である。

劇場は開幕した。
年上のヒロインを、少年二人をいたぶる舞台の開幕であった。

「先生、いつごろから俺のこと、狙ってたんだよ」
会田が、塩井に言った。
「最近かな・・・」
「ウソつけ、お前バレー部の練習応援します！とか言って、俺のことばっか見てたじゃねぇか」
「・・・」

「今からお前は教師でもなきゃ、先生でもないから。エロ塩井、これでいいっしょ！」
深山が笑った。

塩井はうれしかった。
これは夢物語ではないのだろうか・・・。
夢？・・・、そう思って、太ももをつねってみた。
(痛い・・・)
夢ではなかった、まさにそれは過酷ながらも、最高の快楽が準備された現実であった。

「おら！大きく口あけろよ。そう、ツバメが親鳥から餌もらうように、ピーピー鳴きながら、大口あけろ。エロ塩井」

深山が命令した。
塩井は深山の命令どおり、大きく口をあけた。
そこに、深山のウォーゼルが挿入された。

「やっぱ大人の女はあったけぇ！白川とは違うな、これが大人の淫口かぁ、やっぱすげぇや！エロ塩井！オッパッピー！」

塩井は歓喜の涙を流しながら、一生懸命、教え子のために、ピクルした。

「やっべぇ！超気持ちいい！ジャンプでアンケート人気１位になった感じじゃん！」

深山は、塩井の後頭部を抑えながら、強引に奥まで咥えさせた。
塩井が、一瞬、うずくと、それでもおかまいなしに、ウォーゼルを根元まで挿入した。

会田も黙ってはいなかった。
そして、会田は、塩井の耳元で、そっと囁いた。

(入谷に今日のこと話したら殺すからな・・・)

そして、塩井の目の前に、会田も強気ペダルを出した。

「エロ教師いいか、俺が言った通りに、そのまま繰り返し言えよ」
「うん・・・、分かった・・・」
「天才・会田様のミルキィがたっぷり詰まったカッツをパニッシャーさせてくださいって言ってみな」
「・・・」
「早く言えよ、言えないなら終わらせてもいいんだけど」
「・・・」
「もったいぶるんじゃねぇよ！エロ教師」
「塩井は幸せです・・・、天才・会田様のミルキィがいっぱい詰まったドリームスティック、パックンチョさせてください・・・」

塩井は、憧れの人、会田の強気ペダルを初めて、自分の口内に入れてみた。
うれしかった、ただひたすらに、うれしかった。
美味しかった、それは、想像以上の美味だった。
同僚の家庭科教師、佐藤田の言葉を思い出した。
「セックスは魔法」
けれど、それだけでは勝てなかった。
そう、会田にとっては「セックスは勝負」だったのである。

塩井は、ひざで立ちながら、会田と深山、二人のウォーゼルを一度に咥えた。
そして、右手で深山のウォーゼル、左手で会田の強気ペダル、それぞれ一生懸命、しごいた。
下から会田と深山の顔を見上げて、懇願した。

「ミルキィください・・・欲しいです・・・」

深山が、塩井の顔に、つばを垂らしながら言った。

「このエロ教師、もう出番ゼロでいいっしょ！俺、後で梅田先生にメール入れとく！もう少年誌で、こんなエロ教師、出演させたら、チャンピオン烈になっちゃいますよって！」

会田は、塩井のテクニックに防戦一方であった。

「こいつ、どこでこんなエロいテクニック覚えたんだよ・・・、やべぇよ、気持ちいいよ、教職課程の大学生ってこんな講義ばっかりやってんだろうな・・・」

深山は、ここ何日か白川に対する不満があった。
不満といえば、白川がかわいそうだろう。
性の探求者、杉原中学の代々木忠を自認する深山にとって、まだ幼い白川は「研究対象」としては、明らかに役不足だったのである。
北原翼佐、日野灯を狙ったものの、この二人、心は明らかにゴーイング入谷火野。

会田と深山、まだ中学２年生である。
まして、この環境では、パニッシャーが葉早まって当然である。

最初に、雄声を上げたのは会田である。

「おら！しっかりベロ出して・・・天才・会田様の優性遺伝子がたっぷり詰まったミルキィ、やべぇ・・・、イク！」

そして、深山も阿吽の呼吸とばかりに、続いた。

「夜の陸上部の部室で、マンズリこいてる人間失格者さん！お前が前から欲しがってた、中学２年生のホットフレッシュジュース、ドリンクバーしてやるよ！

それは、女性誌の化粧品特集、美容特集では、よく見かける誌面、光景であった。

塩井の顔は、会田と深山のミルキィで、きれいにパックされてしまったのである。

「黙ってねぇで、いただきますって言ってから、舐めろ！」

深山が命令した。

「いいな！今日のこと話したら、マジ、杉中にいられなくしてやっからな」

会田が、塩井の顔に降り注いだミルキィシャワーを携帯電話で撮影しながら、そう言った。

その日は、満月であった。
雲ひとつない夜空に、満月は大きく輝いた。
満月の日は、何かが起きると、本で読んだことがある。

電気の消えた陸上部の部室から、二人の少年が出てきた。
そして、自転車に乗って、家路についたらしい。

それから数分して、ジャージ姿の女性が、出てきた。
髪の毛をポニーテール、後ろで結んだ女性は、そのまま車に乗り込み、県道１号線方面に消えた。

翌日。

杉原中学は、期末試験初日を迎えていた。

杉原中学男子バレー部、唯一の３年生、菊池は、受験も迫ったこの期末試験に賭けていた。
初日は得意の数学である。
県内屈指の進学校である沢高校を目指すには、ここで９５点を割るわけにはいかなかった。
９時、試験監督が入って来た。

菊池は、一瞬、試験監督の塩井先生を見て、(少し元気がないな・・・)と感じた。

「これから数学の試験を開始します」

塩井がそう言った時、すでに菊池は目の前の数学の問題に没頭していた。

そして、杉原中学の、期末試験は始まったのである。

渡辺航　『弱虫ペダル』　限りなき疾走感と等身大の魅力

今期の新連載大攻勢において、最大の収穫となったのが、渡辺航先生の青春自転車ストーリー、『弱虫ペダル』である。

渡辺先生の名前は知っていたものの、その作品に接するのは今回が初めて。
なので、普通よりも、ゆっくり時間をかけて読むことにしている。

この作品、非常に高い「中毒性」を備えている点を指摘したい。

その中毒性は「絵」「キャラクター」「ストーリー」すべてにおいて感じられる。

絵は、いわゆる「うまい絵」、画力が極端に高い絵、というものではない。
ジャンプの小畑健先生、チャンピオンならば米原秀幸先生のような「超絶画力」ではない。
しかしながら、「うまい絵」ではないものの、なんとも読者を魅了してやまない中毒性に満ちている。
ラインは粗く、角張った印象を受ける。
デッサン、構図として見た場合、そこに、ある種の快楽を感じてしまう。
それは、「狂っている」という快楽である。
(今週号ならば９７ページのV字型に描かれた坂のカットなど)
理論的に、もしくは数値的に、キャラクターや背景、自転車のカットなどを測定した場合、そこには大きな相違(矛盾)が生じてくると思われる。
けれど、「漫画作品の絵」として見た場合、その相違(矛盾)が、ザラ紙の誌面にマッチし、渡辺先生オリジナルの作品世界を創り出している。

そして、もうひとつ指摘したいのが、コマ割の妙である。
「妙」と書いたのは、コマの割り方の強弱に、非常にクセがあるからである。
そのクセが、また中毒性に満ちている。
うまく言えないが、この「妙」というのは、斬新とか奇抜ということではなく、「疾走感」に近い感覚である。

今週号を例にとって、考えると、今泉と坂道のスピードシーンの構成にそれが見て取れる。
今泉と坂道のスピード感満点のコマが効果的に、作品全体の疾走感を演出している。
そして、同時進行で描かれている坂道の内面描写のコマに注目したい。
９８ページと９９ページ(見開き)において描かれている坂道の内面描写は、疾走感溢れる激走シーンの真ん中に組み込まれている。

心臓が苦しい、息が上がってきた、太ももはパンパンに膨らんでいる。
頭の中は真っ白。
だけど、・・・(ここでページが変わり)

「どうしても今泉君に追いつきたい！！」

と、坂道の大コマが挿入されるあたりのコマの使い方は、坂道の内面描写とあいまって、非常に高い中毒性を感じてしまう。
ここにおける中毒性とは、キャラクターの本性に触れた喜び(見ることができた喜び)である。

疾走感・・・という言葉の中には、たとえば、タクシーで今泉と坂道を追いかける幹たちの面白さがある。
助手席に一人、後部座席に四人(！)、タクシーで追いかけるシーン、追いかけながら「解説」するシーンに、渡辺先生のユーモア感覚を感じてしまう。

キャラクターたちの魅力も、大きい。
シンプルながらも、一人一人が、しつこくならない程度に、掘り下げられたキャラクターたちは、これまた中毒性に満ちている。
ヒロイン、寒咲幹は、その中毒性の頂点にあると言っていいだろう。
かわいい、きれい、面白い、楽しい・・・そんなことは軽くクリアー。
そこに追加される「自転車マニア」の顔、そして、あの「サドルを上げれば・・・」という、この作品がスパークする「発火点」を創出した幹のキャラクター能力の高さは、すでに「ヒロイン」という枠を超えている。

メインの二人は、以前、記事にも書いたが、まったく嫌味のない「等身大キャラクター」である。
この「嫌味がない」というのは大きいと思う。
いわゆる勧善懲悪ではない。
ライバルの怨念というものもない。

自転車が好き、好きなもので頂点を目指したいという少年。
小学生のころから、毎週欠かさず往復９０キロの秋葉原まで自転車で行っていた少年。

前者は、いわば青春そのものの美しさを象徴している。
後者は、この漫画のプロットになる、漫画的なキー(漫画が漫画であるためのトリッキーなプロット)である。
この二つが、交差する、その交差点に弱虫ペダルの面白さが中毒性となって、存在しているのだろう。

ストーリー全体を見た場合、これまでのチャンピオン自転車漫画(シャカリキ！・輪道)と違った面が、感じられる。
それは、「等身大」である坂道の魅力に負うところが大きい。
オタクとしての描写は、ほかのチャンピオン作品に比べて、圧倒的に「リアル」である。
いわばオタクではあるが、「普通の人間」そのものである。
その｢普通の人間」が奇しくも、当初は「アニメ研究会を・・・」」という願望があったものの、これまた漫画的な出会いによって、今泉との自転車バトルに突入するあたりのオープニングストーリーにおける、トリッキーな発火点は、この作品の独自性(渡辺先生の作家性、世界観)を見せてくれている。

これまで、絵、キャラクター、ストーリー、それぞれを「中毒性」という観点からレビューしてみたが、その中毒性とは裏返せば、「優しさ」でもあるのだろう。

この作品、読んでいて、ハラハラさせられるものの、どこか、読んでいて心が落ち着く、気持ちが優しくなれることがある。

その「優しさ」を甘受しながら、それぞれの中毒性にはまっていく自分は、まさにチャンピオン読者の幸せな姿そのものであるだろう。

思えば、中毒性と優しさとは紙一重、表と裏なのかもしれない。

大学時代、タバコを吸いながら、精神的な安堵を感じつつ、同時にタバコの中毒性にはまっていった自分を思い出してしまった。
(この例えは適切ではないような・・・)

総括するならば、「限りなき疾走感と等身大の魅力」

それが、弱虫ペダルの魅力であり、今後のストーリー展開のターニングポイントになっていくのだろう。

ますます、次週以降の展開に目が離せない作品である。

佐渡川準　PUNISHERに感じる一抹の不安

これは杞憂なのだろうか。

佐渡川先生の新連載PUNISHER、今週号で第９話目に突入。

佐渡川先生は大好きな作家だ。
毎週、佐渡川先生の新作が、リアルタイムで読めるのはうれしい、楽しい。
前作のギャグ漫画から一転して、今回は本格派ヒロイックファンタジー漫画。
そのチャレンジスピリットがいい。

でも、思うことがある。

第９話目まで進んではいるが、消化不良な状態で、ずっとここまで来てしまっているのではないだろうか？という疑問半分、不満半分の気持ちがある。

アルトの冷静すぎる性格、あまりにも非戦的な性格も気になる。（カッツのほうが主人公らしい）

今まで、数々の伏線が張られているが、それに対する回収が、あまりにも先延ばしばかりで、正直なところ退屈に感じる。

連載開始以降、話のテンションがほとんど変わらず、何か起きては、思ったほど大事にならず、すぐに解決してしまう点も、消化不良に感じる。

(いったいストーリーは、いったい盛り上がりは・・・いつになったら始まるのだろう・・・)

という気持ちが、どうしても出てしまう。

アルトとミルキィのバックボーンも、ほとんど明かされていないし、それゆえに、二人の友情や関係が深化する兆しも見えない。

何か大きなトピックが起きれば、(いよいよストーリーが始まったな・・・)と、こちら(読者)も身構え、心構えするものだが、今のところ、その雰囲気もまるでない。

すべては、杞憂であればいいのだが。

内藤拳一狼　シリーズ読みきり　『マジありえなくね？』

昨年、第６８回新人まんが賞にて「我が拳に迷いなし」という作品で佳作を受賞。
同じく昨年の３０号、同タイトル作品にてチャンピオンデビューを飾った内藤拳一狼先生。

その内藤先生が「シリーズ読みきり」と題して、「マジありえなくね？」を発表。
「シリーズ読みきり」とあるところを見ると、今回のプロットを基にした学園コメディーが、今後、読みきり形式で不定期ながら発表されるのだろう。

新人漫画家と編集者の関係というのは、複雑であり、残酷だ。
新人といえども漫画家ならば当然、「自分が描きたいと思うテーマ」「自分が描いて読者の反応を見たいネタ」があると思う。
しかしながら、同時に、新人漫画家の場合、担当編集者からの指示通りに、要求(期待)されたもの描くのが一般的である。

そこには多くの心の葛藤があると思う。
編集者の指示通りのネームで描いたからといって、その作品の人気が約束されるわけではない。

それどころか、作品が「はずれ」た場合、まず漫画家の責任とされる。
編集者が責任をとって、次回作の発表の場を準備する場合など稀だろう。
逆に作品が「あたり」だった場合、その功績は編集者と漫画家で折半されるのではないだろうか。

そこで新人漫画家が考えること。

それは、「漫画家として成功する確率は低い。いちかばちかの勝負なら、自分の思ったとおりの作戦で描かせて欲しい。それならば、失敗したとしても納得ができる」という気持ちだと思う。

しかしながら、客観的なアドバイザーは必要だ。
「自分」という世界に閉じこもることなく、「読者」という世界を案内してくれる良き伴侶が必要だろう。

こうした点を、改めた考えさせられたのが、今回の「マジありえなくね？」である。

今回は、レビューにあたって、①画面(画力)、②ストーリー(設定)、③ギャグの３つのカテゴリーに分けて書きたい。

①画面(画力)

扉絵を見れば分かるが、何よりもくっきりした描線、やわらかで肉感的な画面は非常に魅力を感じる。
同時に、画面全体が、どこまでも丁寧に描かれ、いわゆる「手抜き」をまったく感じさせない画面は、誠実な印象を受ける。

「漫画を描く」という「楽しさ」と「苦しさ」が相半ばする環境の中で、真摯に、真正面から原稿用紙に向かっている内藤先生の、ひたむきな気持ちが伝わってくる。

キャラクター、背景、そろって画力は高い。
主人公である雄の表情も、

３６０ページ左下のカット　(イライラしている表情)
３６４ページ右上のカット　(真面目に指摘するシリアスな表情)
３７０ページ左下のカット　(夢想してニヤニヤする表情)
３７４ページ右上のカット　(気持ち良さそうな表情)
最終ページのカット　　　　(変な自信に満ちた表情)

と、以上５カットを比較、検証してみたが、かなりうまく描き分けられている。
すべてにおいて、「生き生きとした」高校生らしい、はつらつな表情が感じられて気持ちいい。

背景も、スカスカというわけでもないし、かといって、凝りに凝って描き込まれた背景でもないのがいい。
それぞれのキャラクターの表情に合わせた背景効果も、ベーシックで飽きがこない。

全体的に、(最近のいわゆる萌え系作品と比べると)、少し古い印象があるのも事実。
ただ、ここは「週刊少年チャンピオン」であって、「ヤングチャンピオン烈」ではない。
「少年誌」というカテゴリーを考えれば、この画風はオールマイティー(読む側を選ばない)、最大公約数的な魅力を持っていると思う。

「好き嫌い」が極端に分かれることなく、また「萌え」オンリーに走ることなく、あくまでも「少年誌のギャグ漫画」というベースを忠実に守っている画風は、むしろ大きな武器に今後なると思う。

②ストーリー(設定)

モテない男(モテたい願望有り)＋かわいい女の子と仲良くなりたい、彼女を作りたいという気持ち＝モテるために、あれこれと行動する青春コメディー

この計算式がキーワードになっている。
設定自体は、目新しさはない。
古典的といってもいい。
けれど、演者が変われば、古典落語も新鮮さが感じられるのと同じで、古典的なテーマがイコール悪いとは思えない。

ストーリーは、今の中学生、高校生が読めば、素直に世界観に入られる「等身大」のストーリーである。
そういった意味では、すんなりと主人公に感情移入できるので、「シリーズ読みきり」という形式には最適だろう。

いい意味で、バカバカしいストーリーである。
でも、中学・高校時代って、こうしたバカバカしいことを、意外にも神経質に考えていたりするもの。

俺の立場(既婚者)から読むと、いまどきの学生ライフの一端が垣間見られたようで楽しい。
特に俺が中学・高校の頃は携帯電話もPHSも、インターネットもなかったわけだから、そういった面では、いまどきの学生たちのコミュニケーションツールの「こだわり」(＝女の子のメルアド何人メモリーしているか？など)は、新鮮に感じつつも、「俺の時代はなくて良かった」などと感じたりもする。

そして、もうひとつ大きな魅力は、この漫画のストーリーは、「いい意味で」、考える部分がない。
途中でページを戻ったり、ふと読みながら、これはどういう意味だろう・・・と考えたりすることは一切ない。(笑)

でも、いいと思う。
それも、漫画のあるべき姿の、ひとつなのだろうと思う。

③ギャグ

内藤先生自身は、かなり漫画家として、高いギャグレベルの持ち主だと思う。
前作(我が拳に迷いなし)でも、感じられたが、ベタではある。

内藤先生のギャグは２つの大きなパターンがあると思う。

ひとつは、(そんなことまで普通は考えないだろう・・・)と心の中でつぶやいてしまいそうな、「強烈なまでに思い込みの激しいバカバカしさに満ちたギャグ」である。
それは３６３ページの「同棲生活の事も考えたのか！？」というギャグ、本屋で見かけた「最強恋愛マニュアル」という“マニュアル本”に影響され、その通りに行動してしまうギャグに見て取れる。

もうひとつは、時事的要素をタイムリーに盛り込んだ、「パロディ」としてのギャグである。
それは３６０ページのブサイク女子高生コンビ(お笑いコンビ・ハリセンボン)、３６３ページのグラビアアイドル春山莉奈(秋山莉奈)、３７２ページの小島よしお(そんなの関係ねぇ！)、３７４ページの柔軟材使っていないのにタオルが柔らかい(洗剤ボールドのCM)など、盛り沢山に見て取れる。

後者のギャグパターンについては、明確に好き嫌いが分かれると思う。
でも、俺は好きだ、大好きだ。
面白い！

前者の「思い込みの激しい奴の暴走」と後者の「有名ネタをモチーフにしたパロディ」、ギャグの基本構成(組み合わせ)として、俺は、「賛成」したい。

ただ、内藤先生自身が「本当に描きたいギャグ」というのは、別のところにあるように思う。
それは今回の設定が、どうにも「編者者主導で決められた設定」であると感じられてしまうからだ。
むしろ新人の場合、こうした「枠」にはめず、自由な環境で伸び伸びと描かせてみるのも面白い。
(このあたりのバランスは前述の通り、非常に複雑だとは思うが)

今回、全体的に俺の笑いのツボにはまったギャグが多かった。
正直なところ、？というギャグもあったが、すべてが面白いというのも無理な話なのかもしれない。
基本的には、素直に面白い！と思ったギャグが多かったし、高いギャグセンスを感じたのも事実。

ひとつ気になったのが、タイトルとの関連性もあるのだろうと思うが、主人公の「マジありえなくね？」というセリフが、少しくどく感じられた。
数えたら、全２０ページで４回出てきたが、ここまでクローズアップするような「フレーズ」ではないと思う。
主人公も「マジありえなくね？」という言葉遣いをするようなキャラクターに見えない面がある。
まったく似合わない・・・とは思わないが、「１７年間彼女がいない」という設定を考えると、もっと内向的にブチ切れてるフレーズのほうが面白いと思う。

たとえば、俺が編集者ならば、主人公が「１７年間彼女がいない」理由として「マザコン」「精神的にはM」という理由を設定し、それを大きな柱にしたい。
そして、女の子たちから不遇な扱いを受けるたびに、まるで一休さんのように、内向的にブチ切れた表情とは裏腹に、丁寧な言葉遣いで、独白したほうが、このキャラクターにも合うし、面白いと思う。

母上　僕は今日　初めて　女の子の手を握りました
フォークダンスの練習があったのです

というセリフ(独白)の後に、冒頭の「ヤダ！超キモ～イ！！」と言っていたブサイクキャラが、ニッコリしているカットを入れるなどのギャグも見てみたい。

(最後に)

内藤拳一狼先生の漫画の魅力(＝武器)は下記の点に集約される。

・安定した画力、読む側を選ばないオールマイティーな画面(画風)
・２つのギャグパターンの波状攻撃
・全体から伝わってくる、真摯に真正面から「漫画」に向き合っている真面目さ(優しさ)

チャンピオンの新人まんが賞から飛び出した新星といえば、やはり梅田阿比先生だろう。
梅田阿比先生の魅力(＝武器)は強烈な世界観(作家性)、表現者としての空間創造能力の圧倒的な高さだろうと思う。

内藤先生は、そういった面では、まったく「対極」にあるといえる。

けれど、それもまた漫画にとって重要なことなのである。

そして、内藤先生が、こうした活躍(表現)の場として、「週刊少年チャンピオン」を選択したことに感謝しつつ、次回以降の作品に大いに期待したいと思う。

地味ではあるが堅実な力を持ったニュールーキーの登場である。

竹ちょさんからの批判に対して

チャンピオンの投稿コーナーでおなじみ、竹ちょさんのブログ「竹ちょのお気楽日記」において、「萌え系バッシングを憂う」という記事がありました。

おそらく、このブログで俺が書いていることに対しての意見、苦情だと思われます。

竹ちょさんから今回、この指摘を受けて、俺が考えている、思っていることは下記の通りです。

まず、俺の書いた記事により、不快な思いをさせてしまったことをお詫びします。
自分の大好きな作品が批判されていたら、不快に感じて当然だと思います。

個人的なブログといえども、こうして一般公開されているわけですから、「節度ある客観的な批評を」という指摘は俺も同感です。

俺の場合、漫画を読んで、思ったことをそのまま書いています。
面白いものは面白い、つまらないものはつまらない、シンプルですが、それ以上でもそれ以下でもありません。

ひとつ寛容な気持ちで、理解いただきたいのですが、具体的に言うと、松山せいじ氏、高橋てつや氏の描くものすべてを一元的に「つまらない」と批判するつもりは一切ありません。
両氏の作品で、面白いと感じたならば、そのまま面白いと書きます。
松山せいじ氏のチャンピオンでの次回作が、面白ければ、そのまま面白いと書きます。

ですので、「個人的な恨みや嫉妬に基づいた萌え系作品に対する揚げ足取り」とありますが、俺自身は、個人的な恨みや嫉妬はまったくありません。

俺の言葉の使い方に多々、問題があると自覚しています。
そのあたりは、自分勝手な言い方で恐縮ですが、このブログのカラーということで、ご容赦願います。
(問題発言が多いとの認識はあります)

俺の書いた記事(言葉)に対して、「揚げ足取り」「個人的な私怨むき出し」であると指摘を受けましたが、それは俺自身のボキャブラリーの足らなさ、文章力の未熟さが原因です。
俺自身は、萌え系の漫画に対して、一切「個人的な私怨」はありません。
受け手（読む側）である竹ちょさんが俺のブログから「個人的な私怨」を感じたと知り驚いています。

自分の中でのチャンピオンのイメージとは、ご指摘のとおり「熱くて泥臭くて胡散臭い」イメージです。
チャンピオンの読者が５０万人いれば当然５０万人分の趣向があると思います。
ですので、萌え系をチャンピオンから排除しようという気持ちはまったくありません。

このブログで書いた記事によって、不快な思いをされたのならば、残念なことです。

今後とも、「好きか嫌いか」「面白いかつまらないか」「続きが気になるかならないか」という、シンプルな発想で書いていきたいと思っています。

今後とも、ぜひ、こちらのブログを引き続き読んでいただきたく思いますので、よろしくお願いいたします。

『LOOK UP!病』　問題

最近、正確には先週木曜日以降、今までの人生で経験したことのない難病に苦しんでいる。

ありとあらゆる医学書を見ても、この難病は報告されていない。

絶壁の丘に立つ古い家で無免許開業している医師を訪ねたものの、検診の結果は「異常なし」
医師の隣にいた幼女には、「にゃんで、ちょんにゃ　おにゃじことばかり　いうのよさ」と言われる始末。

この難病、俺の中では「LOOK UP!病」と命名した。

家庭、職場、一人でいるとき、何か壁にぶちあたったり、些細なことではあるが、困ったこと、嫌なこと、苦しいこと、納得できないことが起きたとき、つい小声で叫んでしまうのである。

実例を述べよう。

昨日、お腹ペコペコで帰宅したところ、家族がいない。
食卓の上に一枚のメモがあった。

「今夜は子供たちと実家に泊まります。暖めて食べてください」

食卓の上には、冷めたくなったたいやきが一つ。

昼過ぎに自宅から着信があったものの、ちょうどある居酒屋チェーンの本部で商談中だったため、携帯電話には出られなかった。

俺は、冷たくなったたいやきを電子レンジで暖めた。

そして、報道ステーションを見ながら、いいちこのお湯割を飲みながら、一人、夜を過ごした。
チベットで仏教徒が蜂起しているらしい。
いいなぁ・・・、蜂起できる仲間がいるって。

冷蔵庫を開けたら、グレープフルーツの半割があった。
食べてみた。
冷蔵庫内で冷えすぎて、ほとんど腐る寸前だった。

ふと思いついたことがある。
携帯が通じなくても、メールがあるよな・・・。
今、携帯に電話入れてみようかな・・・。

そして、気が付くと、俺はLOOK UP!病を発病していた。

ほとんど水が入っていない、原液に近い焼酎の水割りを飲みながら、小声でつぶやいていた。

連絡なしに妻と子供が実家に帰ったっていいじゃん！
一人のほうが気が楽だし、好きなことができるからいいじゃん！
LOOK UP!

冷めたたいやきだっていいじゃん！
冷めてるなら電子レンジでチンすればいいじゃん！
LOOK UP!

子供二人がいないからって落ち込まなくていいじゃん！
明日には会えるんだからいいじゃん！
LOOK UP!

そう、つぶやきながら、自分を励ましていたのである。

そして、今夜、妻は俺に言った。

「昨日、焼酎飲んだ後、空き瓶どうしたの？ガラスゴミは木曜日なんだから、玄関脇に出しといて。食卓にそのままにしておいて子供たちが誤って飲んだらどうするの？」

お前、遊び目的で実家帰ってんだろ！
焼酎の空き瓶ぐらい黙って捨ててくれてもいいじゃん！
LOOK UP!

そして、職場でも、同じようなつぶやきを続けている・・・。

このLOOK UP!病問題、いつになったら解決するのだろうか。

人面犬の『秋田で始まり、秋田で終わる』

『週刊少年チャンピオン』で田中杜芝先生の短期集中連載の実現を！！

批評の現在と批判の可視化について

佐渡川準　『PUNISHER』　提起された伏線から考える作品論

２００８年春　新連載大攻勢５作品　中間レビュー

ドキュメント！秋田書店　佐渡川準　『PUNISHER』　製作の舞台裏とある読者の日常

水穂しゅうし　ＬＯＯＫ　ＵＰ！と楽園のDoor～青空がまぶしくて

『豚か狼か』合同クロスレビュー　第１弾　高橋ゆたか「世界一さお師な男　伊達千蔵」

佐渡川準　ＰＵＮＩＳＨＥＲに関する大いなる不安

木村シュウジ　『覇道』に見る世界観と「面白さ」の再定義

フルセット！　『番外編』　狙われたヒロイン×会田深山の淫謀

渡辺航　『弱虫ペダル』　限りなき疾走感と等身大の魅力

佐渡川準　PUNISHERに感じる一抹の不安

内藤拳一狼　シリーズ読みきり　『マジありえなくね？』

竹ちょさんからの批判に対して

『LOOK UP!病』　問題

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